तेत – एक दूरस्थ द्वीप की ओर: दाओ फू क्वी की यात्रा ❸ (हो द्वारा लिखित)

परसों (7 फरवरी को) मैं फौरन वैक्सीन लगवाने गया और सफलतापूर्वक फाइज़र की पहली खुराक ले ली। पिछले जुलाई में मुझे कोरोना हो चुका था, इसलिए मैंने सोचा कि मेरे अंदर ज़रूर एंटीबॉडी होंगी और सब ठीक रहेगा, और मैं बेफिक्र था... लेकिन कल तो बुखार, थकावट और बांह के दर्द से पूरी तरह ढेर हो गया। उठा तक नहीं गया, ब्लॉग लिखना तो दूर की बात थी। लेकिन कोरोना होना तो उससे भी ज़्यादा मुश्किल था, छह महीने पहले का वह बुरा सपना फिर से ताज़ा हो गया... फिर भी, अब ठीक होकर यात्रा पर भी जा पा रहा हूं, यह सोचकर बहुत खुशी होती है!! तो, अब यहां से आगे की कहानी। 【2022 की 2 से 5 फ़रवरी, दूर द्वीप की 3 रात 4 दिन की यात्रा】 Dao Phu Qui के आकर्षण के बारे में बताने के लिए तीन रातें तो बिल्कुल भी काफ़ी नहीं हैं। द्वीप पर पहला कदम रखते ही जो पूर्वाभास हुआ था, वह बिल्कुल सही निकला। 10 बजे रवाना होने वाली जेट नाव असल में लगभग 10:20 बजे रवाना हुई। वह समुद्र पर उड़ती हुई सी आगे बढ़ी, मज़ेदार अंदाज़ में जहाज़ को कभी दाईं तो कभी बाईं ओर हिलाते हुए, मानो खिड़की पर लहरें उछालने का खेल खेल रही हो, सफ़ेद लहरें बार-बार खिड़की को धो जाती रहीं। यहाँ तक कि डाइविंग के शौक़ीन और दुनिया भर में गोता लगाने वाला मेरा दोस्त भी... इतनी तेज़ रफ़्तार पर उड़ते हुए कि कोई कह उठे, "यह तो पागलपन है..." मैंने खुद को यह सुझाव दे रखा था कि अगर तबीयत बिगड़े तो सबसे बुरी बात बस यही होगी कि मैं सो जाऊँगी, और हर बार जब यह हल्के-हल्के झूल रहा था, मैं अपने पूरे शरीर की ताकत छोड़ती जा रही थी। गुरुत्वाकर्षण के हाथों खिलौना बनने का यह एहसास धीरे-धीरे सुखद लगने लगा, और याद आया, कभी-कभी खराब मौसम में उड़ते हवाई जहाज़ में भी ऐसा ही हुआ करता था — और आँखें बंद किए उस पल को याद करते-करते मुझे झपकी आने लगी। बिना सोचे-समझे जब आँखें खोलीं, तो सामने कतार में लगी सीटें, और छत से लटके टीवी मॉनिटर... मुझे यह बहुत ही अजीब कोण पर झुका हुआ दिखाई दे रहा था। ऐसे समय में इंसान का दिमाग शायद यही संकेत भेजता है ना, "संभल जाओ! सीधे हो जाओ!" इसलिए यहाँ मैं अपनी संतुलन की भावना को दबाने के लिए आँखें कसकर बंद कर लेता हूँ। बचपन में कहा गया था कि दूर देखने से ठीक हो जाता है, लेकिन वहाँ की लहरों को आधार बनाकर देखने पर भी, मुझे पता चल जाता है कि मेरा शरीर अभी झुका हुआ है, और इससे और उलझन होती है। यहाँ बस सोने के अलावा कोई चारा नहीं। और जब लगभग साढ़े बारह बजे हम पहुँचे तो एकदम तरोताज़ा महसूस हुआ। विला में जाकर सामान खोला।

