कम सार्वजनिक छुट्टियों वाले देश की, फूट पड़ने वाली साल के अंत की छुट्टियाँ ――हो ची मिन्ह, तेत से पहले की "हलचल

वियतनाम आए हुए यह न जाने कौन-सा साल का अंत है। गिनकर देखूँ तो मैं यह मौसम पहले भी कई बार बिता चुका हूँ, फिर भी सच कहूँ तो जापान की नववर्ष की पूर्वसंध्या जैसी "31 दिसंबर आ गई!" वाली शरीर की प्रतिक्रिया अभी भी पूरी तरह मेरे भीतर नहीं बसी है। इसकी वजह यह है कि यहाँ वियतनाम में कैलेंडर का असली नायक चंद्र-पंचांग है। साल के अंत और नए साल का असली मुख्य आयोजन तो टेट (Tết) है, जिसे हम "चंद्र नववर्ष" कहते हैं। छुट्टियाँ भी हर साल आगे-पीछे खिसकती रहती हैं, और यह जापान की तरह "एक तय-शुदा नववर्ष की रस्म" के रूप में जमी हुई भी नहीं है, इसलिए मुझे हमेशा ऐसा लगता रहता है कि "समझ में आ तो गया लगता है, पर अभी पूरी तरह पकड़ में नहीं आया।" पर हाल ही में मुझे लगता है कि टेट के आसपास शहर का माहौल धीरे-धीरे मेरे भीतर उतरने लगा है। कैलेंडर से पहले, शहर की हवा ही बता देती है—"अरे, इस साल भी साल का अंत आ रहा है।" पूरा शहर थोड़ा बेचैन-सा, व्यस्त-सा, पर खुश-सा लगता है! सड़कों पर साल के अंत के तोहफ़ों से लदी बाइकें आती-जाती रहती हैं। गिफ़्ट सेट लादे बाइक, बोन्साई ढोती बाइक, फूल थामे बाइक। जापान के साल के अंत के तोहफ़े अगर पैक होकर कूरियर से आते हैं, तो वियतनाम के खुले-नंगे तोहफ़े "जैसे हैं वैसे ही सड़क पर दौड़ रहे होते हैं।

⚫️ खट्टे-मीठे फलों से लदे बोन्साई, और आड़ू के फूलों वाले बोन्साई निकल रहे हैं~ बाज़ार जाओ तो फूल एकदम से बढ़ जाते हैं। नए साल की सजावट के फल भी ढेरों में जमा हैं, और तरबूज़ तथा खट्टे फल इतने चमकीले सजे हैं कि आँखें चौंधिया जाएँ। बस इतने से ही "साल बदलने की तैयारी" दिखने लगती है। और फिर घर लौटती मोटरसाइकिलें। बड़े-बड़े सामान बाँधकर अपने परिवार की ओर जाते लोग। ऐसा लगता है जैसे शहर अचानक खाली-खाली सा होता जा रहा हो।

⚫️टेट के तोहफ़े लेकर अपने मायके/घर की ओर! 2026 में, 16 जनवरी चंद्र पंचांग के अनुसार साल का आख़िरी दिन है, और 17 जनवरी नया साल। आधिकारिक रूप से टेट की छुट्टियों में प्रवेश कर चुका हो ची मिन्ह शहर हैरान कर देने वाली हद तक शांत है। जो शहर इतना जाम से भरा रहता था, वह एकदम से शांत हो जाता है। ठीक जैसे किसी तूफ़ान के आने से पहले और बाद में होता है। दूसरी ओर, बाज़ार सुबह से ही ख़ूब चहल-पहल से भरा हुआ था। शांत शहर के बीच, बस रसोइयाँ ही व्यस्त होकर चल रही हैं। क्या साल के अंत और नए साल का समय ऐसा ही हुआ करता था? अपार्टमेंट परिसर के प्रवेश द्वार पर, आंटियाँ इकट्ठा होकर बान चुंग बनाने में जुट गईं।

बान्ह चुंग (Bánh chưng) टेट का एक अनिवार्य पारंपरिक व्यंजन है—यह चिपचिपे चावल, मूंग की दाल और सूअर के मांस को पत्तों में लपेटकर बनाया गया एक चौकोर चावल के केक जैसा होता है। इसकी उत्पत्ति उत्तरी भाग में हुई, और किंवदंती के अनुसार इसे "धरती का प्रतीक भेंट" भी कहा जाता है। 【संदर्भित वेबसाइटें】 ・वियतनाम पर्यटन ब्यूरो: टेट संस्कृति का परिचय https://vietnam.travel/things-to-do/vietnamese-tet-holiday ・बान्ह चुंग की उत्पत्ति (अंग्रेज़ी में) https://en.wikipedia.org/wiki/B%C3%A1nh_ch%C6%B0ng मैंने इसे एक कुकिंग क्लास में बनाना सीखा था, लेकिन इसमें वाकई कुछ हुनर की ज़रूरत होती है। फिर भी, वहाँ की चाचियों का हाथ बहुत सधा हुआ था—जिस कुशलता से वे चावल लपेटती हैं, वह जापान में लोगों के आसानी से नोरी रोल लपेटने के तरीके जैसा ही है~। लपेटे हुए बान्ह चुंग को धीमी आँच पर लगभग आधे दिन तक पकाया जाता है। आग को बुझने न देते हुए, पूरा परिवार मिलकर इसकी देखभाल करता है।

