भुनी मकई, प्लास्टिक की कुर्सियां और दा नांग में शाम को नाश्ता करना

रात के खाने के बाद, लगभग रात 7 से 10 बजे, दा नांग में खाद्य दुकानों की एक अलग परत खुल जाती है: हाथ-ठेलियां, मिनी गैस स्टोव, फुटपाथ पर सजी प्लास्टिक की कुर्सियां। यह एक भोजन नहीं है — यह हल्का-फुल्का खाना है, और यह भूख मिटाने से कहीं अधिक एक सामाजिक गतिविधि है।

फ्राइड कॉर्न सबसे प्रसिद्ध व्यंजन है: मीठे मक्के के दानों को छीलकर मक्खन, सूखी झींगा, हरी प्याज़, थोड़ी चीनी और मिर्च के साथ भूना जाता है। इसे कागज़ के कप में निकाला जाता है और छोटे चम्मच से खाया जाता है। कीमत 15–25 हज़ार डोंग है, इसे गर्म-गर्म खाया जाता है, और मक्खन की खुशबू दूर से ही महसूस होती है।

इसी श्रेणी के व्यंजन:

• घोंघे — उबले घोंघे, इमली में भुने घोंघे, नमक-मिर्च में भुने घोंघे। टूथपिक से खाए जाते हैं, अदरक वाली मछली की चटनी में डुबोकर। यह ऐसा व्यंजन है जिसे खाने में देर तक बैठा जाता है। • बालूत (भ्रूण वाला बत्तख का अंडा) — भ्रूण वाला बत्तख का अंडा, उबला हुआ, वियतनामी धनिया और नमक-मिर्च-नींबू के साथ खाया जाता है। यह व्यंजन विदेशी मेहमानों के बीच सबसे ज़्यादा विवादास्पद माना जाता है; जो कोशिश करना चाहें, बेझिझक कर सकते हैं, और जो नहीं चाहें, कोई बात नहीं। • बानह त्रांग नुओंग — कोयले पर सेंकी हुई राइस पेपर, जिसमें अंडा, हरा प्याज़ और सूखी झींगा डाली जाती है। इसे अक्सर "वियतनामी पिज़्ज़ा" कहा जाता है। • ग्रिल्ड चिकन पैर, सींक कबाब — कोयले पर भुना हुआ, हरे मिर्च नमक के साथ।

कुछ बातें जो आपको जाननी चाहिए:

• कीमतें आमतौर पर नहीं लिखी होतीं। ऑर्डर देने से पहले कीमत पूछना बिल्कुल सामान्य बात है, इससे किसी को कोई परेशानी नहीं होती। • नीचे रखे प्लास्टिक के स्टूल और नीची मेज़ें यहाँ का मानक हैं, न कि किसी अस्थायी या साधारण दुकान का संकेत। • यह स्नैक शॉप वीकेंड पर और ठंडे मौसम वाले दिनों में सबसे ज़्यादा भीड़भाड़ वाली होती है। • यह स्थानीय लोगों से बातचीत शुरू करने के लिए सबसे आसान जगह है — यहाँ टेबलें एक-दूसरे से सटी हुई हैं, और दा नांग के लोग मेहमानों के साथ काफी खुले दिल से पेश आते हैं।

अगर आप इस शहर की जिंदगी की धड़कन को समझना चाहते हैं, तो प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठकर एक शाम भुने हुए मक्के का मज़ा लेना किसी भी पर्यटन स्थल से कहीं ज़्यादा बता देगा।