कू लाओ चाम: वह द्वीप जिसने 2009 से प्लास्टिक की थैलियों पर प्रतिबंध लगाया है, और उन्होंने इसे सच में कर दिखाया

कू लाओ चाम समुद्र के मार्ग से दाई नदी के मुहाने (होई आन) से लगभग 15 किलोमीटर दूर आठ द्वीपों का एक समूह है। सबसे बड़ा द्वीप हॉन लाओ है, जो एकमात्र स्थान है जहाँ लोग स्थायी रूप से रहते हैं। 2009 में, यूनेस्को ने इस स्थान को विश्व जीवमंडल संरक्षण क्षेत्र के रूप में मान्यता दी।

2009 से ही, इस द्वीप कम्यून ने "प्लास्टिक बैग को ना" कहने की नीति लागू की। सुनने में यह एक नारे जैसा लगता है, लेकिन तरीका काफी ठोस था: घाट पर ही सामान की जांच करना, कागज़ के बैग और टोकरियाँ विकल्प के रूप में बाँटना, और द्वीप के हर घर और हर दुकान को एक-एक करके समझाना-मनाना।

और ध्यान देने वाली बात यह है कि यह सचमुच एक आदत बन गई है। अब द्वीप पर आने वाले लोग घाट पर याद दिलाए जाने के आदी हो गए हैं, और द्वीप के छोटे व्यापारी केले के पत्तों और अखबार का इस्तेमाल करने के आदी हो गए हैं। यह वियतनाम के उन गिने-चुने मामलों में से एक है जहाँ एक पर्यावरण संबंधी नियम को इतने लंबे समय तक बनाए रखा गया कि वह एक अभियान न रहकर एक आदत बन गया।

द्वीप पर हाई टांग पगोडा भी है, जिसे 18वीं शताब्दी में बनाया गया था और जो कभी व्यापारिक जहाजों के समुद्र में निकलने से पहले सुरक्षा की प्रार्थना करने के लिए रुकने की जगह हुआ करता था — यह इस बात का प्रमाण है कि कू लाओ चाम कभी होई आन बंदरगाह से जुड़े समुद्री व्यापार मार्ग पर स्थित था। इस द्वीप के आस-पास के समुद्री जल में ही कू लाओ चाम के जलपोत मलबे की खोज हुई थी, जिसमें 15वीं शताब्दी के चू दाउ चीनी मिट्टी के बर्तनों की बड़ी मात्रा मिली — यह वियतनाम में अब तक की सबसे बड़ी पानी के नीचे की पुरातात्विक खुदाइयों में से एक है।

अगर जाना है तो:

मौसम: नाव लगभग मार्च से सितंबर तक स्थिर रूप से चलती है। समुद्र में उथल-पुथल के मौसम (लगभग अक्टूबर–फरवरी) में नाव अक्सर बंद हो जाती है, और यह बंद होना सीमा रक्षक की सूचना के अनुसार अचानक होता है। • नाव: तेज़ स्पीडबोट में लगभग 20–30 मिनट लगते हैं, जबकि लकड़ी की नाव काफी धीमी होती है लेकिन ज़्यादा आरामदायक होती है। अगर आपको सीसिकनेस (समुद्री बीमारी) होती है, तो लकड़ी की नाव चुनें और केबिन के बीच में बैठें। • प्लास्टिक की थैली न लाएं। मुख्य भूमि से ही कपड़े का थैला या डिब्बा तैयार कर लें। • यहाँ प्रवेश शुल्क लगता है और मेहमानों की सूची घोषित करनी होती है — अगर आप टूर के साथ जा रहे हैं तो यह काम टूर संचालक करेगा, लेकिन अगर आप अकेले जा रहे हैं तो आपको यह खुद घाट पर करना होगा।

वियतस्पॉट्स (VietSpots) पर कू लाओ चाम (Cù Lao Chàm) के टूर आयोजित करने वाली एजेंसियां नीचे पिन की गई हैं। एक दिन में घूमना ही काफी है; अगर रात भर रुकना चाहते हैं तो पहले से पूछना जरूरी है क्योंकि द्वीप पर ठहरने की जगह सीमित है।