देर रात, जब मैं एक गली से गुज़र रहा था, तभी मुझे एक परिवार मिला जो ठीक उसी समय बान्ह चुंग पका रहा था। बर्तन से उठती भाप, परिवार की आवाज़ें, और साल के अंत की वह रात।

⚫️ किसी गली के पीछे, एक बड़े कड़ाहे में उबलती हुई बान्ह चुंग। मुझे एहसास हुआ कि नए साल का आना कोई टीवी का इवेंट नहीं, बल्कि इसी तरह "आग" के इर्द-गिर्द बिताया गया समय है। जापानी संदर्भ में कहें तो, यह उस बच्चे जैसा है जिसे ओसेची (नए साल के व्यंजन) बनाने में हाथ बँटाने के लिए लगा दिया जाता है। पूरा परिवार मिलकर नए साल की तैयारी करता है। ऐसा ही समय इस शहर की गहराइयों में चुपचाप बहता रहता है। मेरे पति का भी साल का काम खत्म हो गया, तो हम घर पर थोड़ा आराम कर रहे हैं। चूँकि हम नए साल की छुट्टियों में विदेश यात्रा पर जाने की योजना बना रहे हैं, इसलिए मैंने उन लोगों को, जिन्होंने मेरी देखभाल की, थोड़ा पहले ही ओतोशिदामा (नए साल का उपहार-धन) बाँट दिया।

⚫️ पोची-बैग (छोटे उपहार लिफाफे) कम पड़ गए तो मैं और खरीदने जा रही थी, तभी सुपरमार्केट में एक डेयरी कंपनी के लिफाफे मुफ्त में मिल गए—कितनी किस्मत! कितने प्यारे हैं! ये उन रेस्तरां के कर्मचारियों के लिए भी हैं जिन्होंने इस साल मेरा इतना ख्याल रखा। क्योंकि वे सचमुच बहुत स्वादिष्ट खाना परोसते हैं और इतनी सुखद सेवा देते हैं। रकम तो बस दिल की एक छोटी-सी भावना है, फिर भी जब मैं देती हूँ तो उनकी प्रतिक्रिया कमाल की होती है— खुशी का जैसे विस्फोट हो जाता है। "अरे, मेरे लिए?" "सच में?" जैसे भाव के साथ, वे दोनों हाथों से उसे लेते हैं। इतना कि मुझे संकोच होने लगता है और लगता है कि कहूँ, "अरे, इसमें इतना कुछ है भी नहीं…" पर मुझे यकीन है, बात रकम की नहीं है। बात इस हैरानी की है कि उन्होंने सोचा ही नहीं था कि हम विदेशियों से भी उन्हें कुछ मिलेगा।

⚫️ खिलखिलाती मुस्कान ~ अगले साल भी आपका साथ बना रहे ~~ यूँ निहारते हुए मुझे लगता है कि वियतनाम में साल का अंत और नया साल जापान से थोड़ा अलग होता है। जापान में बहुत सारी सार्वजनिक छुट्टियाँ होती हैं। साल का अंत खास होता है, पर ठंड की वजह से भी, कहीं न कहीं सब कुछ चुपचाप सँवरता हुआ महसूस होता है। पर वियतनाम अलग है। ठीक इसीलिए कि यह ऐसा देश है जहाँ छुट्टियाँ कम हैं, सारी ऊर्जा उस इकलौते लंबे अवकाश पर एक बिंदु पर केंद्रित हो जाती है। पूरे साल का "आराम करना", "घर लौटना", "जश्न मनाना", "उपहार देना" — सब इस मौसम में एक साथ फूट पड़ता है। इसीलिए शहर हलचल से भरा रहता है। इसीलिए लोग उत्साह से बेचैन हो उठते हैं। इसीलिए बाज़ार भी गरमा जाते हैं। हो ची मिन्ह की शांति, बाज़ारों की गर्मजोशी, और गली के पिछवाड़े चुपचाप जलती हॉटपॉट की आँच। साल का अंत कैलेंडर से नहीं, बल्कि लोगों के हाथों और खुशबुओं से बनता है। शांत हो ची मिन्ह से, जाम टकराने की पुकारें अब शुरू होने वाली हैं। क्या इस देश की यह "हलचल" अब मेरे लिए पराई बात नहीं रह गई है? प्रवासी जीवन रैंकिंग