वियतनाम का राष्ट्रीय दिवस - कैन थो की ओर (हो द्वारा लिखित)

हो ची मिन्ह सिटी से बस में तीन घंटे का सफर तय करके, मैं वियतनाम के दक्षिणी हिस्से, मेकांग डेल्टा के सबसे बड़े शहर पहुँचा। यह सोचे से कहीं ज़्यादा बड़ा शहर निकला। हो ची मिन्ह सिटी की तुलना में यहाँ लोग, मोटरसाइकिलें और गाड़ियाँ कम हैं, जिससे माहौल कुछ शांत और आरामदायक लगता है। शायद यह इसलिए भी हो क्योंकि आज छुट्टी का दिन है... यहाँ विदेशी पर्यटक ज़्यादा नहीं दिखे, बल्कि ज़्यादातर वियतनामी लोग ही नज़र आए, जो शायद घरेलू यात्रा पर आए होंगे। परिवार और दोस्तों के साथ आए लोगों से यह जगह काफी जीवंत और भीड़भाड़ वाली लग रही है।

होटल में, हम आपके लिए वेलकम ड्रिंक (पैशन फ्रूट जूस) और तरह-तरह की स्वादिष्ट चाय की मिठाइयाँ पेश करते हैं! नारियल का भीतरी छिलका, अदरक, सूखा केला, मीठे मेवे, और नारियल कैंडी — इन सबका आनंद लीजिए!

हम इसे पानी की पालक (कांगकुंग) के डंठल से बने स्ट्रॉ के साथ पीते हैं। नदी के किनारे होने की वजह से ज़्यादा गर्मी नहीं है, और हम होटल की रिसेप्शन पर ठंडक ले रहे हैं, जहाँ छत का पंखा धीरे-धीरे घूम रहा है।

यह हाथ से बनी नारियल की कैंडी अपनी सादी और सौम्य मिठास की वजह से बहुत स्वादिष्ट है, तो पहले जब किसी परिचित ने मुझे यह दी थी, तब मुझे कितना आश्चर्य हुआ था, वह याद ताज़ा हो गई~। ये कॉफी, ड्यूरियन, अदरक और कटहल के स्वाद में हैं ऐसा लगता है, लेकिन सच कहूं तो इनमें बहुत ज़्यादा फर्क नहीं है~। नारियल का स्वाद ही हावी है! सामान रखने के बाद, थोड़ा शहर घूमने निकलूंगी।

हम वियतनामी लोगों के रोज़मर्रा के जीवन की झलक दिखाने वाली गलियों से होकर गुज़र रहे हैं। आज छुट्टी का दिन है, इसलिए हर तरफ राष्ट्रीय झंडे लहरा रहे हैं। पहले जापान में भी छुट्टियों के दिन घरों के दरवाज़ों पर झंडे सजाए जाते थे, लेकिन अब यह परंपरा पूरी तरह खत्म हो चुकी है। यह देखकर कुछ अजीब सी पुरानी यादें ताज़ा हो जाती हैं। और आखिरकार, हर जगह कैफे तो होते ही हैं। यह रही हमारी हमेशा वाली लोकल कैफे। और फिर, कुछ अलग सा महसूस कराने वाला एक ऐसा साइनबोर्ड भी दिखा।

जलीय पौधों के थैलों के लिए मशहूर उसी जालीदार कपड़े से यह साइनबोर्ड बनाया गया है। हाथ से लिखे अक्षरों में एक सादा-सा, देसी आकर्षण झलकता है। अफ़सोस, दुकान बंद थी। गली-कूचों में टहलते हुए अचानक बारिश आ गई। ठीक उसी वक्त सामने पड़े एक अलग खड़े मकाननुमा कैफ़े में मैं भाग कर घुस गया।

यह दो मंज़िला इमारत है, जिसमें कुछ हद तक चीनी माहौल भी महसूस होता है। अंदर एंटीक वस्तुओं से भरा हुआ है। दीवार पर सजाई गई चायदानी (हालांकि उसे फूलदान के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा था) सोनबे मिट्टी के बर्तन (सोनबे-याकी) की है।

दुकान के अंदर बर्तन, घड़े, मिट्टी के बने सामान, बैग... इतनी सारी चीज़ें ठसाठस रखी हैं कि हर एक चीज़ के बारे में जानने का मन करता है। जैसे कि यह। पॉली नायलॉन से बुनी हुई टोकरी। धूल से अटी पड़ी थी, लेकिन कसकर बुनी गई और बहुत मज़बूत है।

मिट्टी के बर्तनों में सोनबे, बात त्रांग के साथ-साथ चीनी शैली की भी ढेर सारी चीज़ें थीं, जिन्हें देखकर मैं बहुत उत्सुक हो गया। सबसे भीतर तक नज़र गड़ाए हुए, चीज़ों को बाहर निकालकर देख रहा था, तो...

मेरे पति Sei शायद चिंतित हो रहे होंगे, सोचते हुए "ये फिर कुछ खरीद लेगी... फिर से सामान बढ़ जाएगा।" सोंबे-याकी के कुछ प्यारे टुकड़े थे जिनकी तरफ हाथ बढ़ने ही वाला था, लेकिन वे इतनी शिद्दत से चाहने लायक नहीं थे कि हाथ कांप जाएं, इसलिए इस बार बस उन्हें देखने का आनंद लेने तक ही सीमित रहने का फैसला किया। मैं ऐसी वयस्क बन गई हूं जो चीज़ों की सराहना करते हुए चाय पी सकती है।

स्वादिष्ट योगर्ट ड्रिंक के साथ थोड़ा सुकून लें। बाहर नज़र घुमाएँ तो प्यारी सीमेंट टाइल वाली फर्श भी नज़र आएगी।

अभी-अभी तेज़ बारिश शुरू हुई और खिड़की से ठंडी हवा अंदर आने लगी। पौधों और खिड़की के फ्रेम के रंग और भी चमकीले हो गए हैं। सफर के हर दृश्य के साथ बस एक ही बार की मुलाकात होती है। चलिए, कल सुबह चलते हैं फ्लोटिंग मार्केट!

कौन सी नाव होगी, यह सोचते हुए बंधी हुई नावों को देखकर मैं रोमांचित हो रहा था! आगे की कहानी "वियतनाम का राष्ट्रीय दिवस: कैन थो 2 - नदी पर जीवन" में... प्रवासी जीवन रैंकिंग