兄、姉、叔母、叔父、または妹/弟？外国人のための決定図

ベトナム語には中立的な「you」に当たる言葉がありません。誰かと話そうと口を開くたびに、その相手が自分より年上なのか年下なのか、そしてどれくらい年が離れているのかを決めなければなりません。これこそが、ベトナム語を学ぶ人を最も冷や汗をかかせるポイントです。

朗報：レストランでは、たった4つの言葉だけで大丈夫です。

簡略図:

• 女性で、あなたより若く見える、またはあなたと同じくらいの年齢に見える → "chị" • 男性で、あなたより若く見える、またはあなたと同じくらいの年齢に見える → "anh" • 女性で、あなたのお母さん位の年齢、またはそれ以上に見える → "cô" • 男性で、あなたのお父さん位の年齢、またはそれ以上に見える → "chú

黄金律:実年齢より高めに言う方が、低めに言うより安全です。

30歳の女性を『お姉さん』と呼ぶのは全く普通です。50歳の女性を『お姉さん』と呼ぶのは…実は大丈夫、時には本人も喜ぶかもしれません。しかし50歳の女性を『妹さん』と呼ぶのはちょっと奇妙です。

あなた自身をどう呼びますか？最もシンプルなのは「私」です。やや形式的でやや冷たいですが、常に正しく、誤解を招くことはありません。より親密になったら、「em」（あなたが若い場合）または「anh/chị」（年上の場合）に切り替えます。

心配しなくていいこと:呼び方の階級を間違えても大したことではありません。ベトナムの人たちは、この呼称システムが難しいことをよく理解しており、あなたがそれを使おうと頑張っていること自体をすでに好ましく思っています。呼び方を間違えたときに一番よくある反応は……ひとしきり笑われて、それから直してもらえる、というものです。

でも、最初からちゃんと言えたとしたら？「ベトナムにはどのくらいいるの？」と聞かれることを心の準備をしておいてください――かなり印象的なトーンで。