1858年:ダナン、最初の銃声が轟いた場所

今日、ダナン湾は人々が午後の風を楽しむために出かける場所です。しかし、ここはフランスの植民地侵略がベトナムで始まった場所でもあります。

1858年9月1日、フランス・スペイン連合軍がダナンに砲撃を加えて攻撃を開始しました。 彼らはこの場所を選びました。理由は実に明確なものでした。湾は深く、大型船が入航でき、そしてここから皇都フエまでは百キロメートル少々の距離にあります。 計画は迅速に攻撃を仕掛け、ダナンを占領して足がかりとし、そのままフエへ進軍して朝廷に降伏を強いるというものだった。

その計画はうまくいきませんでした。

朝廷はグエン・チ・フォンを指揮官として派遣した。彼は、グエン軍にはどうしても対抗する術のなかった艦砲に真正面から立ち向かうような布陣を選ばなかった。 代わりに、彼は長い要塞と塹壕の建設を命じ、フエへの道をふさぐために防御線を確立し、焦土戦術を組み合わせました—敵軍がこの地域で食糧補給を得られないよう、作物を破壊し、家屋を放棄したのです。

その戦略は遠征軍を浜辺に閉じ込めました。彼らはいくつかの沿岸陣地を占領しましたが、さらに奥へ進むことができませんでした。その後、雨季が到来し、病気—赤痢とマラリア—が銃弾よりも多くの兵士を殺し始めました。

約半年間の膠着状態の後、フランス軍はフエへの攻撃計画を放棄し、サイゴンへの方向転換を行いました。ダナンは永遠には保持できず、その戦争は私たちが皆知っている方法で終わることになったのです。 しかし、その時点で、ここの土地を保有していた人々は、相手側の計画が予想していなかったことを成し遂げていました。

あまり語られないことがある。あの数か月の間に倒れた者の大半は正規軍ではなく、周辺の村々から集まった民兵たちだった——土塁を築きに行った者、糧食を運んだ者、槍を手に堀を守った者たちである。 ダナンには、この時代の義士たちの遺骨を集めて祀る慰霊墓地があり、地元住民によって建てられ、何世代にもわたって守り継がれてきました。

それは私が最も印象的だと感じた詳細でした。戦場で亡くなった人々のために記念碑を建てることは、遠く離れた王朝の仕事ではありませんでした — それはそこに住んでいる人々の仕事であり、彼ら自身がそれを行い、100年以上にわたって行い続けました。

今、湾の岸に立って眺めても、なかなか想像がつかない。でも一度知ってしまえば、次に海に行ったときは少し違って見えるはずだ。