베트남인 직원들에게 가라아게(닭튀김)를 만들어줬더니 3킬로그램이 사라졌어요!

전날 밤부터 냉장고 안에 자리 잡고 있던 닭고기의 존재감은 예사롭지 않았다. 3킬로그램. 숫자로 말하면 그것뿐이지만, 부엌 도마 위에 올려놓으니 꽤나 위압감이 느껴진다. 남편 회사 직원들과 점심을 함께 먹게 되어 메뉴가 정해졌다. 가라아게와 주먹밥. 일본에서는 아주 흔한 조합이다. 해외에서 살다 보면 가라아게도 주먹밥도 구할 수는 있지만, 익숙하게 먹던 것과는 다르기 때문에, 역시 직접 만들고 싶어지는 메뉴이기도 하다. 칼질을 하다가 문득, 그러고 보니 예전 운동회 때도 이런 냄새가 났었지, 하는 생각이 들었다. 아직 이른 아침부터 어머니는 부엌에 서서 주먹밥을 쥐고 가라아게를 튀기고 계셨다. 계란말이랑 소시지도 들어 있었지. 어느 집에나 있을 법한 도시락인데, 운동회 날만큼은 특별했다. 운동장에서 먹는 주먹밥, 식었어도 밑간이 확실히 밴 닭튀김은 왜 그렇게 맛있었을까. 그때는 그저 먹기만 했을 뿐인데, 지금 이렇게 많은 양의 닭고기를 앞에 두고 있으니, 엄마의 마음을 조금은 알 것 같은 기분이 든다. 맛있게 만들고 싶은 욕심! 예전부터 우리 집은 손수 만드는 것을 좋아하는 집이었어서, 엄마가 부엌에 서 있는 풍경은 익숙했고 안심이 되었다. 지금은 뭘 만들고 계실까? 그래서 나도 부엌에서 칼을 움직인다. 닭고기를 그저 한입 크기로 계속 잘랐다. 하나, 둘, 셋. 도중부터 세는 것을 그만두었지만, 아마 이백 개 가까이 되었을 것 같다. 끝날 무렵에는 칼이 기름으로 미끈거려서 잘 들지 않게 되었다. 어깨와 팔을 삐걱삐걱 흔들며 어떻게든 잘라냈다. 그래도 누군가에게 먹일 음식을 준비하는 일은 신기하게도 싫지 않다. 왜냐하면 이번 목적은 스태프들에게 일본 가정식을 맛보게 하는 것이기 때문에, 이번의 든든한 아군은 닛신 제분 웰나의 가라아게 가루다.

해외 생활이 길어질수록, 이런 상품이 더욱 고맙게 느껴진다. 모든 것을 처음부터 만드는 것에 집착하지 않게 된 건, 나이 탓일지도 모르겠다.

힘써야 할 부분과, 의지해야 할 부분. 그 균형을 조금씩 알아가고 있다.

다음 날 아침은 밥 짓기부터 시작되었다. 하나는 흰쌀밥. 또 하나는 다른 재료를 넣어 지은 영양밥이었다.

도라에몽 패키지는 베트남에서도 인기예요. 이것도 닛신 제분 웰나 제품으로, 다키코미고항(영양밥)용 양념을 사용했어요. 간장과 다시 향이 은은하게 퍼지는데 으으음~~~ 밥공기에 담아 마구 퍼먹고 싶어요!

어쩔 수 없이 주먹밥으로 만들었어요. 사실 오히츠(밥통)가 있으면 멋있었겠지만, 여기는 베트남이니까요. 대신 사용한 것은 시장에서 흔히 보이는 스티로폼 상자였어요. 그 안에 일본 수건을 적셔서 깔고, 밥을 옮겨 담았습니다.

이게 의외로 훌륭했다. 적당히 김을 머금어서 밥이 촉촉하게 안정된다. 그 위에 다시 일본 수건을 살짝 덮는다. 스티로폼에 수건이라니. 참으로 묘한 조합이지만, 이걸로 충분하다. 해외 생활이란 이런 궁리들이 쌓여서 이루어지는 것이다. 일본 물건에만 의존하면 답답하다. 그렇다고 현지 물건만으로도 조금 아쉽다. 그래서 그때그때 쓰기 편한 것을 고른다. 낮이 되면 스태프들이 모여 오니기리를 만듭니다. 랩 위에 밥을 올리고 꾹꾹 눌러 뭉칩니다. 삼각형이 되지 않고 동그래집니다. 이번엔 네모가 됩니다. 다 같이 웃는, 그런 시간. 그리고 저는, 가라아게를 계속 튀기고 있었습니다.

평소에는 쌀국수(포)나 분짜, 껌땀을 즐겨 먹던 직원들도 일본 가정식에 흥미진진해한다. 갓 튀긴 가라아게를 입으로 가져가며 "맛있다"고 하면서 계속 먹어 나간다. 다만 베트남식 매운 케첩을 찍어 먹긴 하지만. 그 모습을 바라보고 있자니 운동회 점심시간이 떠올랐다. 나라도 언어도 다른데, 사람들이 모여 같은 음식을 먹으며 함께 웃는 풍경은 의외로 변하지 않는다. 산더미처럼 쌓여 있던 가라아게는 순식간에 줄어들었다. 3킬로그램의 닭고기는 순식간에 모두의 뱃속으로 사라져 갔다. 해외에서 일본 가정식을 만든다. 그렇게 대단한 이야기는 아니다. 믿을 수 있는 일본 식품이 있고, 현지의 편리한 도구가 있고, 약간의 궁리가 있다. 모든 것을 혼자 짊어지지 않아도 된다. 무리하지 않고, 그 땅에 있는 것을 잘 활용하는 것이 해외에서 편안하게 사는 요령일지도 모른다. 이주 생활 랭킹