Chữ “Links” trong tên sân golf nghĩa là gì?

Xem danh sách sân golf trên VietSpots, chữ Links xuất hiện khá nhiều: Montgomerie Links, KN Golf Links Cam Ranh, Sea Links, Blue Diamond Golf Links, Dragon Golf Links, và ba sân FLC ở Sầm Sơn, Quảng Bình, Quy Nhơn. Tám sân ở tám nơi khác nhau, nhưng sân nào cũng nằm sát biển. Đó không phải chuyện tình cờ.

Links là tên một loại đất

Chữ này đi vào tiếng Anh qua tiếng Scotland, gốc là hlinc trong tiếng Anh cổ, nghĩa là gò đất, sống đất nhô lên. Người Scotland dùng nó để gọi dải đất cát ven biển, nằm giữa bãi biển và đồng ruộng phía trong. Đất ở đó nhiều cồn cát, cằn, không cày cấy được, chỉ có cỏ dại mọc. Đất không trồng trọt được nên người ta đem ra đánh bóng. Các sân golf lâu đời nhất của Scotland, trong đó có St Andrews, đều nằm trên những dải đất như vậy.

Chính loại đất đó quyết định cách chơi. Đất cát thoát nước nhanh nên mặt sân cứng, bóng chạm đất là lăn xa. Sát biển lại ít cây, gió thổi thẳng vào sân không có gì cản. Vì vậy một sân links đúng nghĩa thường có mấy đặc điểm: gần như không có cây, fairway gồ ghề, rough dày, bunker nhỏ mà sâu, và lúc nào cũng có gió.

Ở Việt Nam, có sân đúng chất, có sân lai

Bờ biển miền Trung có những dải cồn cát dài, nên Việt Nam xây được sân links thật. KN Golf Links Cam Ranh do công ty của Greg Norman thiết kế, mở cửa năm 2018. Sân Links 18 hố ở đây gần như không có cây xanh, chỉ có cồn cát, cỏ bụi thấp và gió biển.

Montgomerie Links ở Điện Ngọc thì khác. Colin Montgomerie là người Scotland, và ông đưa tinh thần sân links quê mình vào thiết kế: đất cát, cồn cát, fairway nhấp nhô. Nhưng hai bên phần lớn fairway lại là những hàng phi lao. Vì vậy sân thường được xếp vào loại sân kiểu links, chứ không phải sân links đúng nghĩa.

Còn một điều nên biết: ở Mỹ, chữ links từ lâu đã bị dùng lỏng, sân nào cũng gọi được. Nên thấy chữ Links trong tên thì cứ hiểu là sân gần biển, nhiều gió. Còn sân có thật sự trống trải, không cây như ở Scotland hay không thì phải xem ảnh mới biết.

Ra sân links nên chuẩn bị gì

Khi có gió, cố đánh bóng bay thấp: cầm gậy ngắn lại một chút, swing khoảng ba phần tư. Bóng bay thấp ít bị gió đẩy hơn. Quanh green, cú đánh cho bóng lăn bằng gậy sắt số 7 đến số 9 thường an toàn hơn cú đánh bổng cao. Khi chọn điểm rơi, nhớ tính cả đoạn bóng lăn sau khi chạm đất. Và sân không có cây thì cũng không có bóng râm, nên mũ, kem chống nắng và nước uống là thứ không thể quên.

Cỏ trên sân links Việt Nam cũng không giống Scotland, vì phải dùng giống cỏ chịu được nắng nóng. Chuyện đó đã có một bài riêng. Còn nếu đang ở Đà Nẵng và muốn biết các sân quanh đây khác nhau thế nào, có thể đọc bài về bốn sân 18 hố.

Ảnh St Andrews: Chris (geograph.org.uk, CC BY-SA 2.0) và Suicasmo (CC BY-SA 4.0), Wikimedia Commons. Ảnh KN Golf Links Cam Ranh và Montgomerie Links: VietSpots.