너무 달아서 의심했던 "베트남의 작은 빨간 캔

이 제조사를 처음 알게 된 건 카레 가루였다. 베트남 슈퍼마켓에서 자주 보이는, 아저씨 마크. Ông Chà Và（온 짜 바）.

1939년부터 이어져 온, 베트남의 유서 깊은 조미료 브랜드. 카레 가루를 사용한 것을 계기로, 시나몬, 커민, 후추, 전골 육수, 최근에는 우동과 소바 면까지 다양한 제품을 취급하고 있다는 것을 알게 되었다. 그 뒤로는 슈퍼에서 사는 것뿐만 아니라, 매장까지 찾아가 여러 가지 향신료를 시도해 보게 되었다. 그리고 1년쯤 전이었나, 낯선 빨간 캔을 발견했다.

Cà Chua Cô đặc. 농축 토마토, 즉 토마토 페이스트다. 향신료 회사가 토마토 페이스트를? 조금 의외라고 생각하면서 한 캔 사 보았다. 그런데 이게 놀랄 만큼 맛있었다. 숟가락으로 떠 보면 걸쭉하고 진하다. 요리에 조금 넣기만 해도 토마토의 감칠맛과 깊은 맛이 확 살아난다. 게다가 달다. 너무 진하고 단맛이 있어서 "이거, 설탕이나 감미료가 들어 있는 거 아니야?"라고 의심했을 정도다. 다시 원재료를 확인해 보니 토마토 90%. 그 외에는 소금, 대두 섬유, 산도 조절제인 구연산. 설탕이나 감미료는 원재료 표시에 없다. 게다가 제조사의 상품 설명에 따르면, 이것은 생토마토를 90% 사용한 "더블 콘센트레이트", 즉 이중 농축 타입의 토마토 페이스트라고 한다. 그렇구나. 그 진함과 단맛은 토마토를 꾹 눌러 농축한 결과였구나. 그 이후로 우리 집에서는 향신료 이상으로 이 작은 빨간 캔을 사는 횟수가 늘었다. 이제는 완전히 상비품이다. 카레에 조금,

나폴리탄에 듬뿍

카포나타나 라타투이에도. 생토마토만으로는 맛이 조금 밋밋할 때 넣으면, 갑자기 맛의 윤곽이 또렷해진다. 이것만으로도 꽤 공들인 듯한 맛이 난다. 그런데 나는 식품을 고를 때 "베트남의 오래된 회사니까 안심"이라고 단순하게 생각하는 건 아니다. 이 회사에 대해서도 생산 거점이나 원료의 산지가 궁금했던 적이 있다. 베트남 브랜드라고 해서 모든 원료가 베트남산이라고는 할 수 없다. 그 부분은 나 자신도 아직 자세히 확인하지 못했다. 다만, 이 토마토 페이스트에 관해서는 원재료가 심플하고, 토마토를 주원료로 하고 있다는 것. 그리고 보존료를 사용하지 않았다는 것. 무엇보다, 실제로 요리에 써 보니 맛있다. 지금으로서는 내가 계속 사는 이유는 그것이다. 오랫동안 식품을 다뤄 온 제조사가 앞으로 향신료의 틀을 넘어 어떤 상품을 내놓을지. 그것이 조금 궁금하다. 그래서 이 제조사의 상품 진열대는 나도 모르게 체크하게 된다. 작은 빨간 캔. 우리 집의 대표 단골 상품. 볶아도 좋고, 조림에도, 물론! 우리 집 부엌에서 오늘도 꽤나 일꾼 노릇을 톡톡히 하고 있다. 이주 생활 랭킹