Đêm đã nuốt chửng tôi trước cả khi kịp chụp ảnh — Ký sự trải nghiệm NXT tại đảo Bali ①

Cứ bước vào nhà hàng là tôi chụp ảnh trước đã. Món ăn được mang ra thì cũng không ăn ngay, mà tìm góc ánh sáng rồi giơ điện thoại lên. Thói quen ấy tự lúc nào đã thấm vào tận trong người tôi. Thế nhưng đêm hôm đó thì khác. Đến khi nhận ra thì tôi đã chẳng lưu lại được mấy tấm ảnh. Vì trời tối chăng? Không, không phải vậy... Mà là vì tôi bị choáng ngợp bởi sự rộng lớn của không gian và cách bố trí ánh sáng, rồi đắm chìm trong phần giới thiệu cùng hương vị của từng món, từng món một. Trước cả khi kịp chụp ảnh, tôi đã hoàn toàn bị cuốn trọn vào chính trải nghiệm nhà hàng ấy. Tên nhà hàng là NXT. Một nhà hàng hơi đặc biệt nằm trên đảo Bali. Thành thật mà nói, giá cả thì không hề rẻ. Nhưng tôi có cảm giác rằng nơi đây dường như có một trải nghiệm chỉ có thể có được ở chính chốn này, nên vợ chồng tôi đã quyết định ngay tức khắc. Hơi quá tay một chút. Nhưng đó là một đêm mà chúng tôi đã rất mong chờ. Dù nằm hơi sâu vào bên trong, cách một chút so với con phố địa phương, nơi này lại được sắp đặt sao cho bầu không khí cứ dần dần thay đổi khi ta tiến vào.

Từ hòn đảo Bali náo nhiệt vừa mới đây, mọi thứ bỗng đổi thay thành tĩnh lặng. Trên con đường nhỏ như dẫn lối sang một thế giới khác, nếu ví với Nhật Bản thì…… Kamakura? Kyoto? Nó hơi giống cái cảm giác len sâu vào giữa rừng tre ấy. Những bức tường đá đen phủ đầy rêu vươn cao sừng sững, nhưng khi ngước mắt nhìn lên, hàng cây đung đưa và bầu trời mở ra bao la.

Chẳng bao lâu sau, một căn nhà nhỏ màu xanh lục thẫm trầm lắng dần hiện ra. Những chú mèo mà ta hiếm khi bắt gặp trên những con đường ở Bali đang thong thả nghỉ ngơi.

Khi tiến sâu vào bên trong hơn nữa, một công trình bê tông khổng lồ trông như một bảo tàng nghệ thuật hiện ra. Một không gian tựa như nghệ thuật đương đại.

Bước vào bên trong, không gian rộng rãi tựa như sảnh chờ của khách sạn hơn là một nhà hàng, và phía bên kia tấm kính là những cánh đồng lúa trải dài tít tắp.

Ánh chiều dần hòa vào màn đêm. Nơi đây đúng là đảo Bali

Và ngay từ món khai vị đầu tiên, chúng tôi đã hoàn toàn bị chinh phục. Tám loại món nhắm được bày ra như một trò xếp hình. Những chiếc đĩa, hay đúng hơn là những chiếc bệ, xếp cạnh nhau như những mảnh gạch lát. Không biết sẽ có vị thế nào nhỉ? Chúng tôi vừa tưởng tượng vừa đưa từng món lên miệng. Rồi chúng tôi đối chiếu đáp án bằng cuốn sách tí hon bằng hạt đậu được trao cho.

Điều khiến chồng tôi ngạc nhiên nhất là một món trông giống như phô mai mốc trắng. Nó là phô mai đấy, nhưng mà cái này, là phô mai làm từ hạt điều. "Ơ, cái này ư?" — chúng tôi nhìn nhau đầy ngỡ ngàng. Ăn một miếng, ngẫm nghĩ, rồi lật trang.

