미썬: 모르타르 이음새를 찾을 수 없는 벽돌 벽

미숀은 다낭에서 약 70km 떨어진 꽝남 주 뒤이주옌의 계곡에 위치하고 있습니다. 4세기부터 약 13-14세기까지 참족은 여기에 시바 신에게 바쳐진 수십 개의 사원과 탑을 세웠습니다. 그것은 같은 땅 위에서 거의 천 년에 걸친 지속적인 건설입니다 — 세계에서 많은 장소들이 해낸 것이 아닙니다.

한 세기가 넘도록 연구자들을 미썬으로 계속 돌아오게 만드는 것은 규모가 아니다. 참파 탑은 앙코르만큼 웅장하지 않기 때문이다. 그들의 발길을 붙잡는 것은 바로 건축 기술이다.

탑의 벽 바로 앞에 서서 보면 거의 시멘트 줄이 보이지 않습니다. 벽돌들이 매우 정확하게 맞물려 있어서 많은 부분에서 마치 전체 벽이 하나의 덩어리에서 만들어진 것 같습니다. 또한 벽돌은 가볍고 다공질이며, 수백 년 동안 중부 베트남의 비와 햇빛을 견디어 냈으며, 현대의 벽돌처럼 이끼가 끼지 않았습니다.

여러 가지 설명이 시도되었다. 딥테로카르푸스 나무의 수지를 접착제로 사용하는 방법, 벽돌 표면을 갈아낸 뒤 아직 축축할 때 맞붙이는 방법, 혹은 탑 전체를 다 쌓은 뒤에 통째로 구워내는 방법 등이다. 지금까지도 최종 결론은 나지 않았습니다 — 각 가설은 몇 가지 현상은 설명해내지만, 또 다른 몇 가지 현상 앞에서는 여전히 풀리지 않은 수수께끼로 남아 있습니다.

더 주목할 만한 점은: 보수 작업을 할 때, 새로 끼워 넣은 벽돌 부분은 대개 육안으로도 바로 구별이 된다는 것입니다. 색깔이 다르고, 시간이 지나면서 기존 벽돌 부분보다 더 빨리 낡아버립니다. 즉, 이렇게 많은 세월이 흐르고 온갖 분석 장비를 갖추었음에도 불구하고, 우리는 아직도 이곳의 장인들이 천 년도 더 전에 해냈던 바로 그것을 제대로 재현해내지 못하고 있다는 뜻입니다.

미손도 20세기의 상처를 안고 있습니다. 1969년, 폭격으로 그룹 A의 대부분이 파괴되었는데, 이 중에는 고고학 유적지에서 가장 아름다운 구조물로 여겨지던 A1 탑이 포함되어 있었습니다. 오늘날 남아있는 것은 한때 그곳에 서 있던 것의 단편일 뿐입니다.

이 사원 유적지는 1999년 유네스코에 의해 세계 문화유산으로 등재되었습니다.

가신다면: 그날 가장 이른 시간대 편을 이용하는 것이 좋습니다 — 계곡이 바람이 잘 통하지 않아 낮이 되면 매우 더워지고, 아침에는 사람이 적어 한산합니다. 구역 내부의 길이 흙길과 돌길이라 발이 덮이는 신발을 신으세요. 입구에서부터 안쪽까지 태워다 주는 전동차가 있지만, 탑 무리들 사이는 그래도 걸어서 이동해야 합니다.

그리고 가능하다면, 몇 분만 시간을 내어 벽에 아주 가까이 서 보세요. 벽돌 두 장이 맞닿은 부분을 손으로 만져 보세요. 줄눈 선을 찾을 수 없는 그 느낌은 멀리서 찍은 어떤 사진보다도 값진 것입니다.