तस्वीर लेने से पहले ही, जिस रात ने मुझे अपने में समा लिया — बाली द्वीप NXT अनुभव वृत्तांत ①

जब भी मैं किसी रेस्तराँ में जाती हूँ, तो सबसे पहले एक तस्वीर ज़रूर लेती हूँ। खाना आने पर तुरंत खाने के बजाय, रोशनी का सही कोण ढूँढ़ती हूँ और अपना स्मार्टफ़ोन तान लेती हूँ। ऐसी आदत, न जाने कब, मेरे शरीर में रच-बस गई। लेकिन वह रात कुछ अलग थी। जब ध्यान गया, तो पाया कि मैंने ज़्यादा तस्वीरें नहीं लीं। क्या इसलिए कि अँधेरा था? नहीं, ऐसा नहीं था... बल्कि इसलिए कि उस जगह की विशालता और रोशनी की सजावट ने मुझे अभिभूत कर दिया, और मैं हर एक व्यंजन के विवरण और स्वाद में डूब गई। तस्वीर लेने से पहले ही, मैं तो पूरी तरह रेस्तराँ के अनुभव में ही समा गई थी। उस जगह का नाम है NXT। बाली द्वीप पर स्थित, एक थोड़ा ख़ास रेस्तराँ। सच कहूँ तो, दाम सस्ते नहीं हैं। लेकिन मुझे लगा कि शायद यहाँ कोई ऐसा अनुभव मिले जो सिर्फ़ यहीं मिल सकता है, इसलिए मैंने और मेरे पति ने तुरंत तय कर लिया। थोड़ी-सी फ़िज़ूलख़र्ची। लेकिन एक ऐसी रात, जिसका हमें बेसब्री से इंतज़ार था। यह जगह किसी स्थानीय गली से थोड़ा अंदर की ओर है, फिर भी इसे इस तरह बनाया गया है कि जैसे-जैसे आप आगे बढ़ते हैं, माहौल लगातार बदलता चला जाता है।

अभी-अभी की चहल-पहल से भरी बाली से एकदम पलटकर, चारों ओर सन्नाटा छा गया। एक ऐसी छोटी-सी पगडंडी पर, जो मानो किसी दूसरी दुनिया की ओर ले जा रही हो — जापान के हिसाब से कहें तो… कामाकुरा? क्योटो? यह थोड़ा-बहुत उस एहसास जैसा था, जैसे किसी बाँस के झुरमुट की गहराई में आगे बढ़ते जाना। काई से ढकी काली पत्थर की दीवारें ऊँची उठी हुई थीं, पर जब नज़र ऊपर की ओर उठाई, तो पेड़ झूम रहे थे और आसमान चारों ओर फैला हुआ था।

कुछ ही देर में, एक शांत, गहरे हरे रंग की झोपड़ी नज़र आने लगी। बिल्लियाँ, जो बाली की सड़कों पर ज़्यादा दिखाई नहीं देती थीं, इत्मीनान से आराम फरमा रही थीं।

और अंदर की ओर बढ़ने पर, एक कला संग्रहालय जैसी विशाल कंक्रीट की इमारत सामने आई। समकालीन कला जैसा एक स्थान।

अंदर जाने पर, वहाँ किसी रेस्तरां से ज़्यादा एक होटल के लाउंज जैसी विशालता थी, और शीशे के उस पार धान के खेत दूर तक फैले हुए थे।

साँझ की रोशनी धीरे-धीरे रात में घुल जाती है। यह सचमुच बाली है।

और पहले ही ऐपेटाइज़र में हम पूरी तरह मोहित हो गए। एक पहेली की तरह सजाई गई आठ तरह की चटपटी चीज़ें। टाइल के टुकड़ों की तरह क़तार में रखे हुए बर्तन, या यूँ कहें कि तश्तरियाँ। यह कैसा स्वाद होगा? यह सोचते हुए हमने हर एक को मुँह तक पहुँचाया। और फिर हमें जो नन्हीं-सी किताब दी गई, उससे हमने अपने अनुमान मिलाए।

मेरे पति को सबसे ज़्यादा हैरानी जिस चीज़ ने की, वह एक ऐसा व्यंजन था जो सफ़ेद फफूंद वाली चीज़ जैसा दिखता था। यह चीज़ ही है, लेकिन यह — यह काजू से बनी चीज़ है। "क्या, यह?" कहकर हमने एक-दूसरे की ओर हैरानी से देखा। एक कौर खाकर, सोचकर, मैंने पन्ना पलट दिया।