इस बार हम द्वीप के दक्षिण-पश्चिम में स्थित एक छोटे से विला में ठहर रहे हैं, जो समुद्र के ठीक सामने है। इसे एक युवा महिला मालकिन खुद संभालती हैं, और इमारत छोटी होते हुए भी बहुत साफ-सुथरी है। फ्रिज भी अच्छी तरह ठंडा है और उसमें बीयर भी रखी है, और सबसे बढ़कर बालकनी से दिखने वाला नज़ारा बेहद शानदार है। हमने दूसरी मंज़िल का कमरा लिया, जबकि हमारे दोस्त बगल में ठहरे।

आगमन की रस्म ~ चीयर्स! मैं लाल और सफ़ेद दोनों वाइन लेकर आया था, मूड इतना बढ़िया था कि फोटो लेना ही भूल गया। और अब पार्टी शुरू हो चुकी है ~ जश्न, जश्न सुरक्षित पहुंचने की खुशी, और साथ में शानदार नज़ारा। फ्रिज में रखी Tiger बियर से चीयर्स किया! बियर और स्नैक्स खाते हुए दोपहर के प्लान पर चर्चा की। द्वीप को जानने के लिए, हमने तय किया कि पहले बाइक से करीब एक घंटे तक पूरा चक्कर लगाएंगे, फिर उसके बाद आगे सोचेंगे। समुद्र की तरफ जाने वाली कई गलियां (hem) हैं। दोनों तरफ एक-मंज़िला घर कतार में खड़े हैं।

तेज़ धूप से बचने के लिए, चादरों जैसे पर्दे लटकाए गए हैं। भड़कीला प्रिंट पैटर्न फीका पड़ चुका है, और उसकी नरम बनावट उल्टे और भी प्यारी लग रही है। हो ची मिन्ह शहर के विपरीत, यहाँ चारों ओर छोटे-छोटे घर कतार में खड़े हैं, और नज़र में आने वाला हर दृश्य एकदम नया लग रहा है।

मुख्य सड़क पर चलते हुए भी, दसियों मीटर ऊँचे कोई सड़क किनारे के पेड़ नज़र नहीं आते। पता नहीं तेज़ हवा से टूटने से बचाने के लिए इनकी छंटाई की जाती है, या फिर ये पेड़ ऐसी ही प्रजाति के हैं, लेकिन इधर-उधर मैंने ऐसे बच्चों को देखा जो अभी प्राथमिक स्कूल जाने की उम्र के भी नहीं थे, वे बड़ी सहजता से एक टहनी पकड़कर उससे लटककर झूल रहे थे। जब मैंने बाइक उत्तर की ओर दौड़ाई और पूर्वी तट पर पहुँचा, तो हवा वाकई तेज़ हो गई, ऐसा लगा जैसे हेलमेट उड़ ही जाएगा। बार-बार गर्दन में तकलीफ होने लगी और मुझे उसे दबाकर रखना पड़ा। मैं यह सोच ही रहा था कि "यह हवा की ताकत तो द्वीप की ही खासियत है ना~" तभी वहाँ करीब तीन पवन चक्कियाँ खड़ी दिखीं, और लगा, अरे, वियतनाम में भी ये हैं।

क्या इसे सही तरीके से इस्तेमाल किया जा रहा है, कौन जाने? कहीं भी कोई विकास नहीं, जहाँ तक नज़र जाए बस वीरान ज़मीन। ऐसी जगहें बड़ी सुकूनदायक लगती हैं। यहाँ कुछ ऐसी जगहें भी हैं जहाँ से सीधे समुद्र तट पर उतरा जा सकता है, तो मैंने पूर्वी तट पर टहलते हुए घूमा। हवा तेज़ थी, लेकिन पानी उथला होने की वजह से लहरों के साथ खेलने के लिए एकदम सही था। बस अफ़सोस की बात है कि कचरा बहुत ज़्यादा था... और सीप के खोल हर तरफ बिखरे पड़े थे।

लेकिन बहकर आई चीज़ों के दीवाने मेरे पति से, तुरंत ही समुद्र तट पर टहलने चले गए। कुछ न कुछ ढूंढकर बहुत खुश नज़र आ रहे थे। लगता है इस द्वीप पर जगह-जगह मज़ेदार बहकर आई चीज़ें बिखरी पड़ी हैं, यह तो खज़ाने का पहाड़ है।

उन्होंने कहा कि यह उनके फ्रांसीसी कलाकार दोस्त के लिए एक तोहफा है। खजाने की धारणा हर व्यक्ति के लिए अलग होती है, इसलिए मुझे यह बात कुछ समझ नहीं आई, लेकिन वे खुश दिख रहे थे, और यही सबसे अहम बात है। केप की नोक पर एक श्राइन और एक कैफे है (चंद्र नववर्ष के कारण बंद), और... एक मछली पकड़ने का स्थान? एक किला?

