100년 전 후에(Hue)의 아오자이, 그리고 영원한 질문: 저렇게 입으면 안 덥나요?

아래 두 장의 사진은 1920년대 후에(Hue)에서 촬영된 것입니다. 현대의 거의 모든 시청자가 던지는 첫 번째 질문은 한결같습니다. 38도나 되는 날씨에 저렇게 꽁꽁 싸매고 어떻게 견딜 수 있었을까 하는 것이죠.

답은 조금 직관에 어긋납니다. 얇은 천, 헐렁한 핏, 그리고 피부를 완전히 가리는 것이 오히려 햇볕에 피부를 드러내는 것보다 더 시원합니다. 전통 아오자이는 실크나 얇은 사(紗)로 만들어지며, 몸에 딱 붙지 않고 앞뒤로 트인 두 자락이 있어 아래쪽에서 바람이 통합니다. 이는 사막 지역의 로브와 거의 같은 원리로 작동합니다.

하지만 진짜 핫한 건 바로 헤어스타일이에요.

후에식 머리 올림머리 — 머리카락을 머리 둘레에 감아 고정하는 방식 — 은 매일 아침 꽤 많은 시간이 걸리고 목 뒤쪽에 열을 가두어 둡니다. 아마 이것이 원뿔형 잎으로 만든 논 라(삿갓)가 존재하는 이유일 것입니다: 멋을 내기 위해서가 아니라 목덜미를 구하기 위해서 말이죠.

오늘 후에(Hue)의 아오자이에 대한 몇 가지 이야기:

후에는 아오자이가 특별한 날뿐만 아니라 출근하고 등교할 때도 실제로 입혀지는 몇 안 되는 곳입니다. 흰색 아오자이를 입은 여학생들의 모습은 그곳에서 흔히 볼 수 있는 일상적인 풍경입니다. • 보라색은 후에(Hue)와 어찌나 깊이 연결되어 있는지 마치 하나의 상징처럼 되어버렸지만, 정작 이를 규정한 문서는 누구도 찾아내지 못한다. • 사진 촬영을 위해 아오자이를 대여해주는 서비스도 있는데, 한 번에 대략 10만~20만 동 정도이다. 다이노이 왕궁이나 흐엉강 강변에서 사진을 찍는 것이 가장 인기가 많습니다. 의상을 대여할 거라면 이른 아침이나 늦은 오후를 선택하는 게 좋습니다 — 조명 때문이 아니라, 이 글의 첫머리에서 하는 말을 바로 이해하게 될 것이기 때문입니다.