광남은 싸우기를 좋아한다" — 농담이라고 하기엔 농담이 아닌 말

베트남 중부 사람들 사이에는 익숙한 말이 있다. "꽝남 사람들은 말싸움을 좋아한다." 얼핏 들으면 비꼬는 말 같지만, 정작 이 말을 가장 많이 하고 다니는 건 꽝남 사람들 자신이며, 그것도 꽤나 즐거운 듯이 이야기한다.

여기서 말하는 '따지다'는 말다툼을 뜻하는 게 아닙니다. 오히려 이런 의미에 가깝습니다: 쉽게 고개를 끄덕이지 않는 것. 무언가를 들으면 그 이치를 알 때까지 되물어보는 것, 설령 말하는 사람이 윗사람이라 해도요. 꽝(Quảng) 지역 사람들과 함께 일해본 사람이라면 아마도 직설적으로 말하는 유형의 사람을 만나본 적이 있을 것이다. 때로는 다른 지역 사람들이 불편함을 느낄 정도로 직설적이기도 하다 — 하지만 다시 생각해보면 그들은 뒤에서 험담을 하지 않는다는 것을 알게 된다.

그러한 성향은 이 땅의 역사에 꽤 뚜렷한 흔적을 남겼습니다.

1898년 과거 시험에서 꽝(廣) 지방 출신 다섯 명이 같은 시험에서 함께 최고 등급에 급제했다. 이는 너무나 드문 일이어서 타인타이 황제는 그들에게 "오봉제비(五鳳齊飛)"라는 네 글자를 하사했는데, 이는 "다섯 마리 봉황이 함께 난다"는 뜻이었다. 부유하지도 않고, 척박한 땅에, 태풍과 홍수까지 잦은 곳이라면, 그것은 운이 좋아서가 아니라 배움을 엄격할 정도로 중시해온 결과이다.

20세기 초, 바로 이 땅에서 시대의 흐름과는 전혀 다른 길을 선택한 유학자 세대가 태어났으니, 바로 판쩌우찐, 후인툭캉, 쩐뀌캅이다. 그들은 봉기에 기대기보다는, 먼저 학교를 열어 국어(꾸옥응으)를 가르치고, 기술을 가르치며, 백성의 생활 방식을 바꾸는 것을 주장했다. 그것은 어렵고 더딘 선택이었고, 세 사람 모두 그 대가를 치렀다.

말대꾸를 잘한다'는 것과 위에 언급된 이름들 사이의 연결고리는 그저 재미로 하는 추측이 아닙니다. 반박하는 데 익숙한 사람은 모든 것이 당연히 그래야 한다는 것을 받아들이기 어려운 사람이기도 합니다.

오늘날 꽝남과 다낭은 서로 다른 두 개의 행정 구역이다 — 다낭은 1997년에 중앙 직할시로 분리되었다. 하지만 양쪽 사람들은 여전히 서로를 꽝 지역 사람으로 여기며, 여전히 같은 말투로 이야기해서 다른 지역 사람들은 귀를 기울여야 겨우 알아들을 수 있다.

만약 이곳에 왔다가 낯선 사람이 당신에게 대놓고 틀렸다고 말한다 해도, 너무 서운해하지 마세요. 그것은 아마도 그들이 당신을 존중하는 방식일 가능성이 큽니다. 상황을 매끄럽게 넘기려고 거짓말을 하지 않을 만큼 충분히 당신을 존중한다는 뜻이니까요.