पुराने शहर की सैर — पीले हरे रंग के स्थान में — (हो द्वारा)

मुझे हनोई की सड़कों का नज़ारा बहुत पसंद है, खासकर ओल्ड क्वार्टर। इसके कुछ कारण हैं।

छोटी सी जगह में तरह-तरह की दुकानें ठसाठस भरी होना, हो ची मिन्ह सिटी जैसा ही है, लेकिन शायद रास्ते संकरे होने की वजह से यहाँ मोटरसाइकिलें व्यस्तता से नहीं दौड़तीं। साइक्लो चलने की रफ्तार पैदल चलने से बस थोड़ी ही तेज़ होती है, इसलिए यहाँ समय बड़े इत्मीनान से बहता है। सड़क पर चलने वालों में भी सैलानी काफी हैं, और सिर्फ वियतनामी लोग ही नहीं, यह अजब-गजब मिश्रण बड़ा सुकून देता है। चारों तरफ नज़र घुमाओ तो नुकीली छतों वाली छोटी-छोटी इमारतें दिखती हैं। जैसे किसी मिनिएचर दुनिया में आ गए हों।

खपरैल की छतों के साथ, दीवारें हल्के मलाईदार रंग की हैं और खिड़कियाँ व दरवाज़े गहरे हरे रंग के मेल में हैं। यह नमी, धूप और बीते समय से बनी बनावट को समेटे हुए है। बेशक, नई इमारतें भी मौजूद हैं।

हाल के कैफे की तरह, यह एक संकरी दो मंज़िला आयताकार इमारत है। ऊँची छत और खुलापन हो ची मिन्ह सिटी में भी वैसा ही है। दूसरी मंज़िल की बालकनी का विशाल खुलापन वाकई आकर्षक है। पुरानी इमारतों के बीच एक नई जगह सैंडविच की तरह बस गई है, यह भी सोचने लायक है कि यह शहर में कैसे घुल-मिल पाएगी।

यह भी अपेक्षाकृत नई इमारत है, लेकिन इसका आकार छत जैसा है। पेस्टल पीला रंग एक पश्चिमी माहौल बना रहा है। लेकिन बालकनी की लोहे की रेलिंग गहरे हरे रंग की है। लकड़ी का दरवाज़ा और खिड़कियाँ बहुत ज़्यादा परिष्कृत नहीं लगतीं, और यही बात इन्हें खूबसूरत बनाती है। लकड़ी के फ्रेम सच में बहुत पसंद आते हैं। इनके साथ गर्माहट भरे बल्ब बहुत जँचते हैं। याद आया, हनोई के मशहूर फ्रेंच रेस्टोरेंट Green Tangerine की इमारत भी पीली और हरी थी।

क्रीम रंग की दीवारों पर मिंट ग्रीन रंग की खिड़कियाँ और दरवाज़े। यहाँ-वहाँ बड़ी सहजता से रखी गई प्राकृतिक हरियाली। सामने की टेबल सीटें, आंगन, इमारत के अंदर की सीटें - हर जगह समय बहुत धीरे-धीरे बहता है। घड़ी की सुइयों की तरह नहीं, बल्कि जैसे आसमान से समय धीरे-धीरे उतरता हुआ महसूस होता है। ऐसा अजीब सा एहसास मानो किसी ऐसी 'अभी' की घड़ी में जी रहे हों जो कहीं की भी नहीं है। और फूल वाले की दुकान पर कमल के फूलों का गुलदस्ता। वियतनाम का एक खुशनुमा रोज़मर्रा का नज़ारा।

कमल के फूल बारिश की बूंदों को लुढ़काते हुए, और भी ज़्यादा प्यारे लगने लगे हैं। पुराने शहर में बस टहलना ही आनंददायक है। प्रवासी जीवन रैंकिंग