होआंग सू फी की यात्रा (वियतनाम के सीढ़ीदार खेतों की ओर) 4: थकान के पार

जी हाँ, हा गियांग प्रांत के होआंग सू फी में हमारा ठिकाना, जहाँ हम हो ची मिन्ह से लगभग 24 घंटे लगाकर पहुँचे। यह एक सब्र भरा सफ़र था। सबसे पहले, चूँकि हम जानबूझकर लंबा घुमावदार रास्ता और खराब सड़कों से होकर गए,

यह तो बस पहुँचने का नाम ही नहीं ले रहा था, इसलिए मेरी पिछली सीट यानी कूल्हे बुरी तरह दुख रहे हैं। और सिर्फ़ कूल्हे ही नहीं, जाँघों के अंदरूनी हिस्से भी। गिर न जाऊँ, इसके लिए ख़ुद को सँभालते हुए और संतुलन बनाए रखते हुए, समझिए कि शरीर की कई जगहों पर ज़ोर लग जाता है। गाड़ी चला रहे मेरे पति ने ख़राब रास्ते पर ब्रेक लगाते हुए, गाड़ी का संतुलन बनाए रखते हुए, पहियों को फिसलने से बचाते हुए, बहुत मेहनत की। रास्ता वैसे तो काफ़ी चौड़ा था, फिर भी कार और ट्रकों के आमने-सामने से गुज़रने में तनाव हो जाता था, और ज़रा-सी ढील दे दो तो मोड़ के आगे खाई है — ऐसी जगहें भी बहुत थीं। और हाँ, प्रकृति के बीच शौच के लिए जगह ढूँढना भी बड़ा मुश्किल काम है, हाहा। ख़ैर, जब कूल्हे बुरी तरह दुखने लगे थे, तभी एक विश्राम स्थल पर हमें बताया गया कि "बस थोड़ी ही देर में रास्ता अच्छा हो जाएगा~", और यह सुनते ही मुझमें अचानक जान आ गई।

बार-बार आराम करते हुए, खुद पर ज़ोर डाले बिना अगर आप आगे बढ़ते हैं, तो वहाँ आपको सड़क पर पुआल फैलाकर सुखाने के दृश्य मिल जाते हैं, भैंसों का टहलना तो आम बात है, और मुर्गियाँ भी खुले में घूमती हैं, ढेर सारे चूज़ों को साथ लेकर चलती हुई। कुत्ते और बिल्लियाँ भी खूब हैं। सब बिना आवाज़ किए, चुपचाप गुज़रकर चले जाते हैं। ठहरने की जगह बस थोड़ी ही दूर रह गई थी, तभी हमने पेट्रोल भरवाया।

यह बेहद छोटा-सा पेट्रोल पंप एक सस्ती मिठाई-टॉफी की दुकान के साथ जुड़ा हुआ है। थोड़ा आराम कर लें, इसी बहाने... एक छोटी-सी दावत शुरू हो ही गई।

चूंकि यहाँ ठंडी बीयर है, तो सोचा था बस एक ही बोतल लूँगा, पर... तुमने ये पुरानी वाली कैंडी कभी नहीं खाई है ना~

कारामूचो है~ वगैरह वगैरह

चखते-चखते गटागट गटागट पीता रहा। मैंने करीब 11, नहीं शायद 12 बोतलें पी लीं, हाहा। फिर भी... कुल मिलाकर 180,000 vd। बस हज़ार येन से थोड़ा ज़्यादा। अरे, ये हिसाब आख़िर कैसे बैठ रहा है? बहुत-बहुत धन्यवाद~। सचमुच किस्मत अच्छी थी कि बारिश नहीं हुई और मौसम साफ़ रहा, पर बाइक करीब 10 घंटे चली। जब तक मैं ठिकाने पर पहुँचा, तब तक बिलकुल थककर चूर हो चुका था, लेकिन जैसे ही इन सीढ़ीनुमा खेतों को देखा...

थकान भी दूर हो जाती है। सराय में भोजन का इंतज़ार, पर उससे पहले

हमें चूल्हा (लकड़ी से जलने वाला स्टोव) दिखाया गया। हिहिही, असली मज़ा तो अभी बाकी है। दरअसल, इस बंगले में एक औषधीय जड़ी-बूटी स्नान है। यह लेमनग्रास, दालचीनी और तरह-तरह के पत्तों, टहनियों और जड़ों से बना एक प्राकृतिक हर्बल स्नान है।

पापा आग में लकड़ी डालकर तापमान को नियंत्रित करते हैं। पानी पहाड़ से खींचा जाता है, इसलिए यह भरपूर मात्रा में लगातार बहता रहता है! लकड़ी के टब में आराम से सुकून पाया जा सकता है — मुझे लगता है कुल मिलाकर चार बाथरूम थे। सच कहूँ तो, इससे थकान सचमुच दूर हो जाती है। मैं हर दिन इसमें नहाती/नहाता हूँ। सकुशल पहुँच जाने पर सबसे पहले तो राहत की साँस मिली। प्रवासी जीवन रैंकिंग