40 येन का कॉटेज चीज़?! और 40 येन का शकरकंद व्यंजन

हो ची मिन्ह के बाज़ारों में ऐसी चीज़ें सजी हैं जो अनजाने में खरीद ली जाती हैं।

उनमें से एक है टोफू की दुकान का ताज़ा बना सोया दूध। एक प्लास्टिक की थैली में भरपूर मात्रा में, लगभग 500ml। कीमत करीब 5,000 डोंग, यानी जापानी मुद्रा में लगभग 30 येन। सस्ता, बहुत ज़्यादा सस्ता! और तो और, स्वादिष्ट भी। इसे वैसे ही पी सकते हैं, लेकिन हमारे घर की पसंदीदा है "नकली कॉटेज चीज़"। गर्म किए हुए सोया दूध में बस थोड़ा नींबू (लाइम) निचोड़ दीजिए। फिर बस उसे छोड़ दीजिए।

थोड़ी देर बाद, धीरे-धीरे छोटे-छोटे सफ़ेद टुकड़े बनने लगते हैं। इसे कपड़े से छान लीजिए और यह तैयार है। एक नींबू (लाइम) की कीमत करीब 10 येन होती है, तो सारी सामग्री मिलाकर लागत लगभग 40 येन के आसपास होगी, ऐसा मुझे लगता है। इसे सलाद पर डालिए, टोस्ट पर लगाइए, या पास्ता पर छिड़किए। यह असली चीज़ जितना गाढ़ा तो नहीं है, लेकिन हल्का और ताज़गी भरा है—गर्मी के मौसम के लिए बिल्कुल सही।

इन दिनों मुझे इसे भुने हुए बैंगन या शिमला मिर्च जैसी तली हुई सब्ज़ियों के ऊपर डालकर खाना बहुत पसंद है। और एक और चीज़ है जो हाल ही में मेरी पसंदीदा बन गई है—बैंगनी तारो।

वियतनाम के बाज़ारों में तरह-तरह के कंद सजे रहते हैं। आलू, शकरकंद, कसावा, बैंगनी रतालू की किस्में वगैरह-वगैरह। इन सबके बीच, यह बैंगनी तारो कंद एक ज़रा अनोखी चीज़ है।

यह क्या है?" सोचकर खरीदा... चलो उबालते हैं!

और फिर—इसका स्वाद और बनावट अरबी और आलू के बीच की कोई चीज़ जैसी है। यह भुरभुरी और मुलायम होती है, फिर भी आसानी से नहीं टूटती। न तो बहुत ज़्यादा लसदार, और न ही सूखी और भुरभुरी। आप इसे भाप में पका सकते हैं, तल सकते हैं, या उबाल सकते हैं। यह वाकई हर काम में माहिर है। कुछ दिन पहले मैंने इसे स्टिक के आकार में काटा, ऊपर से जैतून का तेल, नमक और काली मिर्च छिड़की और ओवन में रख दिया। तब इसकी सतह खुशबूदार और सुनहरी हो गई, जबकि अंदर से यह नरम और मुलायम बनी रही।

फ्रेंच फ्राइज़ से हल्के, और बार-बार हाथ अपने आप उनकी ओर बढ़ जाता है। मेरे पति कंदमूल में आलू के दीवाने हैं और फ्रेंच फ्राइज़ के अलावा कुछ और पसंद ही नहीं करते। कोई नई सामग्री खोजने की सोचकर मैंने एक सुझाव दिया, तो... "यह तो स्वादिष्ट है!" ऐसा कहते हुए वे मज़े से खाते रहे। एक दिन पहले सुबह मैंने उन्हें भाप में पकाकर सूप में डाला था, पर लगता है ओवन में भुनी हुई चीज़ उन्हें ज़्यादा पसंद आई। फुटबॉल का मैच देखने वाले दिन के लिए भी बेहतरीन नाश्ता! बाज़ार से खरीदा गया 40 येन का कंद फ्रेंच फ्राइज़ की जगह ले लेता है। 30 येन का सोया दूध एक तरह का नकली पनीर बन जाता है। शायद वियतनाम में रहने का मज़ा ऐसी ही बातों में छिपा है। महँगी सामग्री नहीं, बल्कि पड़ोस के बाज़ार में मिलने वाली चीज़ों में बस थोड़ी सी कारीगरी। आज फिर से मन कर रहा है कि कोई अनजानी सब्ज़ी या कंद खरीदकर घर ले आऊँ। प्रवास जीवन रैंकिंग