พอทำคาราอาเกะ (ไก่ทอด) ให้พนักงานชาวเวียดนามกิน 3 กิโลกรัมก็หายไปเลย!

การมีอยู่ของเนื้อไก่ที่นอนสงบนิ่งอยู่ในตู้เย็นตั้งแต่คืนก่อนนั้นดูแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก สามกิโลกรัม พอพูดเป็นตัวเลขก็ดูเป็นแค่นั้น แต่พอวางลงบนเขียงในครัวแล้วกลับให้ความรู้สึกที่ทรงพลังไม่น้อยเลยทีเดียว เนื่องจากจะได้ทานมื้อเที่ยงร่วมกับพนักงานบริษัทของสามี เมนูจึงถูกตัดสินใจแล้ว คาราอาเกะกับข้าวปั้น เป็นการจับคู่ที่แสนธรรมดาในญี่ปุ่น แม้จะอาศัยอยู่ต่างประเทศ ก็ยังพอหาคาราอาเกะและข้าวปั้นได้อยู่ แต่มันก็ไม่เหมือนกับของที่คุ้นเคย จึงทำให้อยากลงมือทำเองอยู่ดีสำหรับเมนูนี้ ขณะที่กำลังใช้มีดหั่นอยู่นั้น จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่า อ้อ กลิ่นแบบนี้เหมือนกับกลิ่นในวันกีฬาสีสมัยก่อนเลยนี่นา ตั้งแต่เช้าตรู่ แม่ก็ยืนอยู่ในครัว ปั้นข้าวปั้นและทอดคาราอาเกะ มีทั้งไข่ม้วนและไส้กรอกด้วยนะ ทั้งที่มันก็เป็นข้าวกล่องธรรมดาที่บ้านไหนก็น่าจะมี แต่พอเป็นวันกีฬาสีเมื่อไหร่กลับรู้สึกพิเศษขึ้นมาทุกที ข้าวปั้นที่กินกันที่สนามโรงเรียน กับไก่ทอดคาราอาเกะที่แม้จะเย็นแล้วแต่ยังคงรสชาติที่หมักไว้อย่างเข้มข้น ทำไมตอนนั้นถึงได้อร่อยขนาดนั้นนะ ตอนนั้นมีหน้าที่แค่กินอย่างเดียว แต่พอมายืนอยู่ตรงหน้าเนื้อไก่จำนวนมากขนาดนี้ในตอนนี้ รู้สึกเหมือนจะเข้าใจความรู้สึกของแม่ได้บ้างแล้ว ความอยากทำอาหารให้อร่อย! ตั้งแต่ไหนแต่ไรมาบ้านเราเป็นบ้านที่ชอบทำอะไรด้วยมือตัวเองอยู่แล้ว ภาพที่แม่ยืนอยู่ในครัวจึงเป็นภาพที่คุ้นเคย และทำให้รู้สึกอุ่นใจเสมอ ตอนนี้แม่กำลังทำอะไรอยู่นะ? ด้วยเหตุนี้ ฉันเองก็เลยขยับมีดในครัวด้วยเช่นกัน ฉันหั่นเนื้อไก่เป็นชิ้นพอดีคำไปเรื่อยๆ ไม่หยุด หนึ่ง สอง สาม พอถึงกลางทางก็เลิกนับไป แต่คิดว่าน่าจะได้เกือบสองร้อยชิ้นแล้ว พอใกล้จะเสร็จ มีดก็เปื้อนน้ำมันจนลื่นเยิ้มและคมมีดก็เริ่มทื่อ โยกไหล่และแขนไปมาอย่างเงอะงะ ในที่สุดก็หั่นมันจนได้ ถึงอย่างนั้น การเตรียมอาหารให้คนอื่นกินก็แปลกที่ไม่รู้สึกเบื่อหน่ายเลย เพราะว่าครั้งนี้จุดประสงค์คือให้พนักงานได้ลองชิมอาหารบ้านสไตล์ญี่ปุ่น ผู้ช่วยคนสำคัญในครั้งนี้ก็คือแป้งคาราอาเกะจาก Nisshin Seifun Welna

ยิ่งใช้ชีวิตในต่างแดนนานขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกขอบคุณสินค้าแบบนี้มากขึ้นเท่านั้น ที่เลิกยึดติดกับการทำทุกอย่างเองตั้งแต่ต้น อาจเป็นเพราะอายุที่มากขึ้นก็ได้นะ

มีสิ่งที่ต้องพยายามทำเอง และมีสิ่งที่ต้องพึ่งพาคนอื่น ฉันเริ่มเข้าใจความสมดุลนั้นทีละน้อยแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้นเริ่มต้นด้วยการหุงข้าว อย่างหนึ่งคือข้าวสวยขาวธรรมดา อีกอย่างหนึ่งคือข้าวหุงรวมกับเครื่องปรุงอื่นๆ

แพ็กเกจโดราเอมอนได้รับความนิยมในเวียดนามด้วยเช่นกัน อันนี้ก็เป็นของนิชชิน เซฟุน เวลนาเหมือนกัน ใช้ผงปรุงสำหรับหุงข้าวรวม (ทาคิโคมิโกฮัง) กลิ่นหอมของซีอิ๊วและน้ำซุปดาชิลอยฟุ้งขึ้นมาเบาๆ อืม~~~ อยากตักใส่ถ้วยข้าวแล้วซดรัวๆ เลย!

