टेट के लाल लिफ़ाफ़े, और एक छोटी सी सरप्राइज़

चीज़ें अक्सर योजना के मुताबिक नहीं चलतीं, और हालाँकि मैंने खुद को इसके लिए तैयार कर रखा था — वियतनाम में अक्सर ऐसा होता है कि आप कह उठते हैं, "अरे, आज ही? अभी? सच में क्या…" जल्द ही टेट, यानी चंद्र नववर्ष की छुट्टियाँ शुरू होने वाली हैं। इसी बीच से समय निकालकर, सबके इकट्ठा होने को ध्यान में रखते हुए हम जो सालाना रस्में निभाते हैं, उनमें से एक है टेट के उपहार और पोची-बुकुरो — यानी छोटे लाल पैसे वाले लिफ़ाफ़े बाँटना! ये उन वियतनामी स्टाफ़ और सहयोगियों के लिए होते हैं जो हमारा इतना ख्याल रखते हैं। वियतनाम के पैसे वाले लिफ़ाफ़ों में अक्सर लाल डिज़ाइन होता है, और रकम आमतौर पर लगभग 50,000 VND या 200,000 VND होती है। शुभ मानी जाने वाली लाल नोटें, समझे न। टेट से पहले ऐसी लाल नोटों की भारी मात्रा में ज़रूरत पड़ जाती है। मैंने स्टाफ़ से कह रखा था कि जनवरी आते ही जल्दी से बैंक जाकर पैसे बदलवा लें। …लेकिन जब वक्त आया, तो लाल नोटें पूरी तरह से जुट ही नहीं पाईं। मैं सोच ही रही थी कि "अब जल्दी ही इसे ठीक से निपटाना पड़ेगा~," तभी अचानक मेरे पति का संदेश आया: "मैं आज ही बाँट दूँगा~" हैं?! आज?! लिफ़ाफ़े तो काफ़ी पहले से तैयार थे, इसलिए वो ठीक था — दिक्कत तो नोटों की थी, वो लाल वाली। इस बार तो बस मुश्किल से काम चला।

सच कहूं तो, मैं हर एक के लिए एक संदेश भी लिखकर, उसे अंदर रखकर देना चाहती थी, लेकिन इस साल इतनी तैयारी नहीं कर पाई। आह~, चूक गई, चूक गई। फिर भी, आज मैंने एक और छोटी-सी सरप्राइज़ तैयार की है। फ्रांस में नए साल के जश्न के एक आयोजन के तौर पर गैलेट देस रोआ नाम की एक पाई मिठाई होती है। इसके अंदर एक छोटी-सी चीनी मिट्टी की गुड़िया (फ़ेव) रखी होती है, और जब इसे काटकर बांटा जाता है, तो जिसके हिस्से में वह आती है, उसे "पूरे साल के लिए सौभाग्य का ताबीज़" मिल जाता है। मैंने सोचा कि क्यों न चुपके से उस विचार को अपनाकर उसमें थोड़ा बदलाव करूं। इस बार जो मैं बना रही हूं, वह है केक सालेे।

⚫️ बेबी केक साले यह एक नमकीन, मीठा न होने वाला भोजन-केक है, जिसे सब्ज़ियाँ और वीनर सॉसेज डालकर, पनीर और आटे को मिलाकर बनाए गए बैटर को सेंककर बनाया जाता है। यह वाइन के साथ भी बहुत अच्छा लगता है। हमने पेपर कप के तले में एक फेव छिपाकर सेंकने की कोशिश करने का फैसला किया। (हालाँकि पता नहीं यह कामयाब होगा या नहीं, हाहा) वैसे भी, अभी भी बहुत से लोग हैं जो यह भी नहीं जानते कि फेव क्या होता है, इसलिए हम स्टाफ़ से इसे अच्छी तरह समझाने को कहेंगे। हम स्टाफ़ से यह पक्का करवाएँगे कि वे सबको अच्छी तरह आगाह करें कि अचानक ज़ोर से न काट लें और दाँत न तोड़ लें, और गलती से इसे निगल न जाएँ — इस बात पर पूरी तरह ज़ोर देंगे! फिर भी, अचानक हमें इन्हें सेंकना पड़ गया, और मैं पहले इसे आज़माना चाहती थी, पर आख़िरकार बिना किसी अभ्यास के सीधे असली मौके पर ही करना पड़ा। इस आकार में सेंकना मेरे लिए पहली बार है, पर स्वाद तो हर बार भरोसेमंद रहता है, तो… वियतनाम के लोगों को यह पसंद आएगा या नहीं, यह थोड़ा अनिश्चित है। और जिस बात पर मैं उलझन में पड़ी वह थी फेव चुनना… पता ही नहीं चलता किसे मिलेगा! तो आख़िरकार मैंने सुरक्षित(?) विकल्प चुना — चूँकि यह घोड़े का साल है, इसलिए मैंने घोड़ा चुना। बैकअप के तौर पर, बस आज़माने के लिए मैंने एक छोटा सिपाही भी डाल दिया।

इतने छोटे कप में जिसे आप बस तीन कौर में खा सकते हैं, पालक, गाजर, प्याज, सॉसेज, मक्का और चीज़ को खूब ठूंस-ठूंस कर भर दिया गया है।

सॉसेज को ऊपर भी थोड़ा-सा रख दीजिए। हाँ, फेव छिपी हुई है। कोई बात नहीं... शायद।

ओवन में 180 डिग्री पर 35 मिनट (बीच में जाँचते हुए) पकने के बाद……

ठीक-ठाक है। इनमें से फेव किसमें है?!

प्रोटोटाइप देखा, तो निकल आया~ आटा तोड़ा, तो अंदर से झाँकता मिला!

अगर आप उन्हें "ज़रा ध्यान से~" कहकर बता दें, तो वे झट से मुँह में डालने के बजाय, पहले "हम्म… है क्या इसमें~?" कहते हुए अगर कप के अंदर ध्यान से देख लें, तो शायद ढूँढ पाएँगे।

हाँ, जब यह इस तरह से निकलकर आता है, तो किसी तरह खुशी होती है। तो अब, कौन इस छोटे-से चीनी-मिट्टी के घोड़े को पाएगा, पता नहीं। अभी-अभी पके हुए को पैक करके, स्टाफ के लोगों तक पहुँचा~ते हैं।

तो फिर, मैं चलता हूँ~ प्रवास जीवन रैंकिंग