1858年:ダナン、最初の銃声が鳴り響いた場所

今日のダナン湾は、人々が夕方の風に当たりに訪れる場所です。しかしここは、フランス植民地主義者によるベトナム侵略が始まった場所でもあります。

1858年9月1日、フランス・スペイン連合軍がダナンへの攻撃を開始した。 彼らがこの場所を選んだのは、その計算が非常に明確だったからです。湾は深く、大型船が進入でき、そしてここから帝都フエまではわずか百キロメートル余りでした。 計画は迅速に攻撃し、ダナンを足がかりとして占領し、その後フエに向かって直進し、朝廷を降伏させることである。

その計画はうまくいきませんでした。

朝廷はグエン・チ・フォンを指揮官に任命した。彼は艦砲と正面から対峙するよう軍を布陣させることを選ばなかった——それはグエン朝の軍隊にはどうしても対抗する術がないものだったからである。 その代わり、彼は長い要塞の構築を命じ、塹壕を掘り、フエへの道を遮断する防御線を張り、焦土作戦を実行して敵が現地で食糧を手に入れることができないようにした。

その戦術のせいで、遠征軍は海岸に釘付けにされてしまった。彼らは沿岸のいくつかの拠点を占領したものの、内陸へと深く進むことはできなかった。そして雨季が訪れ、赤痢やマラリアといった病気が、銃弾よりも多くの兵士の命を奪い始めた。

約半年間の足止めの後、フランス軍はフエ攻撃の計画を放棄し、ジャディンへと方向転換しました。ダナンは永遠に保有することができず、戦争は最終的に私たちが知っているとおりに終わりました。 しかし当時、ここの土地を守っていた人々は、相手の計画が想定していなかったことをやってのけた。

あまり語られないことがある。あの数か月の間に倒れた者の大半は正規軍ではなく、周辺の村々の民兵だった——土塁を築きに行った者、食糧を運んだ者、槍を手に堀を守った者たちだ。 ダナンには、この時期の義士たちの遺骨を集めて祀る慰霊墓地があり、地元住民によって建てられ、何世代にもわたって守り続けられてきました。

それが私にとって最も印象に残ったディテールです。戦死者のために石碑を建てるということは、どこか遠くの朝廷の仕事などではなく、まさにその土地に住む人々自身が、自らの手で、しかも百年以上もの間ずっと続けてきたことなのです。

今、湾の岸に立って見渡しても、なかなか想像がつかない。でも、一度知ってしまえば、次に海に出たとき、少し違って見えるはずだ。