ह्यू का स्वाद ~ समुद्री भोजन ~ (हो द्वारा लिखित)

वियतनाम का खाना बहुत ही स्वादिष्ट है! यहाँ आने के बाद मैंने इतना ज़्यादा खा लिया कि मेरा पेट खराब हो गया, इतना पसंद है मुझे। मेरे घर वाले शहर हो ची मिन्ह सिटी का खाना थोड़ा मीठा होता है, जबकि उत्तर के हनोई का खाना हल्का होता है — लेकिन जैसे जापान में कांतो और कांसाई के स्वाद में फर्क होता है, वैसे ही स्वादिष्ट खाना तो हर जगह स्वादिष्ट ही होता है। तो फिर मध्य वियतनाम के हुए का क्या हाल है... इस बार कंपनी ट्रिप है इसलिए दावत का खाना मिला, लेकिन यहाँ भी मुझे हुए के असली स्वाद की झलक दिखी।

वैसे भी, यहाँ भरपूर और शानदार समुद्री भोजन परोसा जाता है, और चूँकि ठीक सामने समुद्र है, इसलिए समुद्री भोजन की कोई कमी नहीं है। पहले स्टार्टर के रूप में जो आता है वह है लेमनग्रास में उबाला हुआ केकड़ा। केकड़ा स्वीमिंग क्रैब जैसा लगता है, लेकिन उसका खोल नरम है और इसे खाना आसान है। इसमें हल्की सी लेमनग्रास की खुशबू आती है। इसमें केकड़े का मिसो और अंडा भी डाला गया था। यह प्लेट में ढेर सारा भरकर आता है। हाथ बार-बार बढ़ता गया और मैंने दो कटोरे खा लिए... सेवा इतनी शानदार थी कि जैसे ही प्लेट खाली होती, वे फिर से भर देते, यहाँ तक कि मुझे उन्हें रोकना पड़ा। सीप के ऊपर लाल हरी प्याज़ और प्याज़ की सॉस डाली गई थी, जो समुद्री भोजन रेस्तराँ में एक आम चीज़ है, लेकिन इसका स्वाद तीखा नहीं था। सॉस डली हुई है, लेकिन यह मुँह में बहुत ज़्यादा हावी नहीं होती। हो ची मिन्ह सिटी में, वैसे तो तीखी, मसालेदार सॉस पसंद की जाती है। यह थोड़ा ताज़ा एहसास था!

इसके बाद है झींगे का तला हुआ व्यंजन। आप सोच सकते हैं, "फिर से क्रस्टेशियन!" लेकिन यहाँ समुद्री भोजन की सामग्री वाकई भरपूर है। इसमें भी कटी हुई लेमनग्रास साथ में तली गई है, जिससे एक ताज़ा खुशबू आती है। बीयर के साथ खाने के लिए यह बेहतरीन है! लेमनग्रास का स्वाद अच्छे से आता है इसलिए नमक हल्का रखा गया है। कुल मिलाकर स्वाद बहुत नरम और सौम्य है।

हाँ, यह ह्यू (Hue) की बियर है। टाइगर बियर या 333 से इसमें क्या अंतर है... यह मुझे ठीक से नहीं पता। शायद कोई बियर विशेषज्ञ इसे समझा पाए। यह ड्राई जैसी नहीं लगती, इसलिए यह एक खतरनाक बियर है जिसे आप बस पानी की तरह गटगट पी सकते हैं।

बीयर कैन के पीछे की तरफ, लोटस (कमल) और हुए के घरों की डिज़ाइन बनी है। हरा रंग भी कितना प्यारा है। काश यह हो ची मिन्ह सिटी में भी मिलता। और, समुद्री भोजन में जिस चीज़ ने मुझे सबसे ज़्यादा प्रभावित किया वह है... यह।

आप शायद सोच रहे होंगे, "फिर से सीप?" लेकिन इस बार ये माटे क्लैम (बांस सीप) हैं। हो ची मिन्ह सिटी में भी माटे क्लैम के व्यंजन काफी आम हैं - लेमनग्रास या लाल प्याज की चटनी में भूनकर बनाए जाने वाले। लेकिन इस बार कुछ अलग था। इस बार इसमें सफेद, पतले-लंबे टुकड़े मिले हुए थे। ये नारियल के नए अंकुर निकले। माटे क्लैम पर नारियल की हल्की मिठास लिपटी हुई थी, बस हल्की सी, बिल्कुल हल्की सी। बहुत ही उत्कृष्ट स्वाद है। इस तरह सिर्फ इस स्टार्टर से, सिर्फ इस समुद्री भोजन से ही पता चल जाता है कि यहां का स्वाद कितना नाज़ुक और सौम्य है।

साधारण लेमनग्रास से भाप में पकाई गई सीप भी हल्के स्वाद वाली होती है। इसमें एक तरह का शालीन स्वाद है। यह वही वियतनामी खाना है, लेकिन साफ तौर पर अलग है। शायद ह्यू की गर्म लेकिन नमी रहित जलवायु की वजह से ऐसा है। शरीर में घुल-मिल जाने वाला, सहज स्वाद। इंसान खाता ही चला जाता है... सावधान रहना जरूरी है।

वियतनामी शैली के रेस्तरां की दावत में, चावल सीधे थाली में ऊंचा-ऊंचा ढेर करके परोसा जाता है। ढेर सारा, पहाड़ जैसा चावल! चावल के बर्तन या किसी सजे-धजे बर्तन में नहीं, बल्कि खाने के साथ उसी थाली में सीधे रख दिया जाता है। बिना किसी झिझक के, अपने कटोरे में चावल भर-भरकर खाना ही वियतनामी लोगों की बेबाक और उदार शैली है। साथ में खाना खाने भर से, भाषा न समझने के बावजूद, सबके स्वादिष्ट खाना खाते हुए खुश चेहरे देखकर खाने का स्वाद और भी बढ़ जाता है। खाना खिलाने के लिए धन्यवाद~! विदेश में जीवन रैंकिंग