वियतनाम में दो महिला दिवस होते हैं, और कल दूसरा वाला है

आज दोपहर, सड़क की ओर देखेंगे तो उन जगहों पर फूल दिखेंगे जहाँ कल फूल नहीं थे। चौराहे के कोने पर। बाज़ार के गेट के सामने। मोटरसाइकिलों की पिछली सीट पर, अख़बार में लिपटे हुए। क्योंकि कल 20 अक्टूबर है।

वियतनाम में कुछ साल रह चुके विदेशी भी अक्सर इस बात से हैरान रह जाते हैं: मार्च में अभी-अभी फूल दिए होते हैं, और फिर अक्टूबर में पूरा देश दोबारा फूल खरीदने निकल पड़ता है। वियतनाम में दो महिला दिवस होते हैं।

8 मार्च एक अंतरराष्ट्रीय दिवस है, जो हर देश में मनाया जाता है। वहीं 20 अक्टूबर केवल वियतनाम का अपना दिन है, जो 1930 में वियतनाम महिला संघ की स्थापना के दिन से मनाया जाता है। यह छुट्टी का दिन नहीं है — कल भी लोग हमेशा की तरह काम पर और स्कूल जाएँगे। लेकिन लगभग कोई इसे नहीं भूलता।

बाहर सड़क पर क्या दिखाई देता है

तैयार बंधे गुलाब के गुलदस्ते फुटपाथ पर बिछी तिरपाल पर सजे हैं, विक्रेता प्लास्टिक की कुर्सी पर बैठकर देर रात तक बेचता है। छात्र अपनी शिक्षिकाओं को देने के लिए फूल लेकर जा रहे हैं। कल रात के लिए रेस्टोरेंट आज से ही पूरी तरह बुक हो चुके हैं। दफ़्तर में, कुछ पुरुष सहकर्मी झिझकते हुए पूरे विभाग के लिए फूल ख़रीदने के लिए पैसे इकट्ठा करते हैं। और एक साथ भेजे गए बधाई संदेशों की वजह से फ़ोन लगातार वाइब्रेट करते रहते हैं।

8 मार्च की तुलना में, 20 अक्टूबर आमतौर पर घर के ज़्यादा करीब लगता है। मार्च कुछ औपचारिक लगता है: कंपनी आयोजन करती है, भाषण होते हैं, सबके लिए एक जैसे उपहार होते हैं। अक्टूबर घर की बात है: बच्चे माँ को, पति पत्नी को, छात्र अपनी शिक्षिका को उपहार देते हैं। फूल कम होते हैं, पर यादें ज़्यादा देर तक रहती हैं।

दूसरी जगहों से आने वाले लोगों के लिए

कोई भी आपसे कुछ भी करने की माँग नहीं कर रहा है। लेकिन एक फूल, या सही दिन पर बस एक शुभकामना, जो किसी महिला सहकर्मी को, अपनी मकान मालकिन को, या रोज़ खाना खिलाने वाली जानी-पहचानी दीदी को भेजी जाए — अक्सर आपकी सोच से कहीं ज़्यादा समय तक याद रखी जाती है। यहाँ लोग ऐसी छोटी-छोटी बातों पर ध्यान देते हैं, ठीक वैसे ही जैसे वे इस पर ध्यान देते हैं कि बिल चुकाने की ज़िद कौन करता है।

फूलों की दुकान पर जाने से पहले एक बात जान लेना अच्छा है: सफ़ेद गुलदाउदी या पूरी तरह सफ़ेद फूल न चुनें। ये शोक के फूल होते हैं। गुलाब, सूरजमुखी, कार्नेशन, या कोई भी रंगीन फूल, सब ठीक हैं।

कल जब आप ऑफिस जाएँ और पूरे ऑफिस में फूलों की खुशबू महसूस हो, तो समझ लीजिए कि यह किसी के जन्मदिन की वजह से नहीं है।

फ़ोटो: Dragfyre, Richard Mortel, giladr — Wikimedia Commons.