紫禁城の御花園:この庭園は、実際に入ってみるよりもずっと美しく描かれている

神京の地の美しい二十の景色を描いた古い絵画集の中に、「御苑得月(Ngự Viên Đắc Nguyệt)」と題された一枚がある——おおよそ「御苑で月を眺める」という意味である。

絵のタイトルがすべてを物語っている。ここで月を眺めることは特権とされていた——つまり、望む者すべてが叶えられるわけではなかったのだ。御苑は紫禁城の中にあり、王と王族専用の区域である。「禁」とは文字通り「禁じられている」という意味だ。

今日ではまったく逆で、チケットを買えば中に入ることができます。しかし紫禁城の大部分は戦争で破壊されてしまったため、そこで目にするのは主に基礎部分と、とても広い空っぽの中庭ばかりです。

がっかりしないための見方：紫禁城に宮殿を見るつもりで行かないこと。実物大の地図を見るつもりで訪れましょう——床の基礎はそのまま残り、階段もそのまま残っていて、そこから失われた部分を想像するのです。多くの地点に資料写真付きの説明板があります。

ちょっとした慰めは、あの空いた中庭が本殿エリアよりもずっと人が少なく、夕方遅くはとても静かなことです。誰にもフレームに入り込まれずにしばらく座っていたいなら、ここがその場所です。