फूलों को एक साथ बाँध दिया जाता है।

पिछले कुछ समय से मैं बस खाने-पीने की ही बातें करती आ रही थी, तो आज की बात थोड़ी अलग है। वियतनाम के हो ची मिन्ह शहर में रोज़मर्रा की ज़िंदगी का एक अहम हिस्सा है बाज़ार, और उसमें जिस जगह पर मेरे कदम अनायास ही रुक जाते हैं, वह है फूलों की दुकान।

वैसे भी यहाँ फूल जापान से सस्ते हैं, और बस इतने से ही मुझे थोड़ी खुशी हो जाती है। बाज़ार जाओ तो सुबह से ही फूलों के बड़े-बड़े ढेर लगे रहते हैं। "इतने सारे हैं, क्या ये सब बिक पाएँगे?" ऐसा सोचने वाली मात्रा होती है, फिर भी हैरानी की बात है कि करीब तीन घंटे में ज़मीन लगभग खाली हो जाती है। एकदम साफ़, सब बिक गया। किस्मों में सबसे ज़्यादा तो गुलदाउदी (क्रिसैंथेमम) होते हैं, लेकिन सूरजमुखी, ग्लैडियोलस, लिली, जरबेरा, कार्नेशन, गुलाब, बेबीज़ ब्रेथ (कसुमी सो) वगैरह भी हैं — ऐसे फूल जो जापान में भी जाने-पहचाने हैं। जापान में तो ये वो फूल हैं जिन्हें फूलों की दुकान पर थोड़ा सोच-विचार कर चुना जाता है, पर यहाँ ये रोज़मर्रा की बात हैं। कीमत किस्म पर निर्भर करती है, पर सबसे आम गुलदाउदी करीब 35,000 से 40,000 डोंग में मिलती है। जापानी येन में यह 200 येन से थोड़ा ज़्यादा है। अब मुझे समझ आता है कि यहाँ फूल कोई "खास" चीज़ क्यों नहीं हैं। वियतनाम में फूल सजाना बहुत सहज बात है, और घर के दरवाज़े, मेज़, पूजा-स्थल, हर जगह फूल मौजूद रहते हैं।

किसी पुरुष का फूल खरीदना भी यहाँ एक बिलकुल आम नज़ारा है। फूलों की दुकान के सामने बाइक रोककर, बस उंगली से इशारा करके खरीद लीजिए, और दुकान वाला फटाफट फूलों का गुलदस्ता बाइक पर बाँध देता है। बिना एक शब्द कहे तालमेल भरा काम। यह एक ऐसा रोज़मर्रा का दृश्य है जो जापान में नहीं मिलता।

फूलवाला एक छोटी-सी डोरी लटकाए तैयार खड़ा है, ताकि पल भर में उसे बाँध सके। तो आपको यही अंदाज़ पसंद है, है न?

और यहाँ किसी पुरुष को फूलों का गुलदस्ता थामे देखना रोज़मर्रा की बात है, और मेरे पति भी, जब मन करता है, यूँ ही निकलकर फूल खरीद लाते हैं।

तो इस तरह, हमारे घर में भी हम बेफिक्री से फूल सजाते हैं। लेकिन यह हैरानी की बात है कि यह मुश्किल है। संतुलन। जगह। दिशा। एक बार सोचना शुरू करें तो इसका कोई अंत नहीं। लेकिन चूँकि फूल सस्ते हैं, इसलिए गलती करने की भी गुंजाइश है। ध्यान लगाकर सजाओ, और अगर लगे कि "अरे, यह तो सही नहीं हुआ," तो दोबारा कर लो। फूलों को निहारना और उनके साथ जुड़ना मेरे लिए एक सुकून भरा अच्छा समय है। आज मैंने 50,000 डोंग के सफेद छोटे फूल चुने।

एक पतली, नाज़ुक डंडी। एक हल्का-सा मोड़। ऊपर की ओर कोमलता से खिंचती वह रेखा, जिसे आप कभी बना ही नहीं सकते—प्रकृति के देवता की रची हुई एक आकृति। सच में कितनी अनोखी है ना~ और कितनी प्यारी है, यह मैं दिल की गहराई से महसूस करता हूँ।

सजाने का तरीका पूरी तरह मेरा अपना है। मुझे तरह-तरह की चीज़ें मिलाना ज़्यादा पसंद नहीं है, इसलिए मैंने इसे अकेले ही सजाया। मैं जितना हो सके उतनी जगह छोड़ना चाहती थी, पर फूल, तने और पत्ते मेरी बात ठीक से मानते ही नहीं थे। शायद कोई सही जवाब है ही नहीं। खैर, बस कुछ ऐसा ही।

ठीक सही समय पर पानी उबल गया।

ऑर्किड और बेबीज़ ब्रेथ

पीले जरबेरा और पोम-पोम गुलदाउदी (नाम अज्ञात) प्रवास जीवन रैंकिंग