दायाँ और बायाँ, थोड़े अलग हैं — साइगॉन में सैंडल खरीदने का दिन

कल, मैं उन सैंडल को खरीदने गई जो मुझे काफी समय से पसंद आ रही थीं। ये वही सैंडल हैं जिन्हें मैं बहुत दिनों से एक वियतनामी ऑनलाइन शॉपिंग साइट पर देख रही थी, और सोच रही थी कि खरीद लूँ या नहीं, क्या करूँ। मैं इन्हें ऑनलाइन भी खरीद सकती थी, लेकिन मैंने सोचा कि जब बात आ ही गई है तो असली चीज़ देख ही लूँ, इसलिए मैंने बाइक चलाई और 9 मिनट में पहुँच गई। टहलने के लिए यह बिल्कुल सही दूरी है, तो चल पड़ी दुकान की ओर! दरअसल, मैं सैंडल नहीं पहनती। हो ची मिन्ह सिटी में शायद मैं अल्पसंख्यकों में से हूँ। क्योंकि मुझे गिरने या बाइक से चोट लगने का डर लगता है। लेकिन सबसे बड़ी वजह यह है कि इससे त्वचा जल जाती है। बात यह है कि मुझे धूप बहुत जल्दी लग जाती है। लगता है मेरी त्वचा पराबैंगनी किरणों को बहुत अच्छे से सोख लेती है। फिर भी, मैं सैंडल खरीदने चली गई। शायद मैं बस थोड़ा अपना मूड बदलना चाहती थी। खैर, ज़िंदगी जीते हुए तरह-तरह की चीज़ें तो होती ही रहती हैं। यह वियतनाम की एक पुरानी और मशहूर दुकान है, जहाँ स्टाइलिश हाई हील्स भी बिकती हैं। इसकी कई शाखाएँ हैं, और मैंने ऑनलाइन पहले ही देख लिया था कि मेरे साइज़ भी वहाँ उपलब्ध हैं। मैं बड़े आत्मविश्वास से अंदर गई और एक जोड़ा उठाकर दुकानदार को दिखाते हुए पूछा, "क्या यह आपके पास है?

हाँ जी, है ना, ज़रा रुकिए~" कहकर जो जोड़ी निकालकर दी गई, वह किसी भी नज़र से नई कहलाने लायक तो बिलकुल नहीं थी। एक पल के लिए मुझे लगा, अरे? लेकिन खैर, कोई बात नहीं, बस ट्राई ही तो करना है, है ना? ऐसी बातें तो अक्सर होती रहती हैं। पहनकर देखा तो बुरी नहीं लगी। फिटिंग भी अच्छी थी। ठीक है, फिर तो खरीद ही लेती हूँ। तो मैंने कहा, अच्छा फिर मुझे एक नई जोड़ी दे दीजिए, और ……जवाब मिला कि बस यही एक है। सच में? मोटे तले वाला हिस्सा, जो सफ़ेद है, वहाँ धूप से रंग उड़ गया है~। यह नई नहीं है, बिलकुल भी नहीं, यही तो है वो~~~। फिर भी, पहनने पर तो जूते गंदे हो ही जाते हैं, इसलिए मैं छोटी-छोटी बातों पर ज़्यादा ध्यान नहीं देता। आख़िरकार मैंने उसे वैसे ही खरीद लिया। क़ीमत थी 7,90,000 डोंग। (करीब 4,800 येन) ऐसा डिज़ाइन कि जापान में तो शायद 15,000 येन से भी ऊपर चला जाता। ख़ुद ही कहूँ तो, मुझे संतोष है कि मैंने एक अच्छी चीज़ ढूँढ ली। पर… घर लौटकर जब मैंने उसे दोबारा पहनकर देखा, तो कुछ……। मुझे लगता है कि दाएँ और बाएँ का साइज़ ज़रा-सा अलग है। शायद बेल्ट खिंचकर ढीली हो गई है। सबने पहनकर देखा होगा, इसीलिए शायद। ओह, यार, ये क्या है भला। पर कोई बात नहीं। आख़िर मैंने पूरी तरह समझ-बूझकर ही तो खरीदा है। तो फिर, अगर ऐसी बात है... मैंने खुद ही थोड़ा एडजस्ट करके देखा। बेल्ट की जगह बदली, स्ट्रैप को कसा। "नहीं, ये तो नहीं चलेगा," ऐसा सोचकर मैंने एक छेद और बढ़ाकर इसे और कस लिया। हाँ, बिल्कुल सही। हम्म, इतना तो मैं खुद ही कर सकती हूँ। नए सैंडल घर आए, तो मैंने अपने जूतों की अलमारी को फिर से देखने का सोचा। तभी एक जोड़ी, अपना काम पूरा कर चुके जूते मेरी नज़र में आए। टोक्यो में खरीदे हुए स्नीकर्स। इनमें कितना चला था मैं। काम के समय भी और शहर में घूमते समय भी मैं इन्हें पहनती थी। सबसे बढ़कर, इनमें मैं दौड़ सकती हूँ। थकान भी कम होती है। किसी भी कपड़े के साथ ये जँचते हैं। इसीलिए, मैं इन्हें कभी फेंक ही नहीं पाई। पर, चाहे जितनी बार धो लूँ, दाग नहीं छूटते। तलवे घिस चुके हैं, और आकार भी काफी बिगड़ गया है। हाथ में उठाती हूँ तो फिर भी थोड़ा मन डगमगा जाता है। जूतों में समय रच-बस जाता है। फिर भी, आज का दिन नई सैंडल का है। पुराने स्नीकर्स को एक थैले में रखकर, "शुक्रिया" कहकर मैंने उन्हें विदा कर दिया। नई काली सैंडल हल्की है और इनमें चलना आसान है। और ये तरह-तरह के कपड़ों के साथ आसानी से जँचती भी हैं। उष्णकटिबंधीय धूप के नीचे, निश्चित रूप से मेरे पैर की उंगलियां और एड़ियां भी झुलस जाएंगी। फिर भी कोई बात नहीं। क्योंकि ये एक नए मौसम के जूते हैं। साइगॉन की तेज़ धूप में, कैफ़े जाते समय मैंने इन्हें तुरंत पहन कर देखा।

हाँ, अच्छा लग रहा है। लेकिन अभी भी नंगे पैर तो नहीं चलेगा। मोज़े ठीक से पहने हुए हूँ। प्रवासी जीवन रैंकिंग