मेलबर्न स्वयं निर्देशित यात्रा दिन 5 | ग्रेट ओशन रोड एकदिवसीय पर्यटन: Twelve Apostles, Loch Ard Gorge, मेलबर्न की सबसे खूबसूरत तटरेखा

29 अप्रैल को, हमने यात्रा के सबसे क्लासिक एक-दिवसीय भ्रमण स्थल — ग्रेट ओशन रोड (Great Ocean Road) की सैर की। विक्टोरिया राज्य के दक्षिणी तट के किनारे-किनारे घुमावदार तरीके से चलने वाली यह सड़क, कई यात्रियों की नज़र में मेलबर्न आने पर अवश्य देखने लायक एक सपनों जैसा रास्ता है।

विक्टोरिया बाजार के पास सरल नाश्ता - अनुशंसित नहीं किया गया हॉट डॉग। नाश्ते के लिए, हमने ऑनलाइन अनुशंसित विक्टोरिया बाजार के पास एक जर्मन सॉसेज की दुकान 'ब्रैटवर्स्ट शॉप' को चुना। हालांकि सॉसेज अपने आप में बुरा नहीं था, लेकिन जब हमने ऑनलाइन सुझाई गई पेयरिंग पद्धति का पालन किया, तो समग्र स्वाद वास्तव में काफी नीरस निकला। इसके अलावा, 9.5 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर प्रति टुकड़े पर, मैं वास्तव में इसकी अनुशंसा नहीं कर सकता।

बस में सोना, उतरकर फोटो खिंचवाना — बुज़ुर्गों के टूर ग्रुप का मोड इस बार हमने जिस चाइनीज़ टूर ग्रुप के लिए साइन अप किया था, उसका गाइड एक दूसरी पीढ़ी का चीनी अप्रवासी था, जिसे उसके एक्सेंट से ही पहचाना जा सकता था। बस में उसने तीन बार इस बात पर ज़ोर दिया कि "ग्रेट ओशन रोड" में "ग्रेट" शब्द क्यों इस्तेमाल किया गया है — क्योंकि इसका निर्माण बेहद कठिन था, और तट के किनारे-किनारे इसे इसलिए बनाया गया ताकि सामान की आपूर्ति आसान हो सके — यह तरीका थोड़ा दोहराव भरा लग रहा था। जैसी उम्मीद थी, यह वाकई एक "बस में सोना, उतरकर फोटो खिंचवाना" वाला बुज़ुर्गों का टूर ग्रुप निकला, बस में लगभग सभी उम्र-दराज़ चीनी पर्यटक ही थे। पहला पड़ाव: टोरक्वे लाइटहाउस टाउन हमारा पहला पड़ाव टोरक्वे था, जहाँ से दूर से वह मशहूर छोटी लाल टोपी वाली लाइटहाउस दिखाई देती है।

ग्रेट ओशन रोड के किनारे की पहाड़ियों पर विला घरों की भरमार है। गाइड के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई लोग लंबी छुट्टियों में तीन-चार परिवारों के साथ मिलकर छुट्टियां मनाने के बहुत आदी हैं, और कई परिवार तो सीधे अगले साल की छुट्टी भी बुक कर लेते हैं, जो मानो एक तय रस्म बन गई है।

दूसरा पड़ाव: ग्रेट ओशन रोड का प्रतिष्ठित द्वार इसके बाद हम ग्रेट ओशन रोड के प्रतिष्ठित द्वार पर पहुँचे, यह वह जगह है जहाँ लगभग हर यात्री रुककर तस्वीरें लेता है। यहीं से ग्रेट ओशन रोड की मशहूर शुरुआत औपचारिक रूप से होती है।

गाड़ी तट के साथ आगे बढ़ती रही। अगर आपको इस तरह की ग्रेट ओशन रोड यात्रा पर जाने का मौका मिले, तो बस के बाईं ओर बैठने की सलाह दी जाती है ताकि आप सबसे खूबसूरत तटीय दृश्यों का पूरी तरह आनंद ले सकें।

तीसरा स्टॉप: Kennett River - जंगली कोआले दिखाई दिए! अगला स्टॉप Kennett River है, जहाँ 'Kafe Koala' नामक एक छोटी-सी कैफे है, और इसके पास का जंगल जंगली कोआलों को देखने के लिए एक बेहतरीन जगह कही जाती है। शुरुआत में हमने अपने गाइड की सुझाई गई मार्ग का पालन किया, लेकिन कितनी भी कोशिश करें, हमें कुछ नहीं दिखा। जब हम कार में वापस जाने ही वाले थे, तभी हमारा गाइड अचानक उत्साहित होकर हमें बुलाने लगा – उसे एक मिल गया!

