다른 항구 도시들은 그렇지 못한데, 호이안은 왜 원형 그대로 남아 있을까

16세기부터 18세기까지, 호이안은 동남아시아에서 가장 번화한 무역항 중 하나였습니다. 일본, 중국, 포르투갈, 네덜란드의 상선들이 모두 이곳에 들렀습니다. 서양인들은 이곳을 파이포라고 불렀습니다.

일본과 중국 상인들은 그저 잠시 들렀다 가는 것이 아니었습니다 — 그들은 이곳에 머물러, 자신들만의 거리를 세우고, 베트남 여성과 결혼하고, 집을 짓고, 회관을 세웠습니다. 내원교(투아 꺼우)는 일본인 공동체의 가장 뚜렷한 흔적입니다: 작은 개울 위에 놓인 지붕이 있는 다리로, 17세기 초 무렵부터 존재해 왔습니다.

그 후 항구는 쇠퇴했다. 투본강은 점차 토사로 메워져 큰 배들이 더 이상 들어올 수 없게 되었다. 19세기에 들어서면서 해항으로서의 역할은 완전히 다낭으로 옮겨갔다 — 그곳은 만이 더 깊고 바람으로부터 더 잘 보호되는 곳이었다. 호이안은 그 위상을 잃고 다시 강변의 작은 마을로 돌아갔다.

그리고 정확히 그것이 그것을 구했다.

이 지역의 다른 무역항들은 계속 발전해 나갔기 때문에, 끊임없이 허물어지고 다시 지어졌습니다 — 오래된 집들은 새 집들에 자리를 내주었고, 좁은 골목은 넓은 도로로 확장되었습니다. 호이안은 돈도 없었고 그렇게 할 이유도 없었다. 사람들은 계속 낡은 집들에 살면서 누수를 수리하고 썩은 기둥을 교체하고 벽을 다시 칠하면서, 세대를 거쳐 그렇게 지내왔다.

그래서 20세기 말 연구자들이 찾아왔을 때, 그들이 본 것은 보존된 거리가 아니라 한 번도 사용이 멈춘 적 없는 거리였다. 많은 집들이 그것을 지은 바로 그 가문에 의해 여전히 거주되고 있었으며, 칠팔 대에 걸쳐 대물림되어 왔다.

바로 그 점이 호이안이 다른 많은 유산 지역들과 가장 크게 다른 점입니다. 이곳은 박물관이 아닙니다. 관광객에게 문을 열어주는 몇몇 집들의 나무 문 뒤에는 진짜 가족이 살아가는 진짜 삶의 공간이 있습니다.

1999년 유네스코는 호이안을 세계문화유산으로 지정했습니다.

간다면: 구시가지는 여러 시간대에 오토바이 통행이 금지되어 있으니 그냥 걸어서 다니세요. 가장 붐비는 시간은 저녁, 특히 보름달이 뜨는 날 거리의 전등을 끄고 등불만 밝히는 때입니다. 호이안을 좀 더 조용하게 보고 싶다면 이른 아침, 사람들이 아직 마당을 쓸고 물건을 정리하고 있을 때 가보세요.

그리고 한 가지 작은 부탁: 이곳은 사람들이 실제로 살고 있는 곳입니다. 누군가의 집 안으로 카메라를 향하기 전에, 먼저 물어봐 주세요. 거의 매번 고개를 끄덕이며 허락해 주겠지만, 그래도 묻는 편이 낫습니다.