सोन त्रा जल्दी जाना चाहिए — रास्ते से अनजान लोगों के लिए कुछ सुझाव

सोन ट्रा प्रायद्वीप शहर के केंद्र के ठीक बगल में स्थित है — शहर के केंद्र से दर्रे की तलहटी तक मोटरबाइक से जाने में केवल लगभग 15–20 मिनट लगते हैं। यह इतना नज़दीक है कि यहाँ के कई लोग सोन ट्रा को सुबह की दौड़ के लिए जाने की जगह मानते हैं और फिर भी समय पर काम पर पहुँच जाते हैं।

लेकिन जल्दी निकलना बेहतर है। दोपहर में ढलान वाली सड़क सीधी धूप में तपती है, और डामर की सतह से गर्मी वापस ऊपर की ओर बहुत तेज़ी से झुलसाते हुए टकराती है। सुबह-सुबह इसके उलट होता है: सड़क सुनसान रहती है, हवा ठंडी होती है, और जितना ऊपर चढ़ते जाओ उतना ही सुखद लगता है — शहर के नीचे के मुकाबले यह फ़र्क़ त्वचा पर साफ़ महसूस होता है।

लगभग हर कोई लिन्ह ऊंग बाई बुत पगोडा में रुकता है। 67 मीटर ऊंची अवलोकितेश्वर (क्वान थे आम) की प्रतिमा समुद्र की ओर मुख किए हुए खड़ी है, और उसके पैरों के पास खड़े होकर ऊपर देखना काफी चकित कर देने वाला है — प्रतिमा के भीतर भी पूजा के कई तल मौजूद हैं।

जल्दी जाने का फ़ायदा यह है कि मंदिर का आँगन अभी भी सुनसान रहता है। सुबह करीब 7–8 बजे तक पर्यटक धीरे-धीरे बढ़ने लगते हैं और पर्यटक बसें आनी शुरू हो जाती हैं; उससे पहले तो बस बांस की झाड़ू से पत्ते बुहारने की आवाज़ और नीचे से आती लहरों की गूँज ही सुनाई देती है।

जो लोग रास्तों से परिचित नहीं हैं उनके लिए कुछ व्यावहारिक सुझाव:

• पोशाक: यह एक मंदिर है, इसलिए कंधे और घुटने ढके होने चाहिए — कुछ मेहमानों को तो गेट पर ही टोक दिया जाता है। • वाहन: रास्ता ढलान वाला है और इसमें कई तीखे मोड़ हैं। कमज़ोर स्कूटर या घिसे हुए ब्रेक वाली गाड़ी वाकई इस्तेमाल नहीं करनी चाहिए। उतरते समय इंजन बंद करके ढलान पर गाड़ी न चलाएं। • बंदर: ये असली हैं और लोगों से बिल्कुल नहीं डरते। खाने-पीने की चीज़ें असावधानी से हाथ में न रखें, और उन्हें खाना न खिलाएं। • पेट्रोल: शहर में ही टंकी पूरी भरवा लें, प्रायद्वीप पर कोई पेट्रोल पंप नहीं है।

प्रायद्वीप की तलहटी में कुछ छोटे-छोटे समुद्र तट हैं, जो सुबह-सुबह लगभग खाली रहते हैं। नीचे जाने वाले रास्ते में कुछ ऐसे मोड़ भी आते हैं जहाँ से सीधे खाड़ी दिखाई देती है, और पानी के उस पार बसा पूरा शहर भी नज़र आता है — वहाँ कोई संकेत बोर्ड नहीं है, लेकिन यही वह हिस्सा है जहाँ गाड़ी को किनारे रोककर थोड़ी देर ठहरना सबसे ज़्यादा सार्थक लगता है।

पूरी यात्रा, आने-जाने दोनों मिलाकर, करीब तीन घंटे में हो जाती है। दा नांग में रहने वालों के लिए यह एक ऐसी यात्रा है जिसे किसी भी सप्ताहांत की सुबह बिना ज़्यादा तैयारी किए किया जा सकता है।