होआंग सु फी की यात्रा (वियतनाम की सीढ़ीदार खेतों की ओर) ८ — गाँव का इकलौता रेस्तराँ?!

गहन काम खत्म करने के बाद भूख लगना तो स्वाभाविक है। पास ही में एक रेस्टोरेंट है, इसलिए हमने तुरंत तय कर लिया—दोपहर का खाना वहीं! बंगले में लंच नहीं मिलता (हालांकि कहने पर बना देते हैं), और शहर तो बिल्कुल पास ही है, इसलिए हमने नीचे उतरने का फैसला किया। मेरा वियतनामी दोस्त बार-बार कह रहा था कि यह तो बिल्कुल बगल में है, बहुत पास, बहुत पास!—तो मुझे लगा कि दो-तीन मिनट की बात होगी, पर फिर...

हाँ, वियतनामी लोगों के ठीक बगल में होने का वह एहसास... देखिए, वे पैदल नहीं चलते — वे मोटरबाइक चलाते हैं। तो ज़ाहिर है हम नीचे उतरते हैं, तेज़ी से भागते हुए, ज़ूम ज़ूम, ज़ूम ज़ूम।

हम एक के बाद एक कई मोड़ों से गुज़रते जा रहे हैं, हाहा! धूल उड़ाते हुए, सीढ़ीनुमा धान के खेतों को निहारते हुए। हाँ, वैसे मज़ा तो बहुत आ रहा है। लेकिन हम आगे बढ़ते ही जा रहे हैं। आखिरकार, अब जाकर पक्की डामर की सड़क नज़र आने लगी है।

हम अब भी लगातार आगे बढ़ते जा रहे हैं। पुल पार करते ही, आखिरकार घरों से घनी बसी हुई एक बस्ती नज़र आने लगी, और मैंने सोचा, "तो यही है वो कस्बा, हाहा।" स्कूल से लौट रहे कुछ बच्चों ने बेफ़िक्र, मासूम मुस्कान के साथ मेरी ओर हाथ हिलाया।

यह पास आकर बातें भी करता है, और हो ची मिन्ह सिटी से अलग, ऐसा लगता है जैसे यह बड़ों के आसपास रहने का आदी हो। बेहद मिलनसार और प्यारा है। अब तक शायद मैं बंगले से करीब 10 मिनट तक चला होऊँगा (बेशक बाइक से)। तो यही है वह "पड़ोस" जिसकी बात वियतनामी लोग करते हैं, है ना? हाहा दिलचस्प है, है ना। चलिए, शहर के इकलौते रेस्तरां? में लंच। उन्होंने कहा कि ड्राफ्ट बीयर (बिया होई) है, तो गटागट पी गया!

चबाने के लिए चावल के पटाखे साथ आते हैं। बाप रे, कितने बड़े हैं

हो ची मिन्ह में भी इस तरह के चावल के पटाखे (सेम्बेई) मिलते हैं, लेकिन लाल वाला प्रकार ज़्यादा नहीं मिलता। ऐसा नहीं है कि यह तीखा हो। हा हा हा, यह तो मेरे चेहरे से भी बड़ा है~

और यह कुरकुरापन रुकता ही नहीं। खाने में बस उनकी सिफ़ारिशें मंगवा लें।

पॉन्ड स्मेल्ट जैसी तली हुई मछली (बाएँ) और तली हुई कार्प मछली (दाएँ) पहले तो उन्होंने कहा कि यह कार्प है?????, और मुझे इस बारे में यकीन नहीं था... मैंने तो यह भी सोचा, शायद इसमें थोड़ी मछली जैसी गंध है? वियतनाम में, ऐसा लगता है कि धान की कटाई के दौरान (और अंत की ओर) खेतों में कार्प मछली पकड़ी जा सकती है, और जाहिर तौर पर यह वही है। कार्प से ज्यादा, बाद में मुझे लगा कि क्या यह असल में क्रूसियन कार्प तो नहीं है? याद आया, मुझे लगता है कि यह बंगले में भी परोसी गई थी। यह मौसम की चीज़ लगती है, तो चलो इसका मज़ा लेते हैं। पेट वाले हिस्से में कोई बदबू नहीं थी, और यह स्वादिष्ट था! चावल के साथ खाने की चीज़ से ज्यादा, यह तो पीने के मूड वाला नाश्ता है हाहा। चूँकि हम सब इतनी खुशी-खुशी खा रहे थे

बच्चे भी "तुम कहाँ से आए हो?" वगैरह पूछते हैं और बड़े लोग भी तरह-तरह की बातें करते हुए मुझसे बात करते रहते हैं। ऐसा लगता है कि जापानी लोग इस शहर में बहुत कम, या यूँ कहें कि लगभग कभी नहीं आते, इसलिए यह उनके लिए अनोखा-सा लगता है। खैर, वियतनाम के ग्रामीण इलाकों में अभी भी बहुत सारी अविकसित जगहें हैं। बंगले की ओर लौटते समय, "कोई सोविनियर मिल जाए तो अच्छा~" यह सोचते हुए मैं बाज़ार की गलियों में घूमने लगा।

हाँ हाँ, हमारे पास हैं — रेड दाओ जनजाति की डिज़ाइन वाले स्कार्फ़। इन्हें बालों में लपेट सकते हैं या गले में बाँध सकते हैं। ये लाल रंग को आधार बनाकर बने हैं और इन पर चेक वाला पैटर्न है, और मैंने एक खरीद लिया। शायद 35,000 VND का था? बस 200 येन से थोड़ा ज़्यादा। और इसके अलावा भी,

वियतनामी फूलों वाले पैटर्न का सबसे क्लासिक रूप — गुलाब के डिज़ाइन भी थे। कोई वियतनामी व्यक्ति शायद कहे कि यह पुराने ज़माने का और भद्दा है, लेकिन इसमें एक अच्छा रेट्रो एहसास है। इसे तो बस देखकर ही रह गई। तो चलिए, बंगले में वापस जाकर, थोड़ा काम निपटाने के बाद, आज भी जड़ी-बूटी वाला औषधीय स्नान होगा! प्रवास जीवन रैंकिंग