ダラットのゴルフ場の芝がベトナムの他の場所とまったく違うのはなぜか

ゴルファーはコースを設計者や距離、景観で比べがちです。芝で比べる人はほとんどいません。しかし、ボールが速く転がるか遅く転がるかを決めるのは、まさに芝なのです。そしてベトナムでは、グリーンの芝の種類はちょうど二つの要素によって変わります。標高と海からの距離です。

ホットゾーン：バミューダ

ベトナムのゴルフ場の大半は平野部や丘陵地帯にあり、夏には気温が40度近くになる日もあります。 そこではグリーンの選択肢はほぼ一つしかありません。それはバミューダグラスで、暑さを好み、強い日差しと高い湿度に耐える芝です。 VietSpotsに掲載されているゴルフ場のうち、グリーンの芝の種類が記載されているコースでは、バミューダが大半を占めており、最も多く登場する名前はTifEagleです。

名前の「Tif」は、アメリカ・ジョージア州にある町、ティフトン（Tifton）に由来しています。 TifEagleは、科学者ウェイン・ハンナがそこの農業研究ステーションで育種したもので、1990年代後半にゴルフ場に導入されました。 葉が小さく密に生え、非常に低く刈り込めるため、暖地型の芝でも速くて平らなグリーンを作ることができます。

沿岸部：パスパラム

海の近くでは、もうひとつ課題があります。それは塩です。風が潮気を庭に運び込み、沿岸の地下水は汽水であることも少なくありません。シーショア・パスパラムは、まさにそんな場所にぴったりの芝です。 汽水域でも育ち、バミューダよりもはるかに塩に強く、アメリカには汽水を散水に使っているコースもあります。その代わり、寒さには弱いです。

ダナンのモンゴメリー・リンクスは、パスパラムを多く使用したコースで、18ホールの4コースを紹介した記事で触れた他のいくつかのリンクスコースとともに、海沿いの砂地に位置しています。

上部エリア：ベントグラス

そしてダラットへ。この街は標高約1,500メートルに位置し、年間平均気温は18度ほどです。その標高だからこそ、ゴルフ場では暑い地域では育たない種類の芝を育てることができます。それがベントグラス、寒冷地の芝で、アメリカやヨーロッパの多くの名門コースのグリーンを覆っている芝です。

ベントグラスが最も苦手とするのは高温多湿です。土壌の温度が上がると古い根が枯れ、新しい根の成長が追いつかず、グリーンは刈り込みが低いほど早く弱ってしまいます。 アメリカ南部でさえ、ベントグラスをやめてTifEagleに切り替えざるを得なかったコースがあります。この芝をベトナムの平野部に持ち込めば、ほぼ間違いなく生き残れないでしょう。

ダラット・パレスは、古い松並木に囲まれたスアンフーン湖のすぐそばに位置するコースで、この地域では珍しいベントグラスのグリーンを持つコースとして長年紹介されてきました。 現在、ラムドン省にはグリーンにベントグラスを使用しているコースが少なくとも3つあります。ダラット・パレス、トゥエンラム湖畔のSAMトゥエンラム、そしてドンズオンにあるThe Dalat at 1200です。

スイープスティックを持つと何が違うのでしょうか？

バミューダ芝でのプレーに慣れている方は、ダラットでの最初のパットで驚かされることがよくあります。ここのベントグラスのグリーンは速く、芝目も滑らかだと評判で、普段の感覚で打つとボールが思った以上に転がります。 一般的なアドバイスとしては、1番ホールに向かう前にパッティンググリーンで数分間練習し、思っているよりも優しくパットすることです。

ですので、次にコースを選ぶときは、誰が設計したかやコースの長さだけでなく、もう一つ質問してみてもいいかもしれません：グリーンにはどんな芝が使われているのか。 その答えから、コースがどこにあるのか、そしてどの季節に訪れるのがよいのかについてもかなり多くのことがわかります。

写真：VietSpots。