Зелёный перец: оружие массового уничтожения, раздаваемое бесплатно в каждом ресторане

На столе в ресторане Центрального Вьетнама всегда стоит маленькая тарелка с несколькими зелеными перцами. Она бесплатна. Она выглядит безвредной. Она не безвредна.

Зелёные острые перцы здесь — это опасные перцы — маленькие плоды размером с кончик палочки для еды, бледно-зелёные, похожие на недокормленный горошек. Вот в чём проблема: чем безобиднее они выглядят, тем острее они на вкус. Большие рогатые красные перцы — это по-настоящему мягкие.

Знакомый сценарий с иностранными клиентами:

• Минута 0: "О, перец, я же острое ем." Кусает целый плод. • Минута 0–8 секунд: Ничего не ощущаю. Начинаю уверенно себя чувствовать. Подумываю о втором перце. • Минута 8–15 секунд: Что-то происходит в горле сзади. • Минута 15 секунд и далее: Выпиваю весь стакан ледяного чая. Прошу еще один стакан.

Несколько вещей, которые следует знать перед переходом к шагу 4:

Вода вам не поможет. Острое вещество растворяется в масле, но не в воде. То, что действительно помогает, это молоко, сгущенное молоко в чашке кофе или кусочек белого риса. • Откусить четверть плода — разумная начальная доза. Никто вас не судит. • Семена и белые прожилки внутри — самое острое место, а не кожура. Скажите 'без острого' при заказе, и его тут же уберут—никому это не будет неприятно.

Самое забавное: человек за соседним столом будет спокойно жевать острый перец, как будто это огурцы, одновременно глядя на вас с невероятно сочувствующим взглядом. Они не делают это специально. Они действительно не понимают, что с вами происходит.