फुकुसाया किनारे तक स्वादिष्ट है

बचपन में, “नामा-उइरो” का किनारा कभी-कभी डाइनिंग टेबल पर रखा जाता था, वह पल मुझे आज भी अक्सर याद आता है। मैं आइची प्रान्त से हूँ, इसलिए जब भी दादा-दादी के घर जाती थी, वहाँ अक्सर “नामा-उइरो” विराजमान रहता था। वागाशी (जापानी मिठाई) पसंद करने वाली दादी की पसंदीदा दुकान थी, और उन्हें जो पसंद था वह तथाकथित अगर-अगर जैसी सख्त किस्म नहीं, बल्कि नरम और कँपकँपाती हुई मुलायम “नामा-उइरो” थी। जिसमें लाल बीन्स ठसाठस भरे हों, वह और माचा रंग वाली गहरी वाली, और मौसमी चीज़ों में... साकुरा गुलाबी और अज़ुकी बीन का कॉम्बो भी हुआ करता था, है ना। वे भाप में पके मोटे आयताकार टुकड़े को हमारे लिए मोटा-मोटा काट देते थे, और हम उसे हिलते-डुलते हुए ही एक कौर काट लेते थे। हल्की-सी मिठास के साथ यह वाकई स्वादिष्ट होता है। लेकिन बच्चों की नज़र किसी और चीज़ पर थी। कभी-कभी दुकान में तथाकथित किनारे के कटे हुए टुकड़ों का, ताज़े उइरो का एक असॉर्टेड सेट, यानी किफ़ायती पैक, दिख जाता था, और बच्चों के लिए यह खुशी की बात थी क्योंकि उसमें तरह-तरह के स्वाद चखने को मिलते थे। जैसे ब्रेड का किनारा, या बेंटो में शामिल न हुआ ऑमलेट का बचा हुआ कोना। पता नहीं क्यों, पर दिल हमेशा इन्हीं किनारों में अटक जाता है। और अस्थायी स्वदेश-वापसी के दौरान मुझे जो "किनारा" मिला, वह है यह।

【फुकुसाया और इसेतान का सहयोगी उत्पाद: फुकुसाया बिस्कोचो】 डिपार्टमेंट स्टोर में इसे देखकर, सच में मेरा उत्साह बहुत बढ़ गया। क्योंकि जब मैं जापान वापस लौटती हूं, तो जो सोवेनियर लाती हूं उन्हें बहुत सोच-समझकर चुना जाता है। सूटकेस जैसे तंग बक्से में सब कुछ भरना होता है, इसलिए मैं स्वाभाविक रूप से इन्हें उपहार, परिचितों के लिए, और घर के लिए — इस तरह से वर्गीकृत करती हूं।

【अस्थायी स्वदेश वापसी, जापान से खरीदी गई कुछ चीज़ें】 अगर घर के लिए हो, तो बाहरी डिब्बे को फाड़कर सिर्फ अंदर की चीज़ें भर लेता हूँ। मसाले वगैरह, जो वियतनाम में मिलना मुश्किल हो (या मिले तो महंगे हों), उन्हें ठूंस-ठूंसकर वापस ले जाता हूँ। डिब्बे और बैग भारी हो जाएं फिर भी वियतनामी स्टाफ को तोहफे देना चाहता हूँ! ऐसी भावना कुछ चीज़ों के लिए और भी बढ़ जाती है। सिर्फ "लोकप्रिय स्मृति चिन्ह" नहीं, बल्कि... मैं हमेशा किसी न किसी ऐसी चीज़ की तलाश में रहती हूँ जो मुझे प्रेरित कर सके। मेरे पति की कंपनी हमेशा कहती रहती है कि वह "100 साल की कंपनी" बनना चाहती है। वियतनामी स्टाफ इसे मज़ाक समझकर हँसते हैं, लेकिन नहीं, नहीं, वह वाकई इसमें बहुत गंभीर हैं। बार-बार कहने से बेहतर है कि इसे रवैये और चुनी गई चीज़ों के ज़रिए दिखाया जाए, यह ज़्यादा जल्दी समझ आता है। यानी, एक छोटी सी स्नैक भी हो, तो हम पुराने और स्थापित ब्रांड की चीज़ को ही पूरी गंभीरता से चुनते हैं। तो, यह कहते हुए थोड़ा रास्ता भटक गई, अब वापस मूल विषय पर लौटते हैं। हम फुकुसाया हैं, अपनी स्थापना के बाद से 400 से अधिक वर्षों के इतिहास वाली एक प्रतिष्ठित पुरानी दुकान।

