मेलबर्न स्वतंत्र यात्रा Day5｜ग्रेट ओशन रोड वन-डे टूर: ट्वेल्व एपोस्टल्स, लॉक आर्ड गॉर्ज, मेलबर्न की सबसे खूबसूरत तटरेखा

29 अप्रैल को, हमने अपनी यात्रा के सबसे क्लासिक वन-डे टूर आकर्षण — ग्रेट ओशन रोड (Great Ocean Road) में हिस्सा लिया। विक्टोरिया राज्य के दक्षिणी तट के साथ-साथ घुमावदार रास्ते से गुज़रती यह सड़क कई यात्रियों के मन में मेलबर्न आने पर ज़रूर देखने लायक सपनों का मार्ग मानी जाती है।

विक्टोरिया मार्केट के पास एक सादा नाश्ता — यह हॉट डॉग बर्गर हमारी सिफारिश नहीं नाश्ते के लिए हमने विक्टोरिया मार्केट के पास इंटरनेट पर सुझाई गई एक जर्मन सॉसेज की दुकान "Bratwurst Shop" चुनी। सॉसेज खुद तो ठीक-ठाक था, लेकिन इंटरनेट पर बताए गए तरीके से खाने पर पूरा स्वाद कुछ फीका सा लगा, और ऊपर से एक की कीमत 9.5 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर होने के कारण, हम इसकी वाकई सिफारिश नहीं करते।

बस में सोना, उतरकर फोटो खींचना — बुज़ुर्गों के टूर ग्रुप का यह अंदाज़ इस बार हमने जो टूर ग्रुप बुक किया वह चीनी भाषी था, और गाइड एक दूसरी पीढ़ी का चीनी प्रवासी था — उसके लहज़े से ही यह पता चल जाता था। उसने बस में तीन बार यह ज़ोर देकर बताया कि 'ग्रेट ओशन रोड' को 'ग्रेट' क्यों कहा जाता है — क्योंकि इसका निर्माण बेहद मुश्किल था, और तट के किनारे-किनारे इसे इसलिए बनाया गया ताकि सामान की आपूर्ति आसान हो सके — यह तरीका थोड़ा दोहराव भरा लगा। जैसी उम्मीद थी, यह भी वैसा ही 'बस में सोना, उतरकर फोटो खींचना' वाला बुज़ुर्गों का टूर ग्रुप निकला, बस में लगभग सभी उम्रदराज़ चीनी पर्यटक ही थे। पहला पड़ाव: टॉर्की का लाइटहाउस वाला छोटा शहर हमारा पहला पड़ाव टॉर्की था, जहाँ से दूर से वह मशहूर 'लिटिल रेड राइडिंग हुड' लाइटहाउस दिखाई देता है।

ग्रेट ओशन रोड के किनारे की पहाड़ियों पर विला ही विला भरे हुए हैं। गाइड के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई लोग लंबी छुट्टियों में तीन-चार परिवारों के साथ मिलकर छुट्टियां मनाने के आदी हैं, और कई परिवार तो अगले साल की छुट्टी सीधे बुक कर लेते हैं, मानो यह एक तय रिवाज़ ही हो।

दूसरा पड़ाव: ग्रेट ओशन रोड का प्रतीक चिन्ह द्वार इसके बाद हम ग्रेट ओशन रोड के प्रतीकात्मक द्वार पर पहुंचे, यह वह जगह है जहां लगभग हर यात्री रुककर तस्वीरें लेता है। यहीं से प्रसिद्ध ग्रेट ओशन रोड की आधिकारिक शुरुआत होती है।

गाड़ी तट के किनारे-किनारे आगे बढ़ती रहती है। अगर आपको भी इस तरह की ग्रेट ओशन रोड यात्रा में शामिल होने का मौका मिले, तो सुझाव है कि बस के बाईं ओर की सीट चुनें, ताकि आप सबसे खूबसूरत तटीय नज़ारों का पूरा आनंद ले सकें।

तीसरा पड़ाव: केनेट रिवर में जंगली कोआला दिखा!

पता चला कि वह कोआला इतनी शानदार तरीके से छिपा हुआ था कि अगर किसी ने इशारा न किया होता, तो हम सच में कभी नहीं देख पाते कि वह पेड़ की चोटी पर दुबका बैठा है। उस पल, पूरी बस में बैठे लोग मानो लॉटरी जीतने जैसे उत्साहित हो गए। दोपहर का भोजन: Apollo Bay में समुद्री भोजन तला हुआ लंच दोपहर में हमने अर्धचंद्राकार खाड़ी वाले Apollo Bay में आराम किया, मैंने Google Map से एक ऐसी समुद्री भोजन की छोटी दुकान ढूंढी जिसे स्थानीय लोग भी पसंद करते हैं, "Apollo Bay Seafood Café"। हमने साथ मिलकर बांटने के लिए तीन डिश ऑर्डर कीं: फिश एंड चिप्स (मछली की किस्म चुन सकते थे, हमने स्थानीय समुद्री मछली चुनी), चिकन सलाद और तला हुआ स्क्विड। स्वाद सभी का अच्छा था, और कुल मिलाकर 71.2 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर लगे, जो एक उचित कीमत लगी।