आप शायद सोचें, "क्विज़ जैसा लगता है, थका देने वाला होगा ना?" लेकिन, यह मज़ेदार है। जब आपकी उम्मीदें उलट जाती हैं, वह पल बेहद रोमांचक होता है। और जब आप स्टार्टर खत्म कर लेते हैं, तो आगे बढ़ना होता है। यह रेस्टोरेंट आपको एक ही टेबल पर नहीं रोकता। खाना खत्म करने के बाद, आपको अगली जगह ले जाया जाता है। एक बड़े घूमने वाले दरवाज़े के पार बड़ी-बड़ी कलाकृतियाँ सजी होती हैं, जो कला का आनंद लेने का माहौल तैयार करती हैं।

मैं सोच ही रहा था कि अब आगे कहाँ जाना है, और तभी—किसे पता था—तहखाना। अरे, यहाँ सीढ़ियाँ हैं? और रेलिंग भी नहीं है? थोड़ा डरावना है। लेकिन उत्साह उस डर पर भारी पड़ जाता है। तहखाना ऐसा था जैसे कवकों का कोई कारखाना हो।

उगाए गए मशरूम। साइनेज पर सामग्री का विश्वकोश। ये कहाँ से आते हैं, कैसे बनाए जाते हैं और कैसे संसाधित किए जाते हैं—यह सब देखने लायक बना दिया गया है। मुझ जैसे पुस्तकालय-प्रेमी के लिए यह एक ऐसी जगह थी जिससे खुद को रोक पाना मुश्किल था। मैं हमेशा यहीं रह सकती हूँ। नीचे तहखाने में, मैंने खड़े-खड़े दो व्यंजन खाए। एक था गाढ़ी लसदार चटनी वाला मशरूम।

समझाया कुछ ऐसा गया था कि… इसका स्वाद गाढ़ा और तीखा था, और इसमें कोजी (माल्टेड चावल) भी था, ऐसा मुझे लगता है। मैं इतनी उत्तेजित थी कि मेरी याददाश्त थोड़ी धुंधली है। और मैं अंग्रेज़ी भी पूरी तरह नहीं समझ पाती… लेकिन एक चीज़ जो मुझे साफ़-साफ़ याद है, वह है दूसरी डिश। तेरियाकी-स्टाइल के सींक (कबाब)।

मुझे लगा कि टहनी में जो पिरोया गया है वह मांस है…… कोयले पर भुनने की सोंधी खुशबू लिए हुए, मीठी चटनी में लिपटी उसकी बनावट मांस जैसी ही थी… पर असल में वह ओकारा (सोया का गूदा) था। एक मिनट रुकिए। ओकारा — वही ओकारा ना? तहखाने में, मन करता है चीख उठूँ। ओकारा भला ऐसा भी हो सकता है~~? यह रेस्तरां शायद "उच्च तकनीक से परम स्वाद की तलाश करने वाली जगह" से कहीं ज़्यादा, भोजन के प्रति एक पूरी विचारधारा को ही अनुभव कराने वाला यंत्र है। उसी उत्साह में मैं ऊपरी मंज़िल की ओर बढ़ा। वहाँ दो व्यंजन परोसे गए — एक सुंदर एशियाई फलों वगैरह से बना सूप, और नारियल को साशिमी की तरह तैयार कर, उस पर समुद्री शैवाल और नारियल-फूल की चटनी डाला हुआ व्यंजन। बस, मैं मंत्रमुग्ध हूँ।

जब आप सोचते हैं कि अब यहाँ इत्मीनान से एक असली, पूरा कोर्स शुरू होने वाला है, तभी आपको बाहर, बगीचे की ओर ले जाया जाता है। अंत में, एक बार फिर, आप मुख्य डाइनिंग हॉल में लौट आते हैं। तीन घंटे में चार स्थान। पर वह कहानी फिर अगली बार। हर्ब गार्डन तक ले जाए जाने पर, भोजन शुरू होने से पहले जो समय मैंने अनुभव किया, उसे मैं एक बार फिर से शब्दों में उतारता हूँ। ▶ बगीचा भोजन का प्रस्तावना-गीत है — बाली द्वीप NXT अनुभव-वृत्तांत ② बगीचा भोजन का प्रस्तावना-गीत है — बाली द्वीप NXT अनुभव-वृत्तांत ② ＊इस बार मैं बाली द्वीप के उबुद में स्थित "NXT" गया था। 　वैसे, आधिकारिक साइट है https://locavorenxt.com प्रवास जीवन रैंकिंग