फुकुसाया कहते ही सबसे पहले कैस्टेला याद आता है। इसमें कोई दो राय नहीं होगी। धूप जैसा गर्म पीला स्पंज और सुगंधित भूरा रंग, यहां तक कि उस तले वाले भूरे स्पंज और मोटी चीनी के दानों को मिलाकर भी—यह एक संपूर्ण खुशी है। मैं यह कैस्टेला साथ ले जाना चाहती हूं, पर यह काफी भारी-भरकम है, है ना। इसके अलावा, हो ची मिन्ह शहर के किसी डिपार्टमेंट स्टोर में भी यह मिल जाता था (शायद, मैंने पहले भी वहां से खरीदा है)। उस फुकुसाया ने समय के साथ तालमेल बिठाते हुए एक नया उत्पाद निकाला है। फुकुसाया बिज़्कोचो कास्टेला के "किनारों" को नए सिरे से उत्पाद बना दिया गया, यह देखकर दिल खुश हो जाता है। सबसे पहले, इस चेक पैटर्न वाली पैकेजिंग को देखकर ही दिल धड़क उठता है। पारदर्शी खिड़की से, डंडे के आकार का कास्टेला झांकता है, और फिर से दिल धड़क उठता है। चलिए अब पैकेज के पीछे की तरफ चलते हैं।

कैस्टेला बनाने की प्रक्रिया में काटे गए किनारे के टुकड़ों को, और मानक से बाहर हुए हिस्सों को, फिर से बेक किया गया। यह "बिस-चोको" है, जिसका मतलब है दोबारा बेक करना, जिसे कैस्टेला की जड़ भी कहा जा सकता है। ऐसा कहा जाता है। यह वाकई किनारों की संस्कृति है। पुरानी परंपरा वाली दुकान की यह प्रतिबद्धता है कि वे उन्हें एक नए रूप में स्वादिष्ट बनाकर ग्राहकों के सामने पेश करें। बस काटकर वैसे ही छोड़ देना उबाऊ होगा। शायद बात यह है कि इसे और भी स्वादिष्ट बनाया जाए। और आगे भी कुछ बाकी है, आकार और रंग असमान हो सकते हैं, लेकिन गुणवत्ता में कोई समस्या नहीं है। कृपया बेफिक्र होकर इसका आनंद लें। फुकुसाया अपने "बिस्कोचो" के ज़रिए खाद्य अपशिष्ट कम करने के लिए सक्रिय रूप से प्रयासरत है। यह घोषणा उन्होंने की है, है ना। यह उनका आत्मविश्वास से भरा उत्कृष्ट उत्पाद है। एक थैला, ६४८ येन (इसमें लगभग २० कैस्टेला स्टिक्स होती हैं, १००ग्राम) मुझे याद है कि यह केवल दुकान में ही मिलता था, और एक व्यक्ति अधिकतम ५ खरीद सकता था। स्वाद कैसा है... कैस्टेला केक से अलग, यह पोकी करके टूटता है, कुरकुरा होता है और बिल्कुल अलग चीज़ है। फिर भी नीचे वह दानेदार चीनी की परत ठीक से मौजूद है और मिठास भी भरपूर है, तो सिर्फ एक टुकड़े से ही काफी संतुष्टि मिल जाती है। आजकल SDGs शब्द हर जगह सुना जाता है, लेकिन जापान की पुरानी परंपरागत कंपनियों का मतलब यही है कि वे 'स्वादिष्ट बनाने वाला, नया स्वाद' खोजने की कोशिश और मेहनत में कोई कमी नहीं छोड़तीं। जो चीज़ें लंबे समय तक टिकती हैं, वे सिर्फ बीच के हिस्से से नहीं बनतीं। किनारों को भी, और भी ज़्यादा स्वादिष्ट बनाना। शायद यह भी पुरानी दुकान की एक कला ही है। युवा स्टाफ के मन में शायद "100 साल पुरानी कंपनी" वाली बात आधी मज़ाक जैसी ही लगती है। लेकिन फिर भी, यह कहते रहना। यह चुनते रहना। ऐसे ही धीरे-धीरे जमा होते हुए, शायद कंपनी का माहौल थोड़ा-थोड़ा करके बनता जाता है। प्रवासी जीवन रैंकिंग