ソンチャはかつて島でした

ダナンからフエへ列車で向かう途中、ハイヴァンのふもとで湾岸に沿って線路が走る区間に差しかかったら、海側の窓から外を眺めると、水面の向こうにソンチャが横たわっているのが見えます。 深い緑の山塊が、両端をなだらかに海へと下ろし、隣の街は細い家並みの線にしか見えません。そこから眺めると、ソンチャーはまるで島のようです。

昔は、ここは本当に島だったんです。

その島には三つの山があります

ソンチャはかつて三つの山がある島で、それぞれの山は昔の人々によってその形にちなんで名付けられました。 南東の峰は、伝説上の生き物であるゲー（猊）が海へ飛びかかろうとしているように見えることから、ホン・ゲー（猊岩）と呼ばれました。ムイ・ゲー（猊岬）は今もその名を残しています。 西側の峰は鷹のくちばしのように尖っているので、「鷹のくちばし」と呼ばれています。北側の峰は馬の首のように長いので、「馬の首」と呼ばれています。

当時、島と本土の間には海が広がっていました。岸に沿って流れる潮流が土砂を運び、毎年少しずつ堆積し、やがて本土から山のふもとまで続く一筋の陸地となりました。それ以来、島は半島になったのです。

その細長い土地は、今では街になっています。山の上から南西を見下ろすと、ハン川と海の間に家々がぎっしりと並ぶ平地こそが、かつてのつなぎ目なのです。 今日ソンチャーへ向かう人々は、フェリーに乗ることもなく街から山まで一気にバイクで走り抜けるので、自分がかつての島へ向かっているとは誰も思いもしません。

街は山のふもとで途切れる

ソンチャは三方を海に囲まれ、一方だけが本土とつながっています。街並みは山のふもとまで広がり、そこで途切れます。その上には今も森が広がり、この地は古くから自然保護区となっています。 最初のいくつかのカーブを過ぎると街並みは消え、片側には山の崖、もう片側には海だけが広がります。振り返ると、街はもう水面の向こう側にあります。

森には、世界で最も希少な霊長類の一つであるアカアシドゥクラングールの群れが、街からわずか数キロ離れた木々の梢で暮らしています。 そして、そこには800年以上も立ち続けているガジュマルの木があります。

木の高さは約22メートルです。樹冠から気根が地面へと垂れ下がり、次第に太くなって幹となり、現在では主幹と支幹を合わせると周囲は85メートルにも及びます。 真ん中に立つと、まるで柱の森の中に立っているような感覚になります。これはダナンで初めてベトナム遺産樹木に認定された木です。

訪れる方は、木の幹に名前を彫らないでください。昔の彫り跡は今も残っていて、木はそれをこの先さらに数百年も背負い続けなければならないのです。

かつての島に立ち、振り返って眺める

北側のカーブでは、山道から湾の向こうのハイヴァンを真正面に望むことができ、ちょうどフエへ向かう線路が通っている場所です。列車に乗って眺めればソンチャーが見え、ここに立って眺めれば線路が見えます。

片側にハイヴァン、もう片側にソンチャー、二つの山並みがダナン湾を抱くように囲んでいます。天気が荒れる日には、ここに立つと、雨が湾の上を横切って進んでいく様子まで見えることもあります。

ここに来た人がよく立ち寄る場所は、高さ67メートルの観音像から山のふもとにある人けの少ないビーチまで、すべてそのかつての島の上にあります。

海がこの島を本土とつなぐまでには長い長い時間がかかりましたが、ここに暮らす人々がそこがかつて島だったことを忘れるには、ほんの数世代で十分でした。次に列車でフエへ向かうときは、海側の窓際に座って湾の向こうを眺めてみてください。あの島が今もそのままの姿でそこにあるのが見えるはずです。

写真：Christophe95、Wikimedia Commons。ガジュマルの木の写真：Hoài Nam、ダナン新聞。