पता चला कि वह कोआला बहुत ही गुप्त तरीके से छिपा हुआ था — अगर किसी ने इशारा न किया होता, तो सच में यह पता लगाना नामुमकिन था कि वह पेड़ की चोटी पर दुबका बैठा है। उस पल पूरी बस में बैठे लोग मानो लॉटरी लग गई हो, वैसे ही उत्साहित हो उठे। दोपहर: अपोलो बे में समुद्री भोजन तला हुआ लंच दोपहर में हमने अर्धचंद्राकार खाड़ी वाले अपोलो बे में विश्राम किया, और मैंने गूगल मैप्स की मदद से स्थानीय लोगों के भी पसंदीदा एक छोटे समुद्री भोजन रेस्तरां "अपोलो बे सीफूड कैफे" को खोज निकाला। हमने साथ मिलकर बांटने के लिए तीन डिश ऑर्डर कीं: फिश एंड चिप्स (मछली की किस्म चुनी जा सकती थी, हमने स्थानीय समुद्री मछली चुनी), चिकन सलाद और तला हुआ स्क्विड। स्वाद सभी का बढ़िया था, और कुल मिलाकर 71.2 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर लगे, जो एक उचित कीमत लगी।

चौथा पड़ाव: बारह प्रेरित (Twelve Apostles) दोपहर के भोजन के बाद गाड़ी पहाड़ी सड़क की ओर मुड़ी और आज के मुख्य आकर्षण — ट्वेल्व अपोस्टल्स चट्टानों — की ओर बढ़ने लगी। हालांकि नाम "बारह प्रेरित" है, असल में शुरुआत में केवल नौ चट्टानें ही थीं, और चूंकि यह चूना पत्थर लंबे समय से समुद्र के कटाव का सामना कर रहा है, अब केवल सात ही बची हैं। यहां कई दृश्य मंच और सूचना पट्ट लगे हुए हैं, जहां से आप विभिन्न कोणों से इन ऊंची उठी चट्टानों के स्तंभों का आनंद ले सकते हैं।

जिन यात्रियों की दिलचस्पी हो, वे अपने खर्च पर हेलीकॉप्टर की सवारी भी कर सकते हैं और आसमान से इस शानदार तटीय चट्टानी दृश्य को निहार सकते हैं—इस बार हमने इसमें भाग नहीं लिया। पांचवां पड़ाव: Loch Ard Gorge का समुद्री कटाव से बना अद्भुत दृश्य हमारा आखिरी पड़ाव प्रभावशाली Loch Ard Gorge है। इस जगह का नाम 1878 में यहां चट्टान से टकराकर डूबे एक आप्रवासी जहाज़ Loch Ard की याद में रखा गया है। यहां के मुख्य आकर्षणों में शामिल हैं: The Razorback: चाकू की धार जैसी तीखी चट्टानी कगार

टॉम और एवा: जहाज़ की दुर्घटना से बचने वाले केवल दो लोगों के नाम

लॉच आर्ड गोर्ज: एक शानदार तटीय दृश्य जिसमें समुद्र द्वारा क्षरित भव्य भूदृश्य है जो ऊपर से देखना सबसे अच्छा है

वहां एक रास्ता था जो समुद्र तट तक जा सकता था। मैं अकेले नीचे गया और खोज-बीन करने लगा। समुद्र तट के पीछे चूना पत्थर की चट्टान पर स्पष्ट स्टैलेक्टाइट के निशान थे। अ-बिल्ली और कुन भाई ऊपर से ही दूर से देखना पसंद करते थे, क्योंकि उन्हें बालू पर चलना पसंद नहीं था (हँसते हुए)।

आइलैंड आर्च लुकआउट: मूल रूप से यहाँ पास-पास खड़ी दो मेहराब-आकार की चट्टानें थीं, लेकिन उनमें से एक 2009 में ढह गई, जिससे अब समुद्र में केवल एक द्वीप जैसा अकेला पत्थर का स्तंभ खड़ा रह गया है

वापसी यात्रा और गाइड की शिकायतें हम शाम करीब पांच बजे उस पर्यटन स्थल से रवाना हुए और तीन घंटे की वापसी यात्रा शुरू हुई। इस बार गाइड और समूह के अनुभव ने थोड़ा निराश किया, इसके तीन कारण हैं: इकट्ठा होने का समय बेतरतीब: 30 लोगों के समूह को शौचालय के लिए सिर्फ 5 मिनट दिए गए, जिसकी वजह से बस कभी समय पर नहीं चली। गाइड की राजनीति पर बातें: बस में खुलेआम पर्यटकों के साथ चीनी राजनीति पर चर्चा करना वाकई हैरान कर देने वाला था। गाइड की जानकारी सतही: बार-बार वही बातें दोहराना, बिना किसी गहराई के, जिससे यात्रा-वर्णन में न तो गहराई थी न ही रोचकता। हालांकि इन खामियों को छोड़ दें तो, ग्रेट ओशन रोड का नज़ारा वाकई देखने लायक है, इसे मिस नहीं करना चाहिए।घुमावदार तटरेखा से लेकर अडिग खड़े चूना-पत्थर के समुद्री स्तंभों तक, सब कुछ इतना खूबसूरत था कि भुलाया नहीं जा सकता। रात के खाने का समय: तले हुए व्यंजनों और रेड वाइन के साथ समापन शाम को हम मेलबर्न लौट आए, और वुडी होटल में हमसे मिलने तले हुए व्यंजन लेकर आया। हालांकि बीयर के साथ खाने का माहौल नहीं बन पाया (शराब की दुकान पहले ही बंद हो चुकी थी), लेकिन कुछ दिन पहले खरीदी हुई रेड वाइन हमारे पास थी जिसे हमने साथ में पिया। महामारी से पहले ही तय हुई यह यात्रा आखिरकार हो पाई, सच में यह बड़े भाग्य की बात है!

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