수열 찜 훠궈 — 연기도 기름도 없는 해산물 먹는 방식

저는 전골 요리에 금방 질리는 편이에요. 싫어서가 아니라, 그 익숙한 광경 때문이에요. 육수 냄비가 하루 종일 보글보글 끓고, 나중에는 간을 하고 또 하다 보니 국물이 짜디짜지고, 얼굴은 화끈거리고, 옷에는 냄새가 배어서 집에 가서 두 번이나 빨아도 빠지지 않거든요. 그래서 처음 '수열 찜 전골'이라는 말을 들었을 때, 솔직히 또 이름만 고급스럽게 붙인 수법이라고 생각했어요. 직접 먹어 보고 나서야 인정했죠: 정말 다르더라고요. 다른 점은 물건을 끓는 물에 담그지 않고 증기로 찐다는 것입니다. 아래에는 끓는 육수 냄비가 있고, 그 위에 여러 층의 찜판을 쌓아 해산물, 고기, 채소를 올립니다. 뚜껑을 덮으면 뜨거운 증기가 각 층을 통과하며 음식을 익혀 줍니다. 들으면 우리 집 찜기와 비슷해 보이지만, 묘미는 그 반대 방향에 있어요. 재료가 익는 동안 새우, 바지락, 조개, 게에서 나온 달큼한 즙이 아래로 떨어져 밑에 있는 냄비 속 물로 조금씩 흘러들어 가거든요. 거의 다 먹어갈 즈음이면, 그 냄비는 더 이상 미리 만들어 둔 육수가 아닙니다 — 깊고 진한 단맛이 우러난 국물이 되어 있고, 사람들은 거기에 면이나 쌀을 넣어 죽으로 끓여 먹습니다. 저에게는 식사 마지막에 나오는 그 죽이야말로 숨은 주인공이에요. 그 단맛은 정말 자연스러운데, 조미료가 아니라 방금 먹은 해산물들에서 우러나온 단맛이기 때문이에요. 이렇게 먹으면 몸이 훨씬 가벼워요. 찐 해산물은 본연의 맛을 그대로 살려요 — 새우는 새우 맛, 조개는 조개 맛이 나고, 새콤하고 맵고 간이 센 국물 한 냄비에 다 섞여 버리지 않아요. 기름기가 적고 냄새도 덜해서 먹고 나도 더부룩하지 않아요. 가장 잘 어울리는 건 해산물이에요: 새우, 조개류, 오징어, 꽃게처럼 찔수록 더 달큰해지는 것들이죠. 저는 질리지 않도록 중간중간 고기랑 버섯, 채소를 조금씩 곁들이곤 하는데, 솔직히 말하면 이건 해산물이 주인공인 한 상이고 나머지는 그냥 곁들이는 정도예요. 하지만 공정하게 말하면 "감수해야 할" 부분도 있어요. 찜은 데쳐 먹는 것보다 시간이 더 걸리니까, 배고파서 몸이 떨릴 때는 가지 마세요 — 자리에 앉으면 첫 판이 익을 때까지 기다려야 하고, 담갔다가 바로 먹는 식은 안 돼요. 꽃게나 조개처럼 익는 데 오래 걸리는 재료는 먼저 넣고, 얇아서 금방 익는 재료는 나중에 넣어야 해요. 그렇지 않으면 한 번에 익힐 때 고르게 익지 않아요. 그리고 뷔페식이라면 너무 많이 담기 쉬워요. 보이는 건 다 타워에 쌓고 싶어지다가, 결국 익은 음식이 한꺼번에 몰려서 제때 먹지 못하고, 식어서 맛이 없어져 버리죠. 제가 얻은 교훈은 한 번에 적당히만 가져와서 먹는 만큼만 찌고, 죽 한 냄비를 위해 배를 꼭 남겨 두라는 거예요 — 여러 번 해산물로 배를 채운 뒤에야 죽이 생각났는데 이미 들어갈 자리가 없어서 너무 아쉬웠어요. 이렇게 먹는 방식은 맵고 자극적인 훠궈를 부담스러워하는 분들께 잘 맞고, 가볍게 먹고 싶지만 그래도 다 같이 둘러앉고 싶은 날에도 딱인 것 같아요. 외국인 친구들, 특히 한국 손님이나 맘넴(발효 생선 소스)이나 냄새가 강한 육수에 아직 익숙하지 않은 여행객을 데려간다면, 찜 훠궈는 처음 시작하기에 안전한 곳이에요 — 증기 층마다 음식이 서서히 익어 가는 모습을 보는 것도 눈이 즐겁고, 먹으면서 사진도 찍을 수 있어요. 다낭에서는 어디서 맛볼 수 있을까요? 다낭에서 저는 Ocean Pot – 스팀 훠궈 뷔페에 들렀는데, 제가 말씀드린 그대로 층층이 쪄낸 다음 냄비에 남은 달큰한 육수로 식사 마지막에 죽을 끓여 주는 방식이었어요. 단체로 가신다면 이런 뷔페 스타일이 꽤 잘 맞아요. 주소, 가격, 영업시간은 확실하게 가게 팬페이지를 한번 확인해 보세요 — 정확한 숫자가 기억나지 않아서 대충 적기가 좀 그렇고, 게다가 뷔페는 시기에 따라 가격이 자주 바뀌거든요. 주말에 가신다면 페이지를 확인하고 미리 자리를 예약하세요. 전체적으로, 만약 당신도 전통적인 국물 훠궈에 좀 질린 타입이라면, 이런 찜 스타일을 한번 꼭 드셔 보세요. 처음에는 좀 너무 "순하다"고 느낄 수도 있지만, 식사 마지막에 죽 한 냄비를 맛보면 바로 이해하실 거예요.