「ご飯食べた?」はご飯についての質問ではない

もしベトナムの人があなたに「ご飯食べた?」と聞いたら、その人はほとんどあなたの答えに興味がありません。これは質問ではありません。これは挨拶なのです。

これは英語の「How are you?」と同等です。もし正直で詳しく答えたら、雰囲気がちょっと気まずくなってしまう質問です。

正しい答え方は「はい、終わりました」または「まだです」です。どちらも正解です。それ以上の説明は必要ありません。

間違った答え方の例:「11時20分に食べました。ブンを一杯、ほどよく満腹になりました。」質問した人は礼儀正しくうなずくだけで、次に何を言えばいいか分からなくなるでしょう。

でも重要な例外が一つあります。もしあなたが「まだです」と言い、それを尋ねたのが家主や近所の人、あるいはあなたより年上の誰かであれば、十分以内に目の前に食べ物が現れる可能性が非常に高いです。社交辞令の誘いではありません。本物の食べ物です。

では、『まだです』と言う前によく考えてください。

似たような挨拶をいくつか:

• 「Đi mô rứa?」（どこ行くの？）— これも本当に答えを求めている質問ではありません。「ちょっと用事があって」と答えれば十分です。 • 「Bữa ni răng rồi?」（今日はどう？）— 「まあ普通です」と答えましょう。 • 「Mới về hả?」（今帰ってきたの？）— 明らかにちょうど帰宅したところなのに聞かれる場合。「はい」と答えれば終わりです。

この挨拶の面白いところは、二人が食事や外出のことを尋ね合えるくらい親しい間柄だと前提にしている点だ。ただの「こんにちは」よりずっと温かみがある——ただ、初心者には少し使いこなしにくい。