ह्यू का स्वाद ~सीप और क्रस्टेशियन को छोड़कर~ (हो द्वारा लिखित)

ह्यू के सबसे प्रसिद्ध व्यंजनों में से एक है बान्ह बोत लोक (Bánh bột lọc)। यह टैपिओका के आटे को गूंधकर बनाए गए आटे में सूअर के मांस और झींगा भरकर, केले के पत्ते में लपेटकर भाप में पकाया जाने वाला व्यंजन है।

इसमें पारदर्शिता है और साथ ही मुलायम, चबाने में मज़ेदार लचीलापन है, जो गले से बड़ी आसानी से उतर जाता है। वियतनामी तरीका है इसे मीठी-तीखी सॉस में डुबोकर खाना, लेकिन इसमें मौजूद सामग्री पहले से ही स्वादिष्ट होती है, इसलिए मेरे लिए तो यह अकेला ही काफी है! यह एक स्टार्टर है, लेकिन इसकी मात्रा इतनी ज़्यादा है कि ज़्यादा खाने से बचना ज़रूरी है। मुझे लगता है कि जापानी लोगों को यह बनावट बहुत पसंद आएगी~। और यह भी एक स्टार्टर ही है। अभी तक मुख्य व्यंजन तक पहुंच ही नहीं पाए। पेट तो पहले से ही भरा हुआ है...

यह स्टीम्ड चिकन है। पूरा मुर्गा भाप में पकाने के बाद उसे बड़े-बड़े टुकड़ों में काटा गया है, जिसमें एक जोरदार, बेबाक अंदाज़ झलकता है। हरी कतरन खट्टे फलों (सिट्रस) की पत्तियाँ हैं। लगता है इसे किसी और चीज़ के साथ भाप में पकाया गया है, पर पता नहीं क्या। बहरहाल, यह बेहद ताज़गी भरा स्वाद देता है। इसे मैं नींबू, नमक और काली मिर्च को मिलाकर बने लाइम सॉल्ट के साथ खाता हूँ। इसके साथ लिवर और ऑफल (कलेजी वगैरह) के हिस्से भी परोसे गए हैं। इनमें भी किसी तरह की अजीब गंध नहीं है और इन्हें भी बड़े मज़े से खाया जा सकता है। मुझे लगता है कि यह सिर्फ सादा स्टीम्ड चिकन नहीं है, लेकिन मैं इसकी पकाने की विधि के बारे में पूछ नहीं पाया। इसके बाद अब आखिरकार इसे मुख्य पकवान कह सकते हैं शायद... मछली और नाबे (हॉट पॉट)। तली हुई सफेद मछली पर टमाटर सॉस डाला गया है। सफेद मछली को करीब 3 सेंटीमीटर मोटाई में काटा गया है, हल्के तेल में तली गई है और उस पर रसीली टमाटर सॉस लिपटी हुई है। टमाटर मुझे बहुत ज़्यादा मीठा लगा, शायद यह चीनी की वजह से है?

यह मोटी सफेद मछली स्वाद में हल्की है, लेकिन इसमें काफी चर्बी भी है जिससे एक मजबूत स्वाद महसूस होता है। मुझे लगा कि यह सॉस के बिना भी जरूर स्वादिष्ट होगी। हुए के व्यंजनों में से, शायद इसी में सबसे पक्का मसाला था।

और फिर है कान्ह चुआ — यानी खट्टा-मीठा सूप। इसमें भरपूर सफ़ेद मछली है! टमाटर, हरी फलियाँ, टोफू, नारियल के अंकुर, अनानास और तरह-तरह के मसाले। इसे बुन नूडल्स के साथ खाया जाता है... लेकिन तब तक मेरा पेट इतना भर चुका था कि बस सूप खत्म करना ही बड़ी बात थी। फिर भी, जब मैंने सूप चखा तो एहसास हुआ कि यह हो ची मिन्ह सिटी में खाए सूप से बिल्कुल अलग है!!! स्वाद हल्का है, लेकिन सामग्री का ज़ायका पूरी तरह उभरकर आता है और उमामी से भरपूर है। महसूस होता है कि यह शरीर में रच-बस जा रहा है। सच में पेट पूरी तरह भरा हुआ था, फिर भी लग रहा था कि इसे पीते ही जा सकती हूँ। ह्युए का स्वाद सचमुच, बार-बार सोचती हूँ कि यह बिल्कुल मेरी पसंद का है।

और सबसे प्रभावशाली चीज़ है डेज़र्ट, बॉन बॉन! यह देखने में ऐसा फल है कि हाथ बढ़ाने का मन नहीं करता, लेकिन इसके रूप और स्वाद के बीच का अंतर इतना ज़बरदस्त है कि यह वाकई फलों का राजा है!

यह क्योहो या मस्कट अंगूर के बराबर आकार का होता है। इसका छिलका मोटा नहीं होता, इसलिए थोड़ा सा जोर लगाने पर यह आसानी से छिल जाता है। अंदर पारदर्शी गूदा लगभग ४ से ६ हिस्सों में बंटा होता है। यह पारभासी, दूधिया-सफेद फल लीची या रामबुतान की तरह बड़ा बीज नहीं रखता। बस एक बात का ध्यान रखें कि हिस्सों के बीच में एक कोर जैसा गुठलीनुमा हिस्सा होता है, जो कड़वा होता है और खाने में अच्छा नहीं लगता, इसलिए उसे न खाना ही बेहतर है।(खाने में भी यह बिल्कुल बुरा नहीं है) बस इसे मुँह में डालकर चखिए तो... अब तक कभी न चखा गया एक बनावट और मिठास पूरे मुँह में फैल जाती है। संतरे या अंगूर की तरह इसका रस तेज़ी से नहीं फूटता। लचीलापन खो चुकी, कुरकुरी गमी जैसी बनावट है, और उसमें ग्रेपफ्रूट जैसी हल्की कड़वाहट भी है, लेकिन मिठास उस पर हावी रहती है... यह कहना भी एक घिसा-पिटा सा बयान बन जाता है।इसके बारे में मैं धीरे-धीरे अच्छी तरह से जांच करके, कभी न कभी लिखना चाहता हूँ। जल्दी से, हो ची मिन्ह शहर के बाज़ार में भी बिक रहा था, इसलिए इसे खरीद लिया।

करीब ३०,००० VND यानी लगभग १५० येन। मुझे लगा कि मैं इसे एक ही बार में पूरा खा जाऊँगी, इसलिए जल्दी से इसे अपने पति साई के साथ मिलकर खाने के लिए बचाकर रख दिया। हे भगवान, हे भगवान, यह तो पूरा मेरे पेट में जाने ही वाला था... यह फल बॉनबॉन अभी अपने मौसम में आने वाला है, और ऐसा कहा जाता है कि हो ची मिन्ह सिटी में इसे अक्टूबर के आसपास तक चखा जा सकता है। बिल्कुल अनुशंसित! कृपया इसे एक बार जरूर चखिए। जब मैं इस स्वादिष्ट मिठाई का आनंद ले रही थी, उसी दौरान...

कंपनी की यात्रा का उत्साह और भी गहरा होता गया... एक कर्मचारी के पिता जी घर से लाई अपनी पसंदीदा घर की बनी वाइन — यानी वियतनामी चावल की शराब — सबको पिला रहे थे। एक ही गिलास को बांटते हुए, "उफ़, कितनी तेज़ है!" कहते हुए घूंट-घूंट पीते हुए, सबने मिलकर चीयर्स किया। पार्टी अभी भी जारी है... प्रवासी जीवन रैंकिंग