समुद्र में नहाते समय अगर पानी की धारा आपको दूर खींच ले जाए, तो सीधे किनारे की ओर तैरने की कोशिश मत कीजिए

अक्टूबर के अंत से, उत्तर-पूर्वी मानसून दा नांग के समुद्र तट पर लहरों को परत-दर-परत धकेलता है। सर्फ़र खुश होते हैं। लेकिन समुद्र में नहाने वालों को उन लहरों के बीच छिपी एक और चीज़ के बारे में जानना चाहिए: तट से दूर ले जाने वाली धारा, जिसे अंग्रेज़ी में रिप करंट (rip current) कहते हैं।

एक नदी उल्टी दिशा में बहते हुए समुद्र की ओर जाती है।

टूटती हुई लहरें पानी को किनारे की ओर धकेलकर इकट्ठा कर देती हैं। उस पानी को वापस लौटना होता है, और वह ऐसी जगह ढूँढ़ता है जहाँ लहरें कम ज़ोर से टूटती हैं, ताकि वहाँ से समुद्र की ओर वापस बह सके। इस तरह एक संकरी और तेज़ धारा बन जाती है। अमेरिकी मौसम एजेंसी इन्हें “समुद्र की नदियाँ” कहती है। जिस भी समुद्र तट पर लहरें टूटती हैं, वहाँ किनारे से समुद्र की ओर खींचने वाली धाराएँ हो सकती हैं।

यह जलधारा कभी-कभी सबसे तेज़ ओलंपिक तैराकों जितनी तेज़ी से बहती है। अच्छे तैराक भी अगर इसके विपरीत तैरने की कोशिश करें, तो जल्दी ही थककर चूर हो जाते हैं।

डर कम करने के लिए एक बात जानना ज़रूरी है: रिप करंट आपको किनारे से दूर खींचता है, पानी में नीचे नहीं डुबोता। यह धीरे-धीरे कमज़ोर भी होता जाता है और लहरें टूटने वाले क्षेत्र के बाहर जाकर ख़त्म हो जाता है।

पानी में उतरने से पहले ऊपर से नज़ारा देखना

रिप करंट (किनारे से दूर ले जाने वाली धारा) को सबसे आसानी से तब पहचाना जा सकता है जब आप किसी ऊँची जगह पर खड़े होकर नीचे देखें, जैसे तटबंध या समुद्र तट तक जाने वाली सीढ़ियाँ। कुछ देर खड़े होकर देखें और नीचे दिए गए तीन संकेतों को खोजें।

पहला, टूटती लहरों की दो पट्टियों के बीच एक संकरा हिस्सा, जहाँ लहरों पर सफ़ेद झाग नहीं बनता और पानी की सतह ज़्यादा समतल दिखती है। दूसरा, उस हिस्से का पानी आसपास के पानी से ज़्यादा गहरा या ज़्यादा मटमैला होता है। तीसरा, झाग, रेत या कचरा किनारे की ओर आने के बजाय लगातार बाहर की ओर बहता है।

इसका मतलब है कि जो जगह सबसे शांत दिखती है, वही असल में सबसे खतरनाक हो सकती है। तट से दूर ले जाने वाली धाराएँ (रिप करंट) अक्सर चट्टानी उभारों, लहररोधी तटबंधों और घाटों के ठीक पास भी बनती हैं।

अगर धारा में फँस जाएँ: सीधे किनारे की ओर न तैरें

स्वाभाविक प्रतिक्रिया यही होती है कि मुड़कर किनारे की ओर तैरा जाए। लेकिन यही वह तरीका भी है जिससे इंसान सबसे जल्दी थक जाता है। इसके बजाय कुछ अलग करें: शांत रहें, फिर किनारे के समानांतर तब तक तैरें जब तक आप धारा से बाहर न निकल जाएँ, और उसके बाद ही तिरछे होकर किनारे की ओर तैरें।

अगर किनारे के समानांतर तैरने पर भी आप खिंचते जा रहे हैं, तो और कोशिश न करें। शरीर को पानी पर ढीला छोड़कर तैरते रहें या एक ही जगह पर पानी में पैर चलाते रहें, ताकि धारा अपने आप कमज़ोर हो जाए। हाथ उठाकर हिलाएँ और ज़ोर से पुकारें ताकि किनारे पर मौजूद लोग आपको देख सकें।

किसी को पानी के बहाव में बहते देखें तो खुद पानी में न कूदें

कई लोगों की जान उस व्यक्ति को बचाने के लिए पानी में उतरने की कोशिश में गई है, जिसे तट से दूर ले जाने वाली तेज़ धारा बहा ले गई थी। आपको तुरंत लाइफगार्ड को बुलाना चाहिए और यदि संभव हो, तो उस व्यक्ति की ओर एक जीवनरक्षक घेरा या ऐसी कोई भी चीज़ फेंकनी चाहिए जो पानी पर तैर सके।

फिर भी, सबसे सुरक्षित तरीका यही है कि केवल उन्हीं क्षेत्रों में तैरें जहाँ लाइफ़गार्ड मौजूद हों, और उनसे पूछ लें कि उस दिन किन जगहों से बचना चाहिए।

लहरों का मौसम दा नांग के समुद्र का सबसे सुंदर मौसम भी है, बस आपको यह जानना ज़रूरी है कि पानी किस दिशा में बह रहा है। जो लोग जानना चाहते हैं कि सर्फ़र इन दिनों का इंतज़ार क्यों करते हैं, वे दा नांग के समुद्र में लहरें उठीं, सर्फ़िंग का मौसम शुरू में और पढ़ सकते हैं।

फ़ोटो: Kuroczynski, Geologist15, U.S. Army Corps of Engineers, JIP — Wikimedia Commons.