フエの屋根: 一枚の葉が竜になることを決める場所

もし手間を惜しまずフエの王宮(ダイノイ)を歩きながら見上げてみれば、不思議なことに気づくでしょう。屋根の文様模様がじっとしていないのです。それらは形を変えているのです。

上記のフランス統治時代の資料図は、その名前を正しく記している。「Feuillage se changeant en dragon」——龍に変わりつつある葉、という意味だ。 右側から見ると、それはごく普通の葉の枝ですが、左へと進むにつれて巻き上がり、鱗が生え始め、屋根の頂上に達する頃には、角のある龍の頭になっています。

これは宮廷装飾の技法で、俗に「化」と呼ばれるものです——あるものが別のものへと姿を変えるのです。葉は龍へと変わり、雲も龍へと変わり、さらには文字までもが龍へと変わります。昔の職人たちは、あらゆるものが何か別のものへと変わりゆく途中にあるという考えに、まるで取り憑かれていたかのようです。

注目してほしい理由があります。ダイノイ（王宮）を訪れる観光客のほとんどは、午門（ゴモン）の前で写真を撮っただけで通り過ぎてしまいます。しかし、ここで最も精巧な装飾は高い場所にあり、王でさえ見上げなければ見えないような場所にあります——それでも職人たちは変わらぬ丁寧さで仕上げていたのです。

ちょっとしたコツ：ズームレンズを持っていくか、スマホのズーム機能を使いましょう。下から肉眼で見ると、模様はただの起伏のある黄褐色の帯にしか見えません。ズームして初めて龍の姿が見えてきます。