วันพระจันทร์เต็มดวงที่ดานัง: ทั้งเมืองเปลี่ยนเมนูอาหาร และร้านอาหารเจก็เต็มไปด้วยผู้คนจนไม่มีที่นั่ง

ใครก็ตามที่อาศัยอยู่ในดานังมานานพอ จะสังเกตเห็นรูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำๆ นั่นคือ ทุกวันขึ้นหนึ่งค่ำและวันเพ็ญตามปฏิทินจันทรคติ ร้านอาหารเจจะคึกคักขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่ร้านอาหารที่ขายเนื้อสัตว์หลายแห่งกลับเงียบเหงากว่าปกติ

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเฉพาะของคนที่ไปวัดเท่านั้น หลายครอบครัวในภาคกลางของเวียดนามยังคงรักษาธรรมเนียมกินเจสองวันต่อเดือนเป็นความเคยชิน โดยไม่จำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับการปฏิบัติธรรมเสมอไป เมื่อถามถึงเหตุผล คำตอบที่พบบ่อยที่สุดก็คือ "เพื่อให้ร่างกายรู้สึกเบาสบายขึ้น

สำหรับหลายครอบครัว วันพระเริ่มต้นจากถาดไหว้ ไม่ใช่จากมื้ออาหาร ถาดเจพื้นฐานมักมีเต้าหู้ทอดตะไคร้พริก เปาะเปี๊ยะเจ ผัดหนึ่งอย่าง ข้าวเหนียวหรือข้าวสวย พร้อมจานผลไม้ พอไหว้เสร็จ ทั้งครอบครัวก็ยกถาดลงมากินกัน — ดังนั้นมื้อเจแรกของวันจึงมักเป็นถาดนั้นเอง

สิ่งที่น่าสนใจคือเกือบทุกจานอาหารคาวมีเวอร์ชั่นเจ ก๋วยเตี๋ยวเจแบบกวางใช้เห็ดหูหนูดำ เต้าหู้ และเชาเจแทนกุ้งและเนื้อสัตว์ น้ำซุปที่ปรุงจากเห็ดและผักยังคงมีรสชาติที่หนักแน่นพอสมควร บุญ ฟ้อ บาแnh เซโอ โคมตำ — ทั้งหมดมีเวอร์ชั่นเจที่สอดคล้องกัน

นี่คือจุดที่อาหารเจแบบเวียดนามแตกต่างจากอาหารมังสวิรัติแบบตะวันตก คือมันไม่ได้พยายามคิดค้นเมนูใหม่ขึ้นมา แต่กลับสร้างเมนูคุ้นเคยเดิมๆ ขึ้นมาใหม่ด้วยวัตถุดิบที่ต่างออกไป

ร้านอาหารเจราคาประหยัดมักตั้งอยู่ใกล้วัด โต๊ะเก้าอี้เรียบง่าย ขายเป็นชุดข้าวสำเร็จรูป บรรยากาศค่อนข้างต่างจากร้านอาหารทั่วไปที่มีเนื้อสัตว์ — เงียบกว่า และลูกค้าส่วนใหญ่เป็นขาประจำ

มีบางสิ่งที่ควรรู้หากคุณต้องการลอง:

ไปแต่เช้าดีกว่า วันพระร้านอาหารเจจะแน่นตั้งแต่ 11 โมงเช้า และหลายร้านก็ขายหมดเร็วด้วย อาหารเจตามแบบพุทธมักไม่ใช้ผักฉุนทั้งห้า (หอม กระเทียม กุยช่าย หัวหอมแดง/กระเทียมต้น และสะตอ/หิง) ดังนั้นอาหารจึงมีรสอ่อนและจืดชืดกว่า — อย่าคาดหวังว่ารสชาติจะเหมือนกับเมนูที่ใส่เนื้อสัตว์ทุกประการ • ร้านอาหารหลายแห่งขายข้าวราดกับข้าวแบบชุดในราคาที่ย่อมเยามาก เพียง 25,000–40,000 ดองก็อิ่มแล้ว • ในวันธรรมดา ร้านเหล่านี้ก็ยังคงเปิดอยู่ และคนน้อยกว่ามาก

สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ทานมังสวิรัติหรือวีแกน นี่ถือเป็นข่าวดีจริงๆ ค่ะ/ครับ: ดานังมีระบบร้านอาหารเจที่มีมายาวนานอยู่แล้ว ไม่ใช่ร้านอาหาร "วีแกน" ที่เพิ่งเปิดใหม่เพื่อรองรับนักท่องเที่ยว ร้านอาหารเจบางแห่งจาก VietSpots ถูกปักหมุดไว้ด้านล่างนี้แล้ว