Hỏi đường ở miền Trung: từ điển dịch nghĩa "gần lắm"

Hỏi đường ở đây bạn sẽ luôn nhận được câu trả lời. Vấn đề là câu trả lời đó cần được dịch.

Bảng quy đổi thực nghiệm:

• "Gần lắm" → 2 đến 15 km. Không có cách nào biết trước. • "Đi một chút là tới" → 10 phút nếu đi xe máy, 40 phút nếu đi bộ, và người trả lời đang giả định bạn đi xe máy. • "Ngay đó thôi" → trong tầm nhìn, hoặc không. • "Xa lắm" → thật sự xa. Câu này đáng tin nhất trong cả bảng. • "Chạy thẳng, tới ngã tư rẽ phải" → có ít nhất ba ngã tư trước cái ngã tư đó.

Vì sao lại thế? Không phải vì người ta muốn làm khó bạn — hoàn toàn ngược lại. Ở đây, nói "tôi không biết" bị coi là hơi lạnh lùng với người đang cần giúp. Nên người ta sẽ cố đưa cho bạn một câu trả lời, kể cả khi độ chắc chắn chỉ khoảng 60%.

Đây thật ra là một dạng tử tế. Nó chỉ không hữu ích cho lắm.

Cách hỏi cho ra kết quả dùng được:

• Đưa điện thoại có bản đồ ra. Chỉ vào điểm đến. Người ta sẽ chỉ trên màn hình, và cái đó thì chính xác. • Hỏi bao nhiêu phút, đừng hỏi bao xa. Người ở đây ước lượng thời gian tốt hơn khoảng cách nhiều. • Hỏi hai người khác nhau. Nếu hai câu trả lời khớp nhau thì tin được. • Hỏi chủ quán hoặc người chạy xe ôm thay vì người đang đi đường — họ ở đó cả ngày và biết rõ khu vực.