35,000 वियतनामी डोंग (लगभग 210 येन) में मिलने वाला खुशी देने वाला दोपहर का खाना

दोपहर के खाने में क्या खाऊं, यही सोचती रहती हूं। ऐसे दिन अक्सर आते हैं। काम या काम-काज लगातार चलते रहने के बाद, सिर्फ अपने लिए रसोई में खड़े होकर खाना बनाना किसी तरह झंझट सा लगने वाला दिन। हो ची मिन्ह सिटी की दोपहर गर्म होती है, और फ्रिज खोलकर "उम्म......" सोचते-सोचते, खाना बनाने की इच्छा शून्य हो जाती है। ऐसे समय में भरोसेमंद होती है पड़ोस की आम जनता की खाने की दुकान। वियतनाम में Cơm bình dân (कोम बिन्ह ज़ान) नाम की, घर के जैसे बने व्यंजनों को सजाकर रखने वाली, आम लोगों की भोजनालय होती है।

【हर दिन करीब 20 तरह की साइड डिश एक कतार में!】 दुकान के सामने बड़ी-बड़ी एल्युमिनियम की ट्रे सजी होती हैं, जिनमें उबली हुई मछली, तली-भुनी सब्ज़ियाँ, तले हुए पकवान और सब्ज़ी के व्यंजन ठसाठस भरे होते हैं। उनके बगल में हर दिन अलग सूप से भरे बड़े-बड़े बर्तन रखे होते हैं, और उसके पास ही, दो-दो राइस कुकर भी मौजूद हैं। दुकान के पीछे की तरफ प्लास्टिक की छोटी कुर्सियाँ और मेज़ें भी रखी हैं, और बहुत से लोग वहीं बैठकर खा भी लेते हैं। बड़ी जगहों पर स्टेनलेस स्टील की मेज़ें होती हैं, और सब लोग आपस में घुल-मिलकर एक साथ खाते हैं, यही यहाँ का स्टाइल है। हो ची मिन्ह शहर की गलियों में ऐसे आम जनता के भोजनालय सचमुच बहुत सारे हैं। हालांकि, कुछ दुकानों में मीठा-तीखा स्वाद ज़्यादा तेज़ होता है, तो कुछ में, उत्तर की ओर के अंदाज़ में, थोड़ा नमकीन स्वाद होता है। साइड डिश परोसने का तरीका, तेल के इस्तेमाल का तरीका, और सूप का स्वाद भी हर दुकान में काफी अलग होता है। इसलिए, अपनी पसंद की दुकान ढूंढने के लिए, घूम-घूमकर खाने के अलावा कोई चारा नहीं है। मेरे घर के आस-पास भी पाँच-छह ऐसी दुकानें हैं, और मैं अपनी पसंद के हिसाब से उनमें से किसी एक को चुनता/चुनती हूँ। लेकिन जिस दुकान पर मैं सबसे ज़्यादा बार जाता/जाती हूँ, वह यही है।

इसका कोई नाम नहीं है। नक्शे पर भी इसका कोई उल्लेख नहीं है। यह एक प्राइमरी स्कूल के पास है। सुबह करीब 8 बजे तक, तरह-तरह की डिशें सजा दी जाती हैं। तो यह नाश्ते की जगह से ज़्यादा, दोपहर के खाने के लिए, लंच के हिसाब से बनाई जाने वाली दुकान है। पिता और माँ, परिवार मिलकर चलाने वाला एक छोटा-सा भोजनालय। माँ खास तौर पर मिलनसार नहीं हैं। बल्कि, वे लगभग मुस्कुराती ही नहीं। लेकिन शांत भाव से काम करने का उनका अंदाज़ किसी कारीगर जैसा लगता है। चुपचाप चावल परोसते हुए, एक के बाद एक सब्ज़ियाँ परोसते हुए, हाथ रुकते ही नहीं। दोपहर होते ही, जो नियमित ग्राहक लगते हैं, वे एक के बाद एक आते जाते हैं। आख़िरकार, इस दुकान में सब्ज़ियों की क़िस्में बहुत ज़्यादा हैं। सूअर के मांस और अंडे की उबली हुई डिश, मछली की मीठी-तीखी उबली डिश, तले हुए मछली की टमाटर उबली डिश, सीप की उबली डिश, बांस की कोंपल और सूअर के मांस की भुनी हुई डिश, झींगे की मछली सॉस में उबली डिश, तले हुए टोफू की टमाटर उबली डिश…… आज तो यही लूँगी, ऐसा तय करके जाती भी हूँ, फिर भी रास्ते में लगभग मेरा मन बदल ही जाता है। जब चाचा मुस्कुराते हुए कहते हैं, 'यह लीजिए, यह अच्छा है,' तो मैं बिना सोचे-समझे खरीद ही लेती हूँ। सच कहूँ तो, अगर नज़रिया बदल दिया जाए, तो यह डिपार्टमेंट स्टोर के बेसमेंट फूड हॉल जैसा ही है। उस दिन मैंने तली हुई चिकन (कराआगे) और करेले के अंडे के साथ भुनी हुई सब्ज़ी चुनी। कराआगे में न्योक मम से अच्छी तरह मसाला लगा हुआ था, और उसका स्वाद मांस के अंदर तक बस गया था। जांघ का मांस इस्तेमाल किया गया लगता है, इसलिए यह गूदेदार और खाने में भरपूर संतोषजनक है। ऊपर से, एक टुकड़ा इतना बड़ा है कि किसी वयस्क की हथेली जितना है! इसमें थोड़ा मसालेदार स्वाद भी है, और मैं यह सोचते हुए खाता हूँ, "अरे, यह तो थोड़ा केएफसी जैसा लग रहा है।

