해수욕 중 물살에 휩쓸려 멀리 떠밀려 가면, 해변 쪽으로 곧장 헤엄쳐 가려고 애쓰지 마세요

10월 말부터 북동 계절풍이 다낭 해안으로 파도를 겹겹이 밀어 보냅니다. 서퍼들은 반가워합니다. 하지만 해수욕을 하는 사람들은 그 파도 사이에 섞여 있는 또 한 가지를 알아두는 것이 좋습니다. 바로 해안에서 먼 바다로 흐르는 물살, 영어로 립 커런트(rip current)라고 부르는 이안류입니다.

강 하나가 거꾸로 흘러 바다로 향한다.

부서지는 파도는 바닷물을 해안으로 밀어 모읍니다. 이 물은 다시 바다로 돌아가야 하므로, 파도가 비교적 약하게 부서지는 곳을 찾아 먼바다 쪽으로 흘러나가면서 폭이 좁고 빠른 물살을 만듭니다. 미국 기상 당국은 이를 “바다의 강”이라고 부릅니다. 파도가 부서지는 해변이라면 어디서든 이안류가 발생할 수 있습니다.

이 물살은 때때로 가장 빠른 올림픽 수영 선수만큼 빠르게 흐릅니다. 수영을 잘하는 사람도 물살을 거슬러 헤엄치려 하면 금세 기진맥진해집니다.

두려움을 덜기 위해 알아두면 좋은 사실이 하나 있습니다. 이안류는 사람을 바다 쪽으로 멀리 끌고 갈 뿐, 물속으로 가라앉게 끌어당기지는 않습니다. 또한 이안류는 점점 약해지다가 파도가 부서지는 구역 바깥에서 사라집니다.

물에 들어가기 전에 위에서 내려다보기

이안류는 방파제나 해변으로 내려가는 계단처럼 높은 곳에 서서 내려다볼 때 가장 쉽게 알아볼 수 있습니다. 잠시 서서 지켜보며 다음 세 가지 신호를 찾아보세요.

첫째, 부서지는 파도의 두 띠 사이에 있는 좁은 구간으로, 그곳에서는 파도에 흰 물거품이 일지 않고 수면이 더 평평해 보입니다. 둘째, 그 구간의 물은 주변보다 더 짙거나 더 탁합니다. 셋째, 거품, 모래나 쓰레기가 해안으로 밀려오는 대신 바깥쪽으로 꾸준히 떠내려갑니다.

즉, 가장 잔잔해 보이는 곳이 오히려 가장 위험한 곳일 수 있다는 뜻입니다. 이안류는 바위 곶, 방파제, 부두 바로 옆에서도 자주 발생합니다.

만약 물살에 휩쓸렸다면: 해안으로 곧장 헤엄치지 마세요

자연스러운 반사 행동은 몸을 돌려 해안 쪽으로 헤엄치는 것입니다. 하지만 그것은 가장 빨리 지치게 만드는 방법이기도 합니다. 다르게 해 보세요: 침착함을 유지한 뒤, 물살에서 벗어날 때까지 해안과 평행하게 헤엄치고, 그다음에야 비스듬히 해안 쪽으로 헤엄쳐 들어오세요.

옆으로 헤엄쳐도 계속 끌려간다면 더 이상 애쓰지 마세요. 몸을 물에 띄우거나 제자리에서 입영을 하며 물살이 저절로 약해지도록 기다리세요. 손을 들어 흔들고 큰 소리로 외쳐 해변에 있는 사람들이 볼 수 있게 하세요.

다른 사람이 물에 휩쓸리는 것을 보더라도 뛰어들지 마세요

이안류에 휩쓸린 사람을 구하려고 물에 들어갔다가 목숨을 잃은 사람이 많습니다. 즉시 인명구조요원을 부르고, 가능하다면 그 사람에게 구명환이나 물에 뜨는 물건을 던져 주어야 합니다.

그렇더라도 가장 안전한 방법은 여전히 인명구조원이 있는 구역에서만 수영하고, 그날 어느 곳을 피해야 하는지 그들에게 물어보는 것입니다.

파도의 계절은 다낭 바다가 가장 아름다운 계절이기도 합니다. 물이 어느 쪽으로 흐르고 있는지만 알면 됩니다. 서퍼들이 왜 이 시기를 기다리는지 궁금하신 분은 다낭 바다에 파도가 일고, 서핑 시즌이 시작되다를 더 읽어 보세요.

사진: Kuroczynski, Geologist15, U.S. Army Corps of Engineers, JIP — Wikimedia Commons.