なぜ他の港町は残らなかったのに、ホイアンはそのまま残っているのか

16世紀から18世紀にかけて、ホイアンは東南アジアで最も賑わう貿易港のひとつでした。日本、中国、ポルトガル、オランダの商船がここに立ち寄っていました。西洋人はこの地をファイフォーと呼んでいました。

日本人と中国人の商人たちは、ただ立ち寄って去っていったのではありません——彼らはここに留まり、自分たちの街区を築き、ベトナム人女性と結婚し、家を建て、会館を建てました。日本橋(チュア・カウ)は日本人コミュニティの最も明確な痕跡です。小さな運河に架かる屋根付きの橋で、17世紀初頭頃から存在しています。

やがて港は衰退していった。トゥボン川は次第に土砂で埋まり、大型船はもはや入港できなくなった。19世紀に入ると、海港としての役割は完全にダナンへと移った——そこはより深く、風から守られた湾だった。ホイアンはその地位を失い、川辺の小さな町に戻っていった。

そしてまさにそれが、それを救ったのだ。

この地域の他の交易港は発展を続けたため、絶えず取り壊されては建て直されてきました——古い家屋は新しい家屋に取って代わられ、狭い通りは大きな道路へと広げられていきました。 ホイアンには金銭もなく、そうする理由もなかった。人々はただ古い家に住み続け、漏れを修理し、腐った柱を取り替え、壁を塗り直し、代々それが続いていった。

そのため、20世紀末に研究者たちが訪れたとき、そこにあったのは保存された街並みではなく、一度も使われなくなったことのない街だった。多くの家は、それを建てた一族が今も住み続けており、七代、八代にわたって受け継がれてきたのだ。

それがホイアンと他の多くの遺産との最大の違いです。ここは博物館ではありません。観光客に開放されている家々の木製の扉の向こうにあるのは、本物の家族が実際に暮らしている生活の場なのです。

1999年、ユネスコはホイアンを世界文化遺産として認定しました。

行くなら:旧市街は多くの時間帯でバイクが禁止されているので、歩いて回るといい。一番混むのは夜、特に旧暦の満月の日には通りの電灯が消され、提灯だけが灯される。ホイアンをもっと静かに見たいなら早朝に行くといい、人々がまだ庭を掃いたり商品を並べたりしている時間帯だ。

そしてひとつ小さなお願いです。ここは実際に人々が暮らしている場所です。誰かの家の中にカメラを向ける前に、一言尋ねてください。ほとんどの場合うなずいて了承してもらえますが、それでも聞いておくに越したことはありません。