【घर पर बस एक बर्तन में पलट दें, और यह एक शानदार लंच बन जाता है】 गोया (करेला) और अंडे की स्टिर-फ्राई, इस रेस्तरां में आने पर मैं लगभग हर बार ऑर्डर कर ही लेता हूँ। जापान में बनने वाले स्वाद के आश्चर्यजनक रूप से करीब और सुकून देने वाला~। थोड़ा अलग यह है कि, वियतनाम का करेला, जापानी करेले की तुलना में सतह पर उतने उभार नहीं होते, और वह चिकना होता है। उतना ही, कड़वापन भी हल्का होता है। हल्के हरे रंग का करेला, और अंडे का पीला रंग। बस इन रंगों के मेल को देखकर ही मन खुश हो जाता है। बस इतनी सी बात है, लेकिन इसी वजह से चावल खाने का मन बार-बार करता है—यह मेरा पसंदीदा नियमित व्यंजन है। इस रेस्तरां में पुरुष ग्राहकों की संख्या काफी ज़्यादा है। इसकी वजह यह है कि यहाँ खाना सस्ता है, जल्दी मिलता है, स्वादिष्ट होता है, और मात्रा भी भरपूर होती है। एक मुख्य व्यंजन और सब्ज़ी के साथ करीब 35,000 वियतनामी डोंग लगते हैं। अगर दो मुख्य व्यंजन लें तो 40,000 वियतनामी डोंग से शुरू होता है। और साथ में सूप भी मिलता है। मिर्च भी डाल देते हैं। चावल केस में बहुत कसकर, ठूंस-ठूंसकर भरा हुआ है।

【इसके साथ चॉपस्टिक्स और चम्मच भी मिलते हैं, लगभग 210 येन में】 मुझसे यह पूरा खाया नहीं जाता, इसलिए कभी-कभी मैं इसे दो बार में बांटकर खाती हूं। इस तरह के आम जनता वाले भोजनालय, पर्यटन क्षेत्रों में भी खूब खुल रहे हैं। साफ-सुथरे होते हैं और अंदर जाना आसान लगता है, मुझे लगता है कि यह यात्रियों के लिए भरोसेमंद है। (बस दाम को लेकर ध्यान रखिए, कभी-कभी यह वियतनाम के किसी अच्छे रेस्तरां जितना भी हो सकता है) स्थानीय आम भोजनालयों में रोजमर्रा की जिंदगी की भाप महसूस होती है। मेनू की ओर इशारा करके ऑर्डर करती हूँ, प्लास्टिक बैग में पैक करवाती हूँ, और गरम-गरम ही घर ले आती हूँ। कभी-कभी सिर्फ साइड डिश खरीदकर रात के खाने के लिए रख देती हूँ। इस साधारण वियतनामी घरेलू भोजनालय ने मुझे कई बार बचाया है। 【दुकान की जानकारी】 ＊Cơm bình dân — इसका कोई नाम नहीं है। ＊पता यहाँ है (जापानी रेस्टोरेंट "आतेया (肴ヤ)" के बगल में, प्राइमरी स्कूल के सामने) 50 मे लिन्ह, थान्ह मी टे, हो ची मिन्ह सिटी ＊दोपहर 1 बजे के बाद उपलब्ध वस्तुएँ कम होने लगती हैं और दुकान बंद करने की तैयारी शुरू हो जाती है। प्रवासी जीवन रैंकिंग