Bạn có thể nghĩ rằng "Giống như đang làm câu đố vậy, chắc mệt lắm nhỉ?" Nhưng thật ra lại rất thú vị. Khoảnh khắc những dự đoán bị đảo lộn ấy khiến người ta không thể cưỡng lại được. Và khi dùng xong món khai vị, bạn sẽ di chuyển. Nhà hàng này không giữ bạn ngồi yên tại bàn. Ăn xong, bạn sẽ được dẫn đến địa điểm tiếp theo. Phía sau cánh cửa xoay lớn là những tác phẩm nghệ thuật đồ sộ được bày biện, tạo nên khung cảnh để thưởng lãm nghệ thuật.

Đang tự hỏi tiếp theo sẽ đi đâu, thì bất ngờ thay—lại là tầng hầm. Ủa, ở đây có cầu thang à? Mà cũng chẳng có tay vịn nữa sao? Hơi đáng sợ một chút. Nhưng sự háo hức vẫn lấn át tất cả. Tầng hầm trông cứ như một nhà máy của các loài nấm vậy.

Những cây nấm được trồng. Trên màn hình bảng hiệu là bách khoa toàn thư về nguyên liệu. Chúng đến từ đâu, được tạo ra như thế nào và được chế biến ra sao đều được hình ảnh hóa rõ ràng. Đối với một người yêu thư viện như tôi, đây là một không gian không thể cưỡng lại. Tôi có thể ở đây mãi mãi. Dưới tầng hầm, tôi đứng thưởng thức hai đĩa. Một đĩa là nấm rưới sốt sánh.

Lời giải thích đại khái là… hương vị đậm đà, và hình như còn có cả koji (men gạo) nữa. Tôi hào hứng quá nên trí nhớ hơi mơ hồ. Tiếng Anh thì tôi cũng chưa hiểu hoàn hảo… Nhưng điều tôi nhớ rõ nhất là món thứ hai. Xiên nướng kiểu teriyaki.

Tôi cứ tưởng thứ xiên trên nhánh cây là thịt…… phảng phất mùi thơm nồng của món nướng than, phủ lớp sốt ngọt, cắn vào thì đúng là cảm giác của thịt… nhưng hóa ra thực chất lại là okara (bã đậu nành). Khoan đã. Okara — là cái okara ấy đúng không? Ở trong tầng hầm mà tôi muốn hét lên. Okara mà lại có thể biến thành như thế này ư~~? Nhà hàng này, thay vì là "nơi theo đuổi hương vị tuyệt đỉnh bằng kỹ thuật cao siêu", có lẽ đúng hơn là một cỗ máy cho ta trải nghiệm chính triết lý về ẩm thực. Vẫn còn nguyên sự phấn khích ấy, tôi tiếp tục đi lên tầng trên. Chúng tôi được thưởng thức hai món: một món súp làm từ những loại trái cây châu Á tuyệt đẹp cùng nhiều nguyên liệu khác, và một món dừa được chế biến trông như sashimi, rưới lên trên là sốt rong biển và hoa dừa. Thật sự, tôi ngây ngất mất rồi.

Cứ ngỡ một thực đơn chính thống, thong thả sẽ bắt đầu ngay tại đây, thế nhưng lại được dẫn ra ngoài, đến khu vườn. Rồi cuối cùng, lại quay trở về phòng ăn chính. Bốn không gian trong ba giờ đồng hồ. Nhưng chuyện đó xin để dịp sau. Khoảng thời gian mà tôi đã trải nghiệm trước khi các món ăn bắt đầu, khi được dẫn đến khu vườn thảo mộc, tôi xin ghi lại bằng con chữ một lần nữa. ▶ Khu vườn là khúc dạo đầu của bữa ăn — Ký sự trải nghiệm NXT ở đảo Bali ② Khu vườn là khúc dạo đầu của bữa ăn — Ký sự trải nghiệm NXT ở đảo Bali ② ＊Lần này nơi tôi ghé thăm là "NXT" nằm ở Ubud, đảo Bali. 　Nhân tiện, trang chính thức là https://locavorenxt.com Bảng xếp hạng cuộc sống di cư