टेट अवकाश की ओर (Ho筆)

Xin Chào, वियतनाम नमस्ते, वियतनाम! नया निमोनिया, यानी कोरोना वायरस, अब वियतनाम में भी संक्रमित लोगों में पाया गया है। जैसे-जैसे यह वैश्विक खतरा फैल रहा है, दक्षिण-पूर्व एशिया में चंद्र नववर्ष की छुट्टियाँ चल रही हैं। बहुत से लोग अलग-अलग देशों की यात्रा पर निकल रहे हैं। हम भी वैसे ही हैं... चंद्र नववर्ष की वजह से हो ची मिन्ह शहर पूरी तरह शांत हो गया है। वियतनाम के लिए, जहाँ बहुत कम सार्वजनिक छुट्टियाँ होती हैं, चंद्र नववर्ष ही एकमात्र लंबी छुट्टी है। यह इतना महत्वपूर्ण है कि पूरे साल की थकान को दूर करने और सब कुछ फिर से शुरू करने का यही एकमात्र बेहतरीन मौका है। अब तक का समय कैसे बीता, इस पर पीछे मुड़कर देखने के बजाय, हम लालची लोग आने वाले साल को और भी परिपूर्ण और ऊर्जावान बनाना चाहते हैं — इसलिए हम एक छोटी सी छुट्टी मनाने निकल पड़े।

हो ची मिन्ह से हवाई जहाज़ से एक घंटा। बेहद आरामदायक और सुकून भरे रिसॉर्ट स्थल, फु क्वोक द्वीप की ओर। Đảo Phú Quốc! कंबोडिया के समुद्र तट के पास, थाईलैंड की खाड़ी में तैरता हुआ, वियतनाम का एक द्वीप। इतना छोटा कि बाइक से महज़ तीन दिन में इसका पूरा चक्कर लगाया जा सकता है। समुद्र से घिरा होने के बावजूद, यहाँ पहाड़ और पहाड़ियाँ भी हैं, और यह प्रकृति से भरपूर एक द्वीप है जहाँ रिसॉर्ट विकसित किए गए हैं और कुछ जगहें पर्यटन स्थल भी बन गई हैं। ऐसा लगता है कि यह पश्चिमी लोगों के लिए भी एक लोकप्रिय रिसॉर्ट स्थल है। जो भी हो, यहाँ की हवा बहुत ही साफ़ है!!!!! यह तो हो ची मिन्ह से बिल्कुल अलग ही दुनिया है!! सच में एहसास होता है कि हो ची मिन्ह कितना धूल भरा है।

इस बार, हम समुद्र की ओर न होकर एक होटल में आराम से समय बिता रहे हैं। होटल का स्विमिंग पूल काफ़ी बड़ा और खुला-खुला है! यहाँ बुज़ुर्ग मेहमान ज़्यादा हैं। लगता है वे बीच से ज़्यादा पूल पसंद करते हैं। पूल में ऐसे डूबे रहते हैं जैसे वह कोई विशाल सार्वजनिक स्नानघर हो, और बातचीत का आनंद लेते हैं। कुछ लोग एक हाथ में बीयर लिए इत्मीनान से किताब पढ़ते हैं। पूल में उछल-कूद मचाने वाली बात नहीं है — यह तो बड़ों का रिसॉर्ट है।

हम किताबें पढ़ते हैं, फ़ोन पर ख़बरें देखते हैं (और गेम खेलते हैं), और सुपरमार्केट से ख़रीदी हुई सफ़ेद वाइन गटागट पीते रहते हैं। पूल के पानी का तापमान बिल्कुल सही है, और सूरज ढलने के बाद रात को भी अंदर जाओ तो गरम रहता है। हाँ, बिल्कुल नहाने जैसा एहसास है~~~। मुझे, यानी Ho को, धूप जल्दी लग जाती है, और धूप से बचाव करने के बावजूद मैं चमकीली-काली हो गई। मेरे पति Sei को हल्की जलन जैसी हो गई है — उनकी छाती और पेट एकदम लाल होकर तप रहे हैं, जबकि पसलियों के किनारे और पीठ अब भी सफ़ेद हैं (यानी पीली त्वचा)। वो ख़ुद हँसते हुए कहते हैं कि वो क्रीम बन जैसे दिख रहे हैं। पूल में समय बिताने के बाद, बाइक पर सवार होकर स्वादिष्ट खाना ढूँढने चल पड़े! होटल मुख्य सड़क से थोड़ा अंदर की ओर है, और बाज़ार वाला इलाक़ा भी काफ़ी बड़े हिस्से में फैला हुआ है, इसलिए बाइक सुविधाजनक रहती है।

अगर बात लज़ीज़ खाने की हो, तो हम बाइक पर 30 मिनट, यहाँ तक कि एक घंटा भी लगाकर वहाँ पहुँच जाते हैं! मेरा यह पहली बार फु क्वोक आना है, लेकिन मेरे पति सेई का यह दूसरा दौरा है। हम पिछली बार देखी हुई उस रेस्टोरेंट की ओर दौड़ पड़ते हैं। मन को भाने वाली छोटी-छोटी गलियों में भी मुड़ जाते हैं, और आह, डामर बिछने से पहले की उन खुली-चौड़ी सड़कों पर सरपट दौड़ने का वह मज़ा तो पूछो ही मत!! बाइक पर टकटक करते हुए—हो ची मिन्ह की तरह यहाँ ट्रैफ़िक जाम बिल्कुल नहीं है। शायद टेट का त्योहार होने की वजह से? खैर, कोई अच्छी जगह मिल जाए, इसी तलाश में इधर-उधर नज़रें दौड़ाते हुए हम चलते रहते हैं, और सामने से गुज़रता हुआ नज़ारा भी एक दावत है—सच कहें तो एक स्टार्टर। और इस तरह, उस मन को भा गई रेस्टोरेंट की ओर~~~

नारियल क्रीम में लिपटा चिकन, और मीठी मिर्च सॉस के साथ ग्रिल किया हुआ घोड़ा मैकेरल। मछली के व्यंजन बहुत स्वादिष्ट हैं!! प्रवासी जीवन रैंकिंग