ทุกเดือนพฤษภาคม ชายฝั่งดานังจะกลายเป็นสนามแข่งไตรกีฬา

เช้าวันหนึ่งในเดือนพฤษภาคม ชายหาดหน้าสวนสาธารณะเบียนดงเต็มไปด้วยผู้คนที่สวมหมวกว่ายน้ำ เมื่อสัญญาณดังขึ้น ผู้คนก็ทยอยลงทะเลไปทีละกลุ่ม พวกเขาจะว่ายน้ำ จากนั้นขึ้นฝั่งมาปั่นจักรยาน แล้ววิ่งต่อ รวดเดียวโดยไม่หยุดพัก นั่นคือ IRONMAN การแข่งขันไตรกีฬาที่ดานังจัดมาเป็นเวลาสิบปีแล้ว

ครั้งแรกจัดขึ้นในปี 2015 มีผู้เข้าแข่งขันมากกว่าหนึ่งพันคน โดยเริ่มต้นด้วยการว่ายน้ำในทะเลตรงหน้ารีสอร์ตไฮแอท รีเจนซี่ฝั่งหงูหั่นเซิน นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา การแข่งขันก็กลับมาจัดขึ้นอีกในเดือนพฤษภาคมเกือบทุกปี

ครึ่งเส้นทางและเต็มเส้นทาง

ตลอดสิบปีแรก ดานังมีเพียงระยะ 70.3 หรือ 70.3 ไมล์เท่านั้น ได้แก่ ว่ายน้ำ 1.9 กม. ปั่นจักรยาน 90 กม. และวิ่ง 21 กม. ซึ่งเป็นครึ่งหนึ่งของระยะ IRONMAN แบบเต็ม

วันที่ 10 พฤษภาคมปีนี้ เวียดนามจะมีการแข่งขันระยะฟูลดิสแทนซ์เป็นครั้งแรก: ว่ายน้ำ 3.8 กม. ปั่นจักรยาน 180 กม. วิ่ง 42.2 กม. รวมทั้งหมด 226 กม. ภายในวันเดียว โดยจำกัดเวลา 17 ชั่วโมง การแข่งขันวิ่งสองระยะจัดขึ้นพร้อมกัน มีนักวิ่งเกือบ 4,700 คนจาก 91 ประเทศและดินแดน มากที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ผู้ชนะในระยะเต็มคือ อันเดรย์ ชาริปอฟ ชาวอุซเบกิสถาน ซึ่งใช้เวลา 8 ชั่วโมง 45 นาที ส่วนในระยะ 70.3 ลัม กวาง เญิต คว้าอันดับสองในประเภทชาย ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดของนักกีฬาชาวเวียดนามในปีนี้

สนามแข่งก็คือตัวเมืองนั่นเอง

จุดเด่นของ IRONMAN ดานังคือเส้นทางการแข่งขันทั้งหมดอยู่ใจกลางเมือง ส่วนการว่ายน้ำจัดขึ้นบนชายหาดตรงหน้าสวนสาธารณะทะเลตะวันออก (East Sea Park) ช่วงปั่นจักรยานเริ่มต้นจากถนนเลียบชายหาดหวอเงวียนซ้าป ข้ามสะพานถ่วนเฟื้อก แล้วออกไปยังเขตชานเมือง ส่วนช่วงวิ่งจะวกกลับมาเลียบชายฝั่ง และเส้นชัยก็อยู่ที่สวนสาธารณะเบียนดงเช่นกัน

ดังนั้น วันแข่งขันจึงเป็นวันที่ถนนเลียบชายฝั่งหลายสายถูกปิดหรือจำกัดการสัญจรของยานพาหนะ โดยบางช่วงจะปิดตั้งแต่เช้ามืดจนเกือบเที่ยงคืน ปีนี้ประชาชนและนักท่องเที่ยวจำนวนมากร้องเรียนว่าต้องติดอยู่ในรถติดนานหลายชั่วโมง และทางเมืองได้รับทราบปัญหาแล้วและจะปรับการจัดการเส้นทางจราจรสำหรับฤดูกาลต่อ ๆ ไป ผู้ที่อาศัยอยู่ริมทะเลหรือใกล้ทะเลควรตรวจสอบประกาศการจัดเส้นทางจราจรล่วงหน้าสักสองสามวัน

ความท้าทายสำคัญไม่ได้อยู่ที่ระยะทางเพียงอย่างเดียว เดือนพฤษภาคมที่ดานังเข้าสู่ช่วงอากาศร้อนแล้ว ทุกปีผู้จัดงานจึงต้องเพิ่มจุดให้น้ำและจุดคลายร้อนตลอดเส้นทางวิ่ง

ไม่จำเป็นที่ทุกคนจะต้องไปให้ครบทั้ง 226 กม.

IRONMAN มักมาพร้อมกับรายการที่สั้นกว่าเสมอ Sunrise Sprint เหมาะสำหรับมือใหม่ที่อยากลองครบทั้งสามกีฬา แต่ยังไม่พร้อมสำหรับระยะฮาล์ฟ IRONKIDS เป็นรายการสำหรับเด็ก ส่วนคนที่ไม่ได้ลงแข่ง เพียงแค่ออกไปที่ถนนเลียบชายหาดตั้งแต่เช้าตรู่ ก็สามารถยืนชมอยู่ริมเส้นทางการแข่งขันได้ทันที

ตอนนี้ทะเลดานังกำลังเข้าสู่ฤดูคลื่นลมแรง ยังไม่ใช่ช่วงเวลาที่จะว่ายน้ำออกไปไกล แต่ถ้าฤดูกาลหน้ายังตรงกับเดือนพฤษภาคมเหมือนทุกปี ตั้งแต่ตอนนี้ไปจนถึงตอนนั้นก็ยังเหลืออีกราวหกเดือน สำหรับใครที่กำลังมีความตั้งใจอยากลองสักครั้ง นี่คือช่วงเวลาที่จะเริ่มฝึกซ้อม

ภาพ: หนังสือพิมพ์วันฮวา, ต๋วยแจ