ยอมจำนนแล้วทำเป็นข้าวปั้นแทน จริงๆ แล้วถ้ามีถังไม้ใส่ข้าว (โอฮิสึ) ก็คงดูเท่ดี แต่ที่นี่คือเวียดนามนี่นา แทนที่จะใช้แบบนั้น ฉันเลยใช้กล่องโฟมที่มักเห็นตามตลาดทั่วไป ข้างในปูด้วยผ้าเช็ดตัวญี่ปุ่น (เทะนุงุอิ) ที่ชุบน้ำหมาดๆ แล้วย้ายข้าวลงไปใส่

สิ่งนี้กลับดีเกินคาด มันเก็บไอน้ำไว้พอดี ทำให้ข้าวชุ่มชื้นและคงตัวได้ดี จากนั้นฉันก็คลุมทับด้วยผ้าเช็ดมือแบบญี่ปุ่นอย่างเบามือ กล่องโฟมกับผ้าเช็ดมือ เป็นการผสมผสานที่แปลกประหลาดจริงๆ แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว ชีวิตในต่างแดนสร้างขึ้นจากการสะสมไอเดียเล็กๆ แบบนี้ ถ้าพึ่งพาแต่ของจากญี่ปุ่นอย่างเดียวก็จะรู้สึกอึดอัด แต่ถ้าใช้แต่ของท้องถิ่นอย่างเดียวก็ยังรู้สึกขาดอะไรไปนิดหน่อย ดังนั้นฉันจึงเลือกสิ่งที่ใช้งานสะดวกในแต่ละช่วงเวลา พอถึงเวลาเที่ยง เหล่าพนักงานก็มารวมตัวกันทำโอนิกิริ วางข้าวลงบนแรปแล้วบีบปั้นแน่นๆ แทนที่จะเป็นสามเหลี่ยมกลับกลายเป็นทรงกลม แล้วครั้งนี้ก็กลายเป็นทรงสี่เหลี่ยม ทุกคนหัวเราะไปด้วยกัน ช่วงเวลาแบบนั้นแหละ ส่วนฉันเองก็ยังคงทอดคาราอาเงะต่อไปไม่หยุด

พนักงานที่ปกติกินเฝอ บุ๋นจ่า หรือกอมตั๊ม ก็ยังรู้สึกสนใจอาหารบ้านๆ สไตล์ญี่ปุ่นเป็นอย่างมาก พวกเขาคีบคาราอาเกะที่เพิ่งทอดเสร็จใหม่ๆ เข้าปาก พร้อมพูดว่า "อร่อยจัง" แล้วก็กินกันไปเรื่อยๆ ไม่หยุด แม้จะจิ้มกับซอสมะเขือเทศเผ็ดสไตล์เวียดนามก็ตาม เมื่อมองดูบรรยากาศนั้น ก็อดนึกถึงช่วงพักเที่ยงในวันกีฬาสีไม่ได้ แม้ประเทศและภาษาจะแตกต่างกัน แต่ภาพที่ผู้คนมารวมตัวกัน กินอาหารอย่างเดียวกัน แล้วหัวเราะไปด้วยกัน กลับไม่ค่อยเปลี่ยนแปลงไปเลย คาราอาเกะที่กองสูงเหมือนภูเขาลดจำนวนลงอย่างรวดเร็วต่อหน้าต่อตา ไก่สามกิโลกรัมหายวับไปในท้องของทุกคนในพริบตา การทำอาหารบ้านสไตล์ญี่ปุ่นในต่างแดน มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรขนาดนั้นหรอก มีอาหารญี่ปุ่นที่ไว้ใจได้ มีเครื่องมือท้องถิ่นที่สะดวกสบาย และมีไอเดียเล็กๆ น้อยๆ ไม่จำเป็นต้องแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวก็ได้ ไม่ฝืนตัวเอง แล้วรู้จักใช้สิ่งที่มีอยู่ในพื้นที่นั้นให้เป็นประโยชน์ บางทีนั่นอาจเป็นเคล็ดลับของการใช้ชีวิตอย่างสบายใจในต่างแดนก็ได้ อันดับการใช้ชีวิตในต่างแดน