「クアンナムはよく争う」――それはジョークというわけではないジョークだ

中部ベトナムの人々にはよく知られたことわざがある。「クアンナムの人は口論好きだ」というものだ。聞くと批判のように思えるが、実はこの言葉を一番よく語るのはクアンナムの人自身であり、しかもかなり楽しそうに語るのだ。

ここで言う「言い返す」とは、口論することではありません。それは「簡単にはうなずかない」という意味に近いのです。何かを聞いたら、たとえ話しているのが目上の人であっても、納得がいくまで聞き返すということです。 クアン(Quảng)地方の人たちと働いたことがある人なら、きっと率直にものを言うタイプの人に出会ったことがあるはずだ。時には他所の人が不快に感じるほどストレートなこともある——でもよく考えてみると、彼らは陰口を言わない人たちなのだと気づく。

その気質は、この土地の歴史にかなりはっきりとした痕跡を残しています。

1898年の科挙において、クアン地方から五人がそろって同じ試験で最高位に合格した。あまりに稀なことだったため、タインタイ帝は彼らに「五鳳斉飛」という四文字を贈った——五羽の鳳凰が共に飛ぶという意味である。 豊かでもなく、土地はやせていて、台風や洪水にも見舞われるような土地であっても、それは幸運などではなく、学問を厳格なまでに重んじてきたことの結果なのだ。

20世紀初頭、まさにこの土地から、時代の流れとはまったく異なる道を選んだ儒学者たちの世代が生まれた。ファン・チュー・チン、フイン・トゥック・カン、チャン・クイ・カップである。 彼らは、蜂起に頼るのではなく、まず学校を開き、国語(クオック・グー)を教え、職業technicalを教え、民衆の生活様式を変えることを主張した。 それは難しく、時間のかかる選択であり、三人ともその代償を払った。

「よく口論する」ということと、上に挙げた名前との間のつながりは、ただの楽しい憶測ではありません。反論することに慣れている人は、すべてが当然そうあるべきだと受け入れるのが難しい人でもあるのです。

今日、クアンナム省とダナン市は別々の行政単位となっている——ダナンは1997年に中央直轄市として分離した。しかし両地域の人々は今も互いを「クアン地方の人間」と認め合い、今なお同じ訛りで話しており、よそから来た人はそれを聞き取るのに耳を澄まさなければならない。

もしここに来て、見知らぬ人からあなたが間違っていると面と向かって言われたとしても、すぐに気を悪くしないでください。それはおそらく、彼らがあなたに敬意を示す方法なのです。場を丸く収めるために嘘をつかない、というだけの敬意を持っているということです。