푸꾸옥의 다이빙 시즌이 시작되었는데, 물속에서 볼 만한 것은 오히려 아주 작은 것들이다

11월이 되면 푸꾸옥은 건기에 접어듭니다. 비가 점차 줄어들고 섬 주변의 바다가 잔잔해지며, 특히 서쪽 해안이 그렇습니다. 남쪽 섬들로 향하는 다이빙 보트도 정기적으로 운항하기 시작합니다. 이 시기는 보통 이듬해 4월경까지 이어집니다. 또한 일 년 중 바닷물이 가장 맑은 때이기도 합니다.

남쪽 섬으로 나가서 얕은 바다에서 다이빙하기

대부분의 다이빙 포인트는 푸꾸옥(Phú Quốc) 남단 앞바다에 있는 안터이(An Thới) 군도의 작은 섬들 주변에 위치해 있으며, 혼몽따이(Hòn Móng Tay), 혼머이줏(Hòn Mây Rút) 등이 대표적입니다. 배는 안터이(An Thới) 마을이 있는 섬 남쪽에서 출발합니다.

이곳의 산호초는 얕습니다. 대부분의 스쿠버 다이빙은 약 6~12미터 정도까지만 내려갑니다. 자격증이 없는 분들도 마스크와 스노클을 착용하고 수면에 떠서 산호초를 내려다볼 수 있습니다. 이런 방식을 스노클링이라고 합니다. 산호초가 얕을수록 수면에 떠 있는 사람이 더 많은 것을 볼 수 있습니다.

광고 사진처럼 될 거라고 기대하지 마세요

좋은 시즌 한가운데라도 이곳의 수중 시야는 보통 몇 미터에 불과하며, 정말 잔잔한 날에만 더 멀리까지 보입니다. 이 해역은 여러 해 동안 어획이 많이 이루어져 왔기 때문에 큰 물고기는 보기 드뭅니다.

2007년, 안터이 군도 주변의 산호초 지역을 포함한 푸꾸옥 해양보호구역이 설립되었습니다. 다큐멘터리에서처럼 큰 물고기 떼를 찾으러 이곳에 오는 사람은 대개 실망하게 됩니다.

다시 살펴볼 만한 점은 아주 사소합니다

An Thới 산호초의 매력은 아주 작은 생물들에 있습니다. 바로 다이버들이 누디브랜치라고 부르는 갯민숭달팽이로, 껍데기가 없고 화려한 색을 지닌 연체동물의 한 무리이며 바위와 산호 위를 천천히 기어다닙니다. 바위 틈에는 갑오징어, 문어, 곰치도 있습니다. 가끔은 해마를 만나는 사람도 있습니다.

그것들을 보고 싶다면 천천히 헤엄치며 바위 표면을 가까이 들여다보고, 위치를 잘 아는 가이드를 따라가야 합니다. 서두르는 사람에게는 그저 회색 바위 바닥만 보일 뿐입니다.

기억해 두면 좋은 몇 가지

산호를 손으로 만지거나 산호 위에 서지 마세요. 산호는 아주 천천히 자라기 때문에, 오리발로 한 번 차는 것만으로도 수년에 걸쳐 자란 것이 부러질 수 있습니다.

바다 날씨는 빠르게 변하기 때문에 다이빙 센터는 보통 바람 방향과 파도에 따라 다이빙 포인트를 당일에 임박해서야 확정합니다. 일정에는 하루 정도 여유를 두시는 것이 좋습니다.

스쿠버 다이빙 후에는 비행기에 탑승하기 전까지 최소 12~18시간을 기다리는 것이 좋습니다. 귀국 항공편이 이른 분은 다이빙 일정을 마지막 날로 미루지 말고 여행 초반에 잡으세요.

같은 11월, 무이네(Mũi Né)에는 카이트서핑 시즌을 알리는 바람이 불어옵니다. 한 곳은 아주 강한 바람이 필요하고, 다른 한 곳은 아주 잔잔한 바다가 필요한데, 둘 다 연말에 찾아옵니다.

사진: Vivu Vietnam, Klientos, Nguyenanh1286, Rickard Zerpe — Wikimedia Commons.