Ớt xanh: vũ khí huỷ diệt hàng loạt được phát miễn phí ở mọi quán ăn

Trên bàn quán ăn miền Trung luôn có một đĩa nhỏ đựng mấy quả ớt xanh. Nó miễn phí. Nó trông vô hại. Nó không vô hại.

Ớt xanh ở đây là ớt hiểm — quả bé bằng đầu đũa, xanh nhạt, nhìn như đậu Hà Lan bị suy dinh dưỡng. Đó chính là vấn đề: trông càng hiền thì càng dữ. Ớt sừng to màu đỏ mới là loại hiền.

Kịch bản quen thuộc với khách nước ngoài:

• Phút 0: "Ồ ớt, mình ăn cay được mà." Cắn nguyên quả. • Phút 0–8 giây: Không thấy gì. Bắt đầu tự tin. Cân nhắc quả thứ hai. • Phút 8–15 giây: Có chuyện gì đó đang xảy ra ở phía sau cổ họng. • Phút 15 giây trở đi: Uống hết ly trà đá. Xin thêm ly nữa.

Vài điều nên biết trước khi tới bước 4:

• Nước không cứu được bạn. Chất cay tan trong dầu, không tan trong nước. Thứ thật sự hiệu quả là sữa, sữa đặc trong ly cà phê, hoặc một miếng cơm trắng. • Cắn một phần tư quả là liều khởi đầu hợp lý. Không ai chấm điểm bạn cả. • Hạt và cái gân trắng bên trong mới là chỗ cay nhất, không phải vỏ. • Nói "không ớt" khi gọi món thì được bỏ ra ngay, không ai thấy phiền.

Điều buồn cười nhất: người ngồi bàn bên sẽ vừa ăn ớt như ăn dưa leo vừa nhìn bạn với ánh mắt vô cùng ái ngại. Họ không cố tình. Họ thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra với bạn.