वहाँ फोटो खिंचवाने लायक बेहतरीन जगहें बहुत सारी थीं, और वियतनामी पर्यटक लगातार सेल्फी लेते रहे — यह मानो एक फोटो उत्सव जैसा माहौल था।

ऐसे किसी कैफे में, जहाँ कुछ भी खास नहीं है, वहाँ झपकी लेना सबसे बढ़िया है। भूख भी लगने लगी है, और अब सूरज ढलने लगा है, शाम का समय हो चला है। बालकनी से सूर्यास्त देखने के लिए सब लोग घर की ओर चल पड़े। रास्ते में एक जनरल स्टोर मिला (कोई कन्वीनियंस स्टोर नहीं दिखा), वहाँ से बीयर का एक केस खरीदा और सबने मिलकर बाँट लिया। वाइन नहीं है। व्हिस्की भी नहीं है। बस कोई पौधे से बना शोचू जैसा कुछ था। समझ आया, दूर-दराज़ के द्वीप पर अगर अपनी पसंद की शराब साथ न लाओ, तो वह मिलती ही नहीं। यह सबक मिल गया। वहाँ अंग्रेज़ी नहीं चलती थी, इसलिए वी सान से अनुवाद करवाया और दुकान के पीछे से निकाली गई बीयर की एक केस हाथ लगी। ऐसे ही करते-करते हम विला वापस लौटे और डूबते सूरज का जी भरकर आनंद लिया।

180 डिग्री में क्षितिज को निहारते हुए, यह महसूस करते हुए कि पृथ्वी सचमुच गोल है, डूबते सूरज को निहारने का यह उत्सव... कितना शानदार पल है!! समुद्र तट के किनारे, तटबंध पर टहलते वियतनामी लोग। तापमान गिरने पर व्यायाम करना, यहाँ भी वैसा ही है। पकड़म-पकड़ाई खेलते बच्चे। कंक्रीट की दीवार पर बैठकर सूरज ढलते देखते स्थानीय लोग। कितना सुंदर दृश्य। यह सबसे बेहतरीन समय है। तभी, विला के सामने घेरा बनाकर बैठे वियतनामी लोग हमें इशारे से बुलाते हैं। लगता है वे बीयर और नाश्ता लेकर साथ बैठे पी रहे हैं। अब तो जाना ही पड़ेगा! स्थानीय लोगों के साथ पीना पसंद करने वाले मेरे पति खुशी-खुशी उनके साथ शामिल हो गए।

तो चलिए, अब शुरुआत होती है। सूखी बाराकुडा मछली और स्मोक्ड स्क्विड का आनंद लेते हुए, वी-सान अनुवादक बनीं और हम सब हंसी-मजाक करते रहे। लगता है यह आस-पास के मछुआरों की एक छोटी सी दावत थी। वाकई, समुद्री भोजन बेहद स्वादिष्ट था! मेरी सहेली को सूखी बाराकुडा मछली इतनी पसंद आई कि वह उसे उपहार के रूप में ले जाना चाहती थी!! उसने खरीदने की कोशिश की, पर... उन्होंने कहा कि वे ज़्यादा नहीं बनाते, बस उतना ही जितना खुद खाने के लिए काफी हो। ही-ही, यही तो यात्रा का असली मज़ा है। नाव निकालकर समुद्र में मछली पकड़ने जाने का वादा करते हुए हमने विदाई ली। हालांकि, इस बीच थोड़ा पेट भी भर गया। यात्रा का असली मज़ा तो इन्हीं अनपेक्षित घटनाओं में छिपा होता है। अब रात के खाने के लिए शहर की ओर निकलते हैं — विला के मालिक की सुझाई हुई सीफूड रेस्तराँ की तरफ़। प्रवासी जीवन रैंकिंग