紫禁城の皇帝庭園：実際に入場できることよりも、ずっと美しく描かれた庭園

帝都(タンキン)の美しい二十の風景を描いた古い絵画集の中に、「ゴー・ヴィエン・ダック・グエット」という題の一枚がある——おおよそ「御苑で月を眺める」という意味である。

この絵のタイトルがすべてを物語っています。ここで月を眺めることは一つの特権とされていました——つまり、望めば誰でも叶うというものではなかったのです。御苑は紫禁城の中にあり、王と王室のために取っておかれた区域です。「禁」という字は文字通り「禁じられている」という意味です。

今では全く逆で、チケットを買えば中に入れます。しかし紫禁城の大部分は戦争で破壊されてしまったため、目にするものの多くは基礎部分と、とても広い何もない中庭です。

がっかりしないための見方:紫禁城には宮殿を見るという期待を持って入らないでください。実物大の地図を見るような気持ちで入りましょう——床はそのまま残り、階段もそのまま残っていて、そこから失われた部分を想像するのです。あちこちに資料写真付きの説明板があります。

ちょっとした慰め：その空いた庭園エリアは、メインの宮殿よりもはるかに人出が少なく、夕方遅くは非常に静かです。誰の干渉も受けずに少し座りたいなら、ここがその場所です。