चौथा पड़ाव: ट्वेल्व अपॉसल्स (बारह प्रेरित) दोपहर के भोजन के बाद गाड़ी पहाड़ी रास्ते की ओर मुड़ी और आज के मुख्य आकर्षण — ट्वेल्व अपॉसल्स चट्टान की ओर बढ़ी। हालांकि नाम "ट्वेल्व अपॉसल्स" यानी बारह है, असल में शुरुआत में केवल नौ चट्टानें थीं, और चूंकि यह चूना पत्थर लंबे समय से समुद्र के कटाव का सामना कर रहा है, अब केवल सात ही बची हैं। यहाँ कई दृश्य मंच और सूचना पट्ट लगे हैं, जहाँ से आप अलग-अलग कोणों से इन ऊँची खड़ी चट्टानी स्तंभों का आनंद ले सकते हैं।

जिन यात्रियों की रुचि हो, वे अपने खर्च पर हेलीकॉप्टर की सवारी लेकर आकाश से इस शानदार तटीय चट्टानी दृश्य को निहार सकते हैं, हालांकि इस बार हमने इसमें भाग नहीं लिया। पांचवां पड़ाव: Loch Ard Gorge – समुद्र द्वारा तराशा गया अद्भुत दृश्य हमारा आखिरी पड़ाव प्रभावशाली Loch Ard Gorge था। इस जगह का नाम 1878 में यहां चट्टान से टकराकर डूबे Loch Ard नामक एक आप्रवासी जहाज़ की स्मृति में रखा गया है। यहां के प्रमुख आकर्षणों में शामिल हैं: The Razorback: छुरे की धार जैसी तेज़ चट्टानी कगार

टॉम और ईवा: जहाज़ दुर्घटना के केवल दो बचे लोगों के नाम

लोच आर्ड गॉर्ज: यह स्थान आपको ऊपर से समुद्री कटाव से बने शानदार भू-आकृतियों को निहारने का मौका देता है।

वहाँ एक ट्रेल का हिस्सा है जो नीचे समुद्र तट तक जाता है, और मैं अकेला नीचे उतरकर वहाँ घूमने चला गया। समुद्र तट के पीछे चूना पत्थर की दीवार पर स्टैलेक्टाइट के स्पष्ट निशान थे। ए-माओ और कुन-गे ने ऊपर से ही दूर से देखना पसंद किया, आखिर उन्हें रेत पर चलना ज़्यादा पसंद नहीं है (हंसी)।

आइलैंड आर्क लुकआउट: मूल रूप से यहाँ दो मेहराबनुमा चट्टानें पास-पास खड़ी थीं, लेकिन 2009 में उनमें से एक ढह गई, जिससे अब समुद्र के बीच केवल एक अकेला, द्वीप जैसा चट्टानी स्तंभ खड़ा रह गया है

वापसी की यात्रा और गाइड की शिकायत का समय हम शाम पांच बजे के बाद दर्शनीय स्थल से निकले और तीन घंटे की वापसी यात्रा शुरू हुई। इस बार गाइड और समूह के अनुभव ने थोड़ा निराश किया, तीन कारणों से: इकट्ठा होने का समय गड़बड़: 30 लोगों के समूह को शौचालय के लिए सिर्फ 5 मिनट दिए गए, जिससे बस कभी समय पर नहीं निकली। गाइड ने राजनीति पर बात की: बस में खुलेआम पर्यटकों के साथ चीनी राजनीति पर चर्चा करना वाकई हैरान करने वाला था। गाइड की जानकारी सतही थी: बार-बार वही बातें दोहराई गईं, कोई गहराई से जानकारी नहीं दी गई, जिसमें गाइड टूर की गहराई और रोचकता की कमी थी। हालांकि इन खामियों को छोड़ दें तो, ग्रेट ओशन रोड का नज़ारा वाकई देखने लायक है।घुमावदार तटरेखा से लेकर मजबूती से खड़े चूना पत्थर के समुद्री स्तंभों तक, सब कुछ इतना खूबसूरत था कि भुलाया नहीं जा सकता। रात के खाने का समय: तली हुई सब्ज़ियों और रेड वाइन के साथ समापन शाम को हम मेलबर्न लौट आए, और वुडी हमारे होटल में स्टिर-फ्राई डिश लेकर मिलने आया। हालांकि बीयर के साथ लेने का माहौल नहीं बन पाया (शराब की दुकान पहले ही बंद हो चुकी थी), लेकिन कुछ दिन पहले खरीदी गई रेड वाइन साथ में पीने के लिए मौजूद थी। यह यात्रा महामारी से पहले ही तय हो गई थी, और आखिरकार यह हो ही गई, सच में यह बहुत बड़ा संयोग था!

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