เวียดนามมีวันสตรีสองวัน และพรุ่งนี้คืออีกวันหนึ่ง

บ่ายวันนี้ ถ้ามองออกไปที่ถนน จะเห็นดอกไม้ในที่ที่เมื่อวานยังไม่มีดอกไม้ ตรงมุมสี่แยก หน้าประตูตลาด บนเบาะหลังมอเตอร์ไซค์ ห่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ เพราะพรุ่งนี้คือวันที่ 20 ตุลาคม

ชาวต่างชาติที่อยู่เวียดนามมาหลายปีก็ยังมักจะประหลาดใจกับเรื่องนี้: เพิ่งให้ดอกไม้กันไปเมื่อเดือนมีนาคม พอถึงเดือนตุลาคมก็เห็นคนทั้งประเทศออกไปซื้อดอกไม้กันอีกรอบ เวียดนามมีวันสตรีถึงสองวัน

วันที่ 8 มีนาคมเป็นวันสากลที่ทุกประเทศมีเหมือนกัน ส่วนวันที่ 20 ตุลาคมเป็นวันของเวียดนามโดยเฉพาะ โดยนับจากวันที่สหภาพสตรีเวียดนามก่อตั้งขึ้นในปี 1930 วันนี้ไม่ใช่วันหยุด — พรุ่งนี้ทุกคนยังไปทำงานและไปเรียนตามปกติ แต่แทบไม่มีใครลืมวันนี้เลย

ข้างนอกบนถนนเห็นอะไรบ้าง

ช่อกุหลาบที่จัดไว้พร้อมวางเรียงอยู่บนผ้าใบที่ปูไว้บนทางเท้า คนขายนั่งเก้าอี้พลาสติก ขายไปจนดึก นักเรียนถือดอกไม้ไปมอบให้คุณครู ร้านอาหารสำหรับมื้อค่ำพรุ่งนี้ถูกจองเต็มตั้งแต่วันนี้แล้ว ที่ออฟฟิศ เพื่อนร่วมงานผู้ชายหลายคนรวมเงินกันซื้อดอกไม้ให้ทั้งแผนกอย่างเก้ๆ กังๆ และโทรศัพท์ก็สั่นไม่หยุดเพราะข้อความอวยพรที่ส่งมาเป็นชุดๆ

เมื่อเทียบกับวันที่ 8 มีนาคม วันที่ 20 ตุลาคมมักจะรู้สึกใกล้ชิดบ้านมากกว่า เดือนมีนาคมดูเป็นทางการ: บริษัทจัดงาน มีการกล่าวสุนทรพจน์ และทุกคนได้รับของขวัญแบบเดียวกัน เดือนตุลาคมเป็นเรื่องในบ้าน: ลูกมอบของขวัญให้แม่ สามีมอบให้ภรรยา นักเรียนมอบให้คุณครู ดอกไม้น้อยกว่า แต่จดจำได้นานกว่า

สำหรับผู้ที่มาจากที่อื่น

ไม่มีใครเรียกร้องให้คุณต้องทำอะไรเลย แต่ดอกไม้เพียงดอกเดียว หรือแค่คำอวยพรในวันที่เหมาะสม ที่ส่งให้เพื่อนร่วมงานผู้หญิง ให้เจ้าของบ้าน หรือให้พี่สาวร้านข้าวที่คุ้นเคย — มักจะถูกจดจำได้นานกว่าที่คุณคิด ที่นี่ผู้คนใส่ใจกับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนี้ เช่นเดียวกับที่สังเกตว่าใครแย่งกันจ่ายบิล

มีเรื่องหนึ่งที่ควรรู้ก่อนไปร้านดอกไม้: อย่าเลือกดอกเบญจมาศสีขาวหรือดอกไม้สีขาวล้วน เพราะนั่นเป็นดอกไม้สำหรับงานศพ ดอกกุหลาบ ดอกทานตะวัน ดอกคาร์เนชัน หรืออะไรก็ได้ที่มีสีสัน ล้วนใช้ได้หมด

พรุ่งนี้ไปทำงาน ถ้าเห็นว่าทั้งออฟฟิศหอมกลิ่นดอกไม้ไปหมด นั่นไม่ใช่เพราะวันเกิดของใครหรอกนะ

ภาพ: Dragfyre, Richard Mortel, giladr — Wikimedia Commons