1858: दा नांग, जहाँ पहली गोलियाँ चलीं

आज दानांग की खाड़ी वह जगह है जहां लोग दोपहर की हवा का मजा लेने के लिए जाते हैं। लेकिन यह वह जगह भी है जहां फ्रांसीसी औपनिवेशिक आक्रमण वियतनाम में शुरू हुआ था।

1 सितंबर 1858 को, फ्रांस और स्पेन की संयुक्त सेना ने डा नांग पर गोलीबारी करके हमला किया। उन्होंने इस स्थान को इसलिए चुना क्योंकि कारण बहुत स्पष्ट थे: खाड़ी गहरी है, बड़े जहाज यहाँ आ सकते हैं, और यहाँ से शाही राजधानी ह्यू तक की दूरी सिर्फ सौ किलोमीटर से कुछ अधिक है। योजना यह थी कि तेज़ी से हमला किया जाए, दा नांग पर कब्ज़ा करके उसे एक चौकी के रूप में इस्तेमाल किया जाए, और फिर सीधे ह्यू की ओर बढ़कर शाही दरबार को आत्मसमर्पण के लिए मजबूर किया जाए।

वह योजना सफल नहीं हुई।

राजदरबार ने नगुयेन त्री फुओंग को कमान संभालने के लिए भेजा। उन्होंने अपनी सेना को नौसैनिक तोपखाने के सीधे आमने-सामने के मुकाबले में तैनात करना नहीं चुना — जिसका नगुयेन सेना के पास कोई मुकाबला करने का तरीका ही नहीं था। इसके बजाय, उन्होंने लंबी किलेबंदी और खाइयों का निर्माण करने का आदेश दिया, ह्यू के रास्ते को अवरुद्ध करने के लिए रक्षा पंक्तियां स्थापित कीं, और एक झलसी हुई पृथ्वी की नीति को लागू किया—फसलों को नष्ट किया और घरों को खाली छोड़ दिया ताकि दुश्मन बलों को इस इलाके में खाद्य सामग्री न मिल सके।

उस रणनीति ने विदेशी सेना को समुद्र तट पर ही फंसा दिया। उन्होंने कई तटीय स्थान जीते, लेकिन अंदर की ओर नहीं बढ़ सके। फिर बारिश का मौसम आया, और बीमारी—पेचिश और मलेरिया—गोलियों से कहीं अधिक सैनिकों को मारने लगी।

लगभग छह महीने तक फंसे रहने के बाद, फ्रांसीसी सेना ने ह्यू पर हमला करने की योजना को त्याग दिया और अपना ध्यान साइगॉन की ओर लगाया। डा नांग को हमेशा के लिए नहीं रखा जा सका, और युद्ध अंत में उसी तरीके से समाप्त हुआ जिसे हम सभी जानते हैं। परंतु उस समय, यहाँ की जमीन रखने वाले लोगों ने वह कुछ कर दिया था जिसे विरोधी पक्ष की योजना में नहीं सोचा गया था।

एक बात जिसका जिक्र कम होता है: उन महीनों में गिरने वालों में ज़्यादातर लोग नियमित सैनिक नहीं थे, बल्कि आसपास के गाँवों के मिलिशिया थे — वे लोग जो मोर्चे बनाने गए, वे जो रसद ढोते थे, वे जो भाला थामे खाई की रखवाली करते थे। दा नांग में इस काल के शहीद सैनिकों (नघिया सी) के अवशेषों को एकत्र करने वाले स्मारक कब्रिस्तान क्षेत्र हैं, जिन्हें स्थानीय निवासियों ने स्थापित किया और कई पीढ़ियों से इनकी देखभाल करते आ रहे हैं।

वह विवरण था जो मुझे सबसे ज्यादा यादगार लगा। युद्ध में मारे गए लोगों के लिए स्मारक खड़े करने का काम किसी दूर के राजकीय दरबार का नहीं था — यह वहीं रहने वाले लोगों का काम था, जो वे खुद करते थे, और सौ साल से अधिक समय तक करते रहे।

अभी खाड़ी के किनारे खड़े होकर देखने पर, इसकी कल्पना करना मुश्किल है। लेकिन एक बार जान लेने के बाद, अगली बार समुद्र देखने जाओगे तो थोड़ा अलग